Lorsque nous avons demandé aux lecteurs de Travel + Leisure de classer leurs villes préférées au monde pour le romantisme dans notre sondage World’s Best Awards de 2016, les 20 résultats couvraient plus de 12 600 kilomètres, allant des plages bordées de palmiers d’Hawaï aux retraites de luxe de Monte-Carlo. L’Italie, sans surprise, conserve quatre places sur la liste de cette année : l’une d’elles revendique même le titre de numéro 1. Paris est un proche deuxième, et presque une nécessité pour tout couple voyageant au nom de l’amour. Au-delà des choix beaux mais quelque peu évidents, de nouveaux endroits passionnants ont grimpé sur la liste. Les champs de lavande d’Aix-en-Provence, par exemple, et les collines musicales de Salzbourg en Autriche. Carmel-by-the-Sea, au bord de la falaise, a remporté le bronze cette année, devançant d’autres destinations romantiques californiennes comme San Francisco et Santa Barbara. Un populaire lieu de lune de miel hawaïen a grimpé dans les classements, propulsé par une combinaison gagnante de culture urbaine florissante et de beauté insulaire éternelle. Et la ville numéro 1 de cette année dans le monde, Charleston, n’a pas déçu les voyageurs en quête d’un week-end romantique facile. Les couples en quête de paysages urbains et de vie nocturne sauvage, ou ceux aspirant à des côtes accidentées et à la campagne ininterrompue, peuvent facilement trouver une destination sur cette liste qui satisfait leurs passions uniques. Transformez votre temps à deux en une aventure inoubliable avec ces villes les plus romantiques au monde.
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N° 20 Lucerne, Suisse
Nichée entre les Alpes enneigées et le lac de Lucerne, la ville de Lucerne est un charmant refuge suisse avec des touches médiévales. Comme le pont de la Chapelle, par exemple, qui a été construit en 1333 et est souvent décoré de fleurs. Visitez de charmantes places anciennes et l’église jésuite (la première église baroque en Suisse). Pour le lieu le plus romantique où se poser, la Villa Honegg est juste en dehors du centre-ville. Ce manoir transformé en hôtel de 1905 dispose d’une piscine chauffée extérieure avec une vue imprenable sur les montagnes et le lac en contrebas.
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N° 19 Aix-en-Provence, France
En tant que berceau de Cézanne, il est facile de visiter les lieux qui ont donné vie aux peintures du maître. Détendez-vous dans des cafés et des endroits locaux comme le Marché du Matin, bien que les meilleurs croissants puissent être trouvés chez Farinoman Fou. Découvrez les vignobles d’Aix, les champs de lavande parfumés ou dirigez-vous vers les bains alimentés par des sources thermales découverts par les Romains il y a des milliers d’années. Le sud de la France est comme un jardin de plaisirs, avec de jolis fontaines couvertes de mousse à chaque coin de rue. Grignotez des calissons pour un agréable en-cas (fruits confits et amandes recouverts d’une couche de glaçage). Car toutes les sorties romantiques nécessitent un petit quelque chose de sucré.
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N° 18 Salzbourg, Autriche
Salzbourg est aussi chargée d’histoires qu’elle est pittoresque. Avec des milliers d’années d’histoire musicale (pensez : Julie Andrews et Mozart), les opéras, comédies musicales et concerts qui se tiennent dans la ville feront battre votre cœur. Visitez le château Mirabell, un palais du XVIIe siècle avec la célèbre salle de marbre, et les jardins de Mirabell, de style baroque, qui présentent la fontaine de Pégase, ainsi que les jardins de roses et de nains. Le château Hellbrunn, de style Renaissance, abrite le célèbre kiosque qui a séduit de nombreux amoureux dans La Mélodie du Bonheur. Grimpez jusqu’à la forteresse perchée sur la falaise, la Forteresse Hohensalzburg, pour voir les lumières scintillantes de la ville en contrebas (c’est également l’un des châteaux médiévaux les plus époustouflants d’Europe). Envie d’emmener votre amour encore plus haut ? Prenez un téléphérique jusqu’au Untersberg pour une vue imprenable sur Salzbourg et le fleuve Salzach.
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N° 17 Savannah, Géorgie
Il y a de la magie dans la ville côtière de Savannah, en Géorgie. Les bâtiments antebellum chargés d’histoires et les vieux chênes drapés de mousse espagnole lui confèrent un charme à la fois pittoresque et envoûtant (il y a bien sûr des histoires de fantômes). Les places de la ville sont parsemées d’azalées, de statues et de bancs : y compris celui où Forrest Gump a expliqué l’imprévisibilité de la vie. Les pirates ont jadis utilisé Savannah comme poste de contrebande, mais aujourd’hui, la rue River pavée regorge de charmantes confiseries débordant de caramel au beurre salé fait maison et de pralines, ainsi que de bars et restaurants animés servant la meilleure cuisine régionale (pensez : biscuits au beurre, crevettes fraîchement pêchées et thé sucré). Des boutiques de cuir faites main, des apothicaires charmants, et même un magasin de miel, il est facile de voir comment cette « ville hôtesse du sud » vit à la hauteur de sa réputation sucrée.
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N° 16 Séville, Espagne
Séville est la star de l’Andalousie, avec ses jacarandas violets et ses orangers parfumés qui bordent les rues pavées. Flânez dans les célèbres boutiques de céramique de Triana et gravissez la tour La Giralda de la cathédrale Sainte-Marie (la deuxième plus grande au monde, après le Vatican) pour des panoramas dignes d’une photo. Les gelaterias ici sont légendaires, alors prenez une boule et promenez-vous sur la Plaza de España, ou faites la sieste au Parque María Luisa pendant l’heure de la sieste. Passez un après-midi ensemble au palais El Alcazar, avec son architecture mauresque et ses magnifiques jardins (le lieu de tournage de Dorne dans Game of Thrones, qui plus est). Prenez des poignées d’amandes Marcona et des fruits frais au marché pour en profiter pendant que vous déambulez dans les rues labyrinthiques à la recherche d’un spectacle traditionnel de flamenco. Lorsque la nuit tombe, la ville semble rayonner d’un doré chaud, avec des bâtiments comme la Torre Del Oro semblant illuminés de l’intérieur. Dînez en plein air avec les habitants dans l’un des innombrables restaurants en plein air. Goûtez le jamón ibérico avec une carafe de sangria, et trempez des churros chauds dans du chocolat fondu. C’est une façon décadente de conclure un voyage à Séville avec votre moitié.
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N° 15 Monte-Carlo, Monaco
Pour une dose de glamour romantique à Hollywood sur la Côte d’Azur, ne cherchez pas plus loin que Monte-Carlo. Ses hôtels extravagants, ses vues côtières époustouflantes et certains des meilleurs restaurants et spas de la Méditerranée font de Monaco une valeur sûre sur notre liste de destinations romantiques chaque année. Volez en hélicoptère (à seulement sept minutes de route de l’aéroport) pour des vues mémorables, et séjournez à l’hôtel Hermitage, somptueux (sa coupole en verre a été conçue par Gustave Eiffel). Faites monter votre adrénaline sur le circuit, ou tentez votre chance à une bonne main au célèbre Casino de Monte-Carlo. Et si vous louez une voiture classique pour rouler le long de la Grande Corniche, nous promettons que vous vous sentirez comme un couple célèbre tout droit sorti de l’écran.
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N° 14 : Sienne, Italie
Offrant aux visiteurs la beauté de la Toscane sans les foules massives de touristes, Sienne est une destination délicieuse pour les amoureux. Une ville médiévale archétypale, forgée avant le somptueux Renaissance, rend le Duomo en marbre vert, rouge et blanc d’autant plus saisissant. Il abrite des chefs-d’œuvre de 40 artistes italiens, dont Donatello, Michel-Ange et Bernini. La ville entière est construite autour de la Piazza del Campo, un site patrimonial de l’UNESCO où vous pouvez observer les gens tout en sirotant un Campari. Prenez votre voiture pour vous rendre aux caves juste en dehors des limites de la ville pour déguster le meilleur des raisins Sangiovese et partager un parfait coucher de soleil toscan.
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N° 13 Barcelone, Espagne
Barcelone est le rêve d’un couple cosmopolite. Faites le plein de tapas dans les cafés en bord de mer de La Barceloneta avant de vous promener dans le Barri Gòtic serpentant et de grimper à la surréaliste Sagrada Familia de Gaudi ou au vibrant Parc Guell (les deux offrant de superbes vues sur la ville). Arrêtez-vous dans l’un des célèbres marchés de la ville, La Boqueria ou Santa Caterina, pour des aliments frais et de délicieux cafés. Réservez une chambre à l’hôtel Neri (un palais du XVIIIe siècle où le petit déjeuner est servi sur le toit) ou à l’élégant El Palauet tout en suites. Vous tomberez amoureux de cette ville – et l’un de l’autre – à chaque fois.
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N° 12 Victoria, Colombie-Britannique
Victoria est une merveille canadienne en Colombie-Britannique. Située à l’extrémité intérieure de l’île de Vancouver, l’architecture néo-baroque de la ville est résolument britannique. Admirez les bâtiments du Parlement, l’hôtel Fairmont Empress (jetez un œil à l’intérieur pour voir les intérieurs édouardiens) et les célèbres jardins Butchart. Et à seulement 50 km au nord se trouve la vallée de Cowichan, qui regorge de vignobles, de galeries d’art et de sentiers de randonnée – parfaits pour allumer des étincelles.
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N° 11 Santa Barbara, Californie
Santa Barbara — affectueusement appelée la Riviera américaine — est une excellente escapade pour ceux qui cherchent à raviver les flammes. Le temps ici est constamment parfait, il est donc facile de visiter à tout moment de l’année (même en février gris et morose). Elle est située à 145 kilomètres au nord-ouest de Los Angeles, nichée entre les montagnes de Santa Ynez et le Pacifique, et est célèbre pour son architecture espagnole. Montez à bord de la navette à ciel ouvert le long de State Street pour découvrir de nouveaux restaurants et galeries. La mission de Santa Barbara vieille de 200 ans et son jardin de roses valent également une visite. Et les vues depuis les falaises du parc Shoreline et la plage de Butterfly sont parfaites pour bronzer avec votre partenaire. Surveillez toutefois les dauphins et les baleines qui viennent souvent jouer dans les vagues.
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N° 10 San Francisco, Californie
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Lors d’un week-end romantique à San Francisco, rendez-vous dans le quartier Pacific Heights pour voir ces maisons victoriennes emblématiques, ou faites une balade à vélo dans Golden Gate Park pour profiter des meilleures vues sur le pont. Les couples devraient envisager une excursion d’une journée dans la Napa ou Sonoma voisins pour découvrir certaines des meilleures caves, non seulement du pays, mais de la terre entière. Doc Rickett’s est un favori local pour des spectacles de comédie et de musique underground, et pour les musées, la collection d’art américain du de Young est à ne pas manquer. Installez-vous à Cupid’s Span sur l’Embarcadero pour admirer le coucher de soleil et découvrir le spectacle des Bay Lights avant de dîner dans le quartier à la mode de Mission District.
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N° 9 Ville de Québec, Québec, Canada
Le célèbre Fairmont Le Château Frontenac ressemble à une forteresse gardant la ville de Québec, un endroit qui défend ardemment le « français » dans le canadien-français. Considérée comme le plus ancien établissement européen sur le continent, Québec surplombe le magnifique fleuve Saint-Laurent et regorge de boutiques et d’hôtels de luxe. Flânez dans les boutiques tendance et les bars de jazz, ou allez patiner sur la patinoire extérieure du Palais Montcalm. Ensuite, réchauffez-vous avec une cuisine québécoise copieuse ou la célèbre poutine style « casse-croûte » de la province.
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N° 8 Bruges, Belgique
Le charme de l’Ancien Monde européen est la sensation qui définit Bruges, située à seulement une heure de train de Bruxelles. Le village du XIIIe siècle possède des rues pavées s’étendant sur des canaux brumeux, et d’innombrables exemples d’architecture gothique. Des maisons pittoresques, des moulins et des rues médiévales créent un décor de conte de fées. Partagez une gaufre belge traditionnelle avec du sucre en poudre ou sirotez des Lambics dans l’un des pubs du village. Bruges est aussi connue pour ses vastes collections d’œuvres d’art flamandes, bien qu’il soit difficile de se détacher des 50 différentes chocolateries (une par mile carré) éparpillées dans toute la ville.