Le week-end parfait de trois jours à Portland, dans le Maine

Portland, Maine : un véritable paradis pour les amateurs de homard, où l’industrie maritime, une scène artistique locale dynamique et l’odeur de la mer se combinent pour offrir l’un des meilleurs escapades de l’Atlantique Nord sur la côte Est. La ville a gagné en reconnaissance ces dernières années, et cela pour de bonnes raisons. Portland est en pleine métamorphose cosmopolite, développant une impressionnante collection de restaurants, bars et brasseries tout en restant un symbole historique du Nord-Est des États-Unis. Si vous cherchez à découvrir les meilleurs fruits de mer et brasseries locales tout en profitant d’une brise salée, dirigez-vous vers le nord pour un week-end classique de trois jours dans le New England, avec un itinéraire proposé.

Jour un

Si vous arrivez à l’aéroport local de Portland, PWM, il ne vous faudra que cinq miles pour atteindre votre lieu de séjour au Press Hotel, situé dans le quartier historique du Old Port. Déposez vos affaires et prenez un moment pour apprécier l’histoire de l’hôtel — autrefois le siège du Portland Press Herald, il rend subtilement hommage à l’industrie de la presse grâce à des chambres inspirées des bureaux d’écriture des années 1920 et des établissements internes astucieux tels que le bar Inkwell.

Après vous être installé, rendez-vous directement à Commercial Street. Profitez d’un déjeuner précoce au bord de l’eau dans l’un des meilleurs endroits de la ville pour déguster de la soupe de palourdes, Gilbert’s Chowder House—un favori local où l’ambiance est décontractée et les soupes de fruits de mer sont primées.

Après le déjeuner, dirigez-vous vers le Musée d’Art de Portland à Congress Square, qui abrite une impressionnante collection d’art européen, américain et contemporain, ainsi qu’une rotation active d’expositions mettant en valeur des artistes originaires du Maine et des œuvres légendaires du monde entier. Une fois que vous aurez apprécié le PMOA, prenez le temps de flâner dans les nombreuses galeries d’art, boutiques de seconde main et magasins qui bordent les rues du centre-ville. N’oubliez pas de faire un tour chez Longfellow Books et à Art Mart.

Lorsque vous aurez fini d’explorer, et si vous avez accès à une voiture, dirigez-vous vers le sud, à environ huit miles de Portland, vers Crescent Beach à Cape Elizabeth et passez le reste de la journée à profiter du soleil et de l’eau salée. Si vous êtes à pied, marchez jusqu’à East End Beach sur Casco Bay, à environ 20 minutes de marche du cœur du centre-ville de Portland.

Retournez à votre hôtel pour déguster un ou deux verres de rosé à l’Inkwell, suivi d’un dîner relaxant au Restaurant UNION du Press, dirigé par le chef Josh Berry, originaire du Maine. Régalez-vous avec des plats tels que le saumon du Maine rôti à la poêle avec fondue de maïs d’été ou la morue locale poêlée avec homard du Maine, palourdes et nage de coco.

Jour deux

Maintenant que vous êtes installé dans la ville, il est temps d’explorer ce pour quoi Portland est particulièrement réputée : une scène locale de bière florissante. Après une matinée tranquille au Press, marchez environ 10 minutes jusqu’à Commercial Street pour visiter Standard Baking Co. et savourez des pâtisseries biologiques locales accompagnées d’un café. Prenez une heure pour flâner dans les magasins de Commercial Street, qui a été désignée comme l’une des meilleures rues des États-Unis par l’American Planning Association en 2008. Voici quelques lieux à ne pas manquer : Portland Dry Goods, Browne Trading Market, Asia West, et Edgecomb Potters.

Maintenant, il est temps de déguster des bières. Si vous voyagez en voiture, il est facile de faire le tour de la grande région de Portland pour visiter différentes brasseries (comme la célèbre Brasserie Allagash et la Bissell Brothers Brewing Company), mais l’option la plus simple est d’embarquer à bord du bus Maine Brews Cruise, qui part pour des visites depuis le Portland Beer Hub sur Fore Street. Le bus emmène les amateurs de bière de lieu en lieu pour une visite tout compris des brasseries artisanales de Portland. Au prix de 55 $ par personne, le bus de visite varie les brasseries en fonction du jour de la semaine et du thème de la visite (les visites se déroulent en milieu de journée pendant les week-ends et les jours de semaine, durant plusieurs heures). Les brasseries incluent (mais ne se limitent pas à) : Maine Mead Works, Oxbow Blending & Bottling, Geary’s Brewing Co., Rising Tide Brewing Co., Foulmouthed Brewing, Lone Pine Brewing Co., Maine Beer Company, et bien d’autres.

Si vous le pouvez, essayez de trouver le camion High Roller Lobster, qui fréquente certaines des brasseries locales (comme Bissell Brothers et Oxbow Blending), et qui vend des rouleaux débordants de homard frais du Maine sur un petit pain brioché local—les ajouts comme l’avocat et le bacon sont indispensables.

Lorsque vous retournerez à Commercial Street dans l’après-midi, vous serez peut-être prêt pour une sieste à l’hôtel. Mais si vous cherchez à digérer après tant de bières, faites une promenade sur le Eastern Promenade Trail, qui longe le front de mer de Casco Bay et se relie au Back Cove Trail.

Retournez en ville pour un dîner de la ferme à la table au Fore Street (qui fait partie de la même famille de restaurants locaux que Standard Baking Co.), à seulement un pâté de maisons du front de mer. Profitez d’un menu qui change tous les jours, avec des plats frais et pourchassés localement. Après le dîner, prenez une glace sur Exchange Street chez Mount Desert Island Ice Cream.

Jour trois

Prenez votre temps et savourez votre dernière matinée avec un petit-déjeuner tranquille à l’hôtel. Aujourd’hui, il s’agit de profiter de la proximité de Portland avec l’océan. Assurez-vous d’avoir des couches sur vous (être au bord de l’eau peut être frais !), marchez jusqu’à Commercial Street et recherchez Odyssey Whale Watch. Passez la journée en mer à essayer d’apercevoir des baleines à bosse jusqu’à 20 miles au large de Portland.

Lorsque vous retournerez à Commercial Street—si vous n’avez pas encore eu votre compte de fruits de mer—profitez d’un déjeuner tardif au Portland Lobster Company. Vous pouvez vous installer sur la terrasse extérieure et savourer des rouleaux de homard et des paniers de palourdes frites, ou commander depuis le menu à emporter et emmener votre repas au bord de l’eau à East End Beach pour un pique-nique.

Prenez le reste de la journée pour flâner dans Portland, en passant par les boutiques, galeries et cafés. Commencez votre soirée dans un endroit local, Eventide, où des huîtres fraîches sur glace vous accueillent dès que vous franchissez la porte. Vous viendrez pour les bivalves et les cocktails, et resterez pour l’un des meilleurs menus de fruits de mer de Portland—pensez au cabillaud du Maine pané, au ragoût de homard et à un traditionnel clambake du New England.

Après avoir eu votre dose de fruits de mer, rendez-vous à Market Street pour des boissons après le dîner au Portland Hunt & Alpine Club, un bar moderne scandinave qui propose un menu de cocktails divisé en quatre parties : Rafraîchissant, Aventureux, Classiques et Wild Card. Faites votre choix et profitez de votre dernière nuit à Portland autour d’un cocktail artisanal. Du bar, il ne vous faudra que deux pâtés de maisons pour revenir à l’hôtel.