Voici quoi faire, où séjourner et quoi manger lors d’un long week-end à Denver.
Qu’on se le dise, Denver d’autrefois avait la réputation d’une ville d’élevage coincée dans ses racines de recherche d’or, où les chardons étaient plus animés que sa culture. Mais depuis le milieu des années 1990, une industrie technologique en plein essor et l’essor du travail à distance ont attiré de nouveaux résidents vers cette ville, située aux portes des Rocheuses.
Denver est devenue une ville dynamique, favorable au cannabis et à la communauté LGBTQ, avec une population soucieuse de sa santé qui prospère sous le mot d’ordre « travailler dur, s’amuser dur ». La ville est célèbre pour son climat ensoleillé et sec, notamment entre mai et octobre. Quant aux chardons, ils ont disparu, et les rues de la Mile High City sont désormais bordées de restaurants, brasseries, distilleries, musées, et stades sportifs professionnels de premier ordre. Voici comment passer le week-end parfait de trois jours à Denver.
Jour Un
Si vous arrivez à l’aéroport international de Denver, prenez la ligne A pour vous rendre au centre-ville, ce qui coûte environ 10 $ par personne et prend environ 35 minutes. Descendez à la station 38th and Blake Street, où vous pourrez marcher ou prendre un Uber pour aller à The Source Hotel. Situé dans le dynamique quartier artistique qui est le River North Art District (RiNo), cet établissement au style industriel-chic est un point de départ idéal pour explorer cet ancien district industriel. À quelques pas de votre chambre d’hôtel, vous trouverez de l’art de rue, des cidreries, des ateliers artisanaux, des dizaines de galeries d’art et des lieux de musique live comme la Mission Ballroom de 3 000 places.
Vous n’aurez pas à aller loin de l’hôtel pour découvrir la grande scène de shopping et de gastronomie de RiNo. L’hôtel abrite également The Source Market, un ancien fonderie des années 1880 transformée en hall de marché avec plus de 25 vendeurs de nourriture et de ventes au détail répartis sur deux bâtiments. Au coucher du soleil, rendez-vous au bar sur le toit de l’hôtel, The Woods, qui propose plus de 20 bières artisanales à la pression et une vue sur la ville. Pour le dîner, passez par Safta, un hommage brillant au paysage culinaire du Moyen-Orient par le chef Alon Shaya, lauréat du prix James Beard. Les pains pita cuits au feu de bois (préparés à quelques pas de votre table) imprègnent les saveurs d’Israël, du Yémen, de la Syrie, du Maroc, de la Turquie, de la Palestine et de la Grèce.
Jour Deux
Après un cappuccino et un pamplemousse brulé ou un burrito au petit-déjeuner au Crema Coffee House de RiNo sur Larimer, dirigez-vous vers le centre-ville pour faire du shopping parmi certaines des meilleures marques indépendantes et cultes au Free Market, un collectif de boutiques, bars, restaurants et services. Sur le même bloc, vous trouverez le célébré Denver Milk Market, une halle alimentaire où vous pouvez déjeuner auprès des vendeurs proposant de tout, du poulet frit aux bols de poke.
L’après-midi, faites comme les habitants du Colorado et mettez-vous en mouvement. Denver possède plus de 850 sentiers goudronnés accessibles à vélo (Mile High Bike Tours propose des locations et des balades guidées). Essayez le Cherry Creek Bike Trail, un parcours de 40 miles qui commence à Confluence Park et se connecte au Cherry Creek State Park, un endroit populaire pour la randonnée, le vélo et l’observation des oiseaux. Terminez votre aventure dans le Golden Triangle Creative District de Denver, qui abrite le Denver Art Museum, la Denver Public Library, le Kirkland Museum of Fine and Decorative Art, et le History Colorado Center.
Pour le dîner, rendez-vous au meilleur restaurant italien de Denver, Tavernetta, dirigé par l’équipe récompensée par un James Beard derrière Frasca Food and Wine (situé à proximité à Boulder). Vous ne pouvez pas vous tromper avec n’importe quel plat du menu qui change au fil des saisons, mais si vous le pouvez, essayez le carpaccio alla Cipriani, le bucatini avec pesto de papini, et le branzino avec tomates, orange, et fenouil.
Jour Trois
L’un des charmes de Denver est son accès facile aux montagnes et à la nature. Les voyageurs peuvent louer une voiture électrique et se diriger vers l’ouest pendant environ 20 minutes jusqu’au célèbre amphithéâtre de musique du Colorado, Red Rocks Amphitheatre, qui se présente comme “le seul amphithéâtre naturellement acoustiquement parfait au monde.” Assister à un concert ici est l’une des meilleures choses à faire à Denver, mais vous pouvez également admirer les formations rocheuses iconiques en empruntant le sentier de 1,4 mile du Trading Post.
Explorez davantage en empruntant la Mount Blue Sky Scenic Byway, la route pavée la plus haute d’Amérique du Nord. Ce parcours serpente jusqu’au sommet du Mount Blue Sky, l’un des 54 sommets du Colorado culminant à 14 000 pieds ou plus. La route est généralement ouverte entre le Memorial Day et le Labor Day, et vous devrez réserver un créneau horaire à l’avance. Aucun véhicule à quatre roues motrices n’est requis, mais soyez prêt pour l’air raréfié au sommet. En chemin, arrêtez-vous au sentier Walter Pesman pour une randonnée dans les fleurs sauvages pleine de fleurs rares et de pins bristlecone âgés de plusieurs siècles. N’oubliez pas d’apporter un sac à dos avec de la nourriture, de l’eau et une couche supplémentaire – le temps dans les Rocheuses peut changer rapidement.
Si vous avez plus de temps, dirigez-vous à 71 miles au nord pour visiter le Rocky Mountain National Park, l’un des meilleurs parcs nationaux du Colorado. Vous y trouverez des centaines de miles de sentiers de randonnée ainsi que des lacs, des cascades, de la faune et des possibilités d’équitation.
Retournez en ville à temps pour un dîner chaleureux et délicieux à Union Station, un lieu de restauration animé dans la gare emblématique revitalisée du centre-ville de Denver. À l’intérieur, vous trouverez Ultreia, un restaurant espagnol de pintxos dirigé par la chef primée par James Beard, Jennifer Jasinski, où vous pourrez clore votre week-end à Denver avec des cocktails et des plats à partager comme des dattes enveloppées de bacon, pan con tomate, des piments shishito rôtis, et des charcuteries.