Critique complète du navire de croisière MSC World Europa par Travel + Leisure.
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Gracieuseté de MSC Croisières
La dernière fois que j’étais à Las Vegas, mon ami bien connecté nous a déniché une table VIP dans une boîte de nuit très animée. Plonger dans la foule pour danser puis s’évader dans le calme derrière le cordon de velours m’a fait sentir que je vivais quelque chose d’extraordinaire.
J’ai récemment revécu ce style de vie privilégié (et une touche de culpabilité qui l’accompagne) lorsque ma famille et moi avons voyagé à bord du MSC World Europa, le plus grand navire de la flotte MSC. Avec une capacité d’accueil de près de 7 000 passagers et plus de 2 000 membres d’équipage, le World Europa est le huitième plus grand paquebot naviguant actuellement, un peu plus petit que des géants tels que l’Icon of the Seas de Royal Caribbean International.
Pourtant, ma famille et moi ne voyagions pas avec les masses : nous étions réservés dans le MSC Yacht Club, la section de luxe de la marque, qui est un navire dans le navire. C’est une classe de voyage premium — pensez à la classe affaires plutôt qu’à la classe économique — qui donne aux passagers accès à des zones spéciales du navire réservées uniquement aux membres du Yacht Club. C’est un endroit où les portes réservées aux membres s’ouvrent par un simple geste d’un bracelet, des tables exclusives sont réservées par un concierge dédié, des sièges sont disponibles pour des divertissements autrement complet, et beaucoup de choses pour lesquelles vous auriez normalement à payer en supplément sont incluses.
Comme on peut s’y attendre d’un navire de cette taille, ce mammouth de 22 ponts est écrasant en termes d’échelle et de spectacle. La stimulation sensorielle, combinée à la sheer number de passagers, constitue un peu de tout en même temps, ce qui a rendu le Yacht Club encore plus accueillant. Il n’est pas surprenant que les compagnies de croisière à grande capacité investissent dans des enclaves privées similaires sur leurs méga-navires. Notre expérience au Yacht Club nous a permis de profiter de tous les aspects d’un grand navire — et wow, il y en a beaucoup — tout en offrant l’intimité et l’exclusivité que l’on pourrait attendre d’un navire beaucoup plus petit.
Je parlerai plus en détail du World Europa ci-dessous, mais je voulais d’abord partager un peu plus de notre expérience dans le Yacht Club, où nous avons facilement passé plus de la moitié de notre temps.
Ivan Sarfatti/Gracieuseté de MSC Croisières
Notre croisière a commencé à Marseille, en France, où nous avons bénéficié d’un enregistrement anticipé et rapide. Peu après, nous avons été escortés à bord et le prosecco et les collations sont rapidement arrivés. Pendant que nos bagages étaient livrés à notre cabine, nous avons été dirigés vers le Top Sail Lounge, un bar, salon et salon de thé privé pour les clients du Yacht Club. Un escalier en spirale Swarovski scintillant nous a conduits au Yacht Club Restaurant, un lieu de restauration assise également privé, sans buffet à l’horizon. Nous avons pris le petit-déjeuner, la plupart de nos déjeuners à bord et quelques dîners là-bas au cours de notre croisière d’une semaine.
Le salon et le restaurant sont situés à l’avant du navire, tout comme le Yacht Club Grill and Bar, un restaurant décontracté en extérieur relié à la piscine et à la terrasse ensoleillée privées du Yacht Club. (Nous n’avons pas dîné ici, car le temps de novembre était un peu trop frais et venteux pour manger à l’extérieur.) Vers le milieu de notre croisière, nous avons réalisé que le Brasserie Restaurant du navire, un grand restaurant buffet pour le petit-déjeuner et le déjeuner, proposait un dîner avec service à table exclusivement pour les clients du Yacht Club. Le menu international de la Brasserie était plus grand, épicé et varié que celui du Yacht Club Restaurant, et nous avons eu certains de nos plats préférés là-bas.
Les extras en cabine pour les clients du Yacht Club incluent une bouteille de vin pétillant gratuite, un service de préparation de lit nocturne avec une assiette de chocolats ou d’autres douceurs, des boissons gratuites dans le minibar, de l’eau en bouteille renouvelée quotidiennement et un Wi-Fi gratuit. Les avantages supplémentaires incluent un accès illimité à l’Aurea Spa Thermal Suite, un service de majordome 24h/24, des services de conciergerie et une entrée et sortie VIP dans tous les ports d’escale. Un autre avantage que nous avons adoré, en particulier parce qu’il n’y a pas de installations de blanchisserie gratuites pour les clients sur ce navire, était le service de repassage gratuit pour jusqu’à quatre articles vestimentaires.
Un autre grand avantage : le forfait boissons premium de MSC est inclus dans tous les tarifs du Yacht Club et est valable dans tous les bars, buffets, restaurants principaux et restaurants spécialisés. Le forfait coûterait autrement environ 50 $ par personne et par jour. Bien que mon mari et moi n’ayons peut-être pas consommé pour 100 $ d’alcool chaque jour, il était agréable de savoir que nous aurions pu le faire si nous le voulions, sans avoir à penser à accumuler une note au bar.
Cette facilité de “ne pas avoir à y penser” est ce qui a réellement défini le luxe du MSC Yacht Club. Nous n’avons pas eu à nous soucier du coût de nos boissons, de quel créneau horaire choisir pour le dîner, si nous devions acheter un accès Wi-Fi ou non, ou à quel moment il faudrait sauter sur l’application MSC for Me pour réserver des places pour le divertissement du soir. Le concierge du Yacht Club s’est occupé de nos réservations pour les restaurants spécialisés du World Europa. Lorsque nous voulions voir un spectacle, il y avait toujours des sièges réservés pour les clients du Yacht Club.
Nous avons passé beaucoup de temps dans les espaces publics du navire, mais nous étions toujours contents de revenir dans les espaces détendus et peu encombrés du Yacht Club : quelqu’un était toujours prêt à prendre notre commande de boisson, à offrir un en-cas ou à fournir une serviette de piscine. Les expériences sur les méga-navires sont amusantes, mais elles ne sont pas toujours sans effort ou sans stress. Mais sur un navire presque rempli à capacité, nos privilèges du Yacht Club ont rendu la croisière agréable et sans encombre.
Voici maintenant un aperçu du reste des services, restaurants, cabines et services supplémentaires qui font partie de chaque croisière à bord du MSC World Europa.
MSC World Europa
- Pratiquement débordant d’équipements, la majorité bien adaptés aux familles avec enfants, il est difficile d’imaginer que quiconque puisse s’ennuyer sur le World Europa, même pendant les jours en mer.
- Le World Europa passe la majeure partie de l’année à naviguer dans le sud-ouest de la Méditerranée, et les passagers peuvent embarquer dans n’importe lequel des ports d’escale du navire.
- Le MSC Yacht Club est un accès à tarif attractif au voyage en croisière de luxe, et un excellent compromis pour ceux qui recherchent une expérience plus privée et haut de gamme sans manquer des équipements des grands navires.
- Bien qu’il ne s’agisse pas d’un équipement publicisé ou même reconnu, le Speakeasy Bar est l’endroit le plus cool du navire — si vous pouvez obtenir une invitation.
Les Cabines
Il y a 2 633 cabines sur le World Europa, avec des options d’entrée de gamme qui incluent des cabines intérieures à lit simple et des cabines avec vue sur l’océan avec des fenêtres de style hublot. Plus de 1 000 cabines se trouvent dans la catégorie deluxe avec balcon et peuvent accueillir jusqu’à quatre personnes. 200 cabines supplémentaires avec balcon donnent sur la World Promenade, l’atrium spectaculaire ouvert de sept étages. Un atout pour les grandes familles : des configurations flexibles permettent d’unir jusqu’à trois cabines pour accueillir des groupes de jusqu’à huit personnes.
Les cabines réservées dans la catégorie Aurea Experience offrent accès à l’Aurea Spa Thermal Suite (où il y a généralement un supplément), des réductions sur le spa, l’accès à un solarium privé avec jacuzzis et un restaurant dédié.
À partir de là, l’étape suivante est le Yacht Club. Notre suite Deluxe du Yacht Club de 25 m² était l’une des 152 cabines du Yacht Club. À l’exception d’un petit nombre de cabines intérieures, toutes les chambres du Yacht Club disposent de balcons d’au moins 5 m² — les cabines les plus chères ont des balcons plus grands avec baignoires à remous et sont notablement les seules chambres situées à l’avant du navire.
Notre chambre disposait d’un lit queen-size avec un matelas premium si confortable que j’ai replié les draps pour vérifier le nom sur l’étiquette — Dorelan, une marque italienne — et d’un canapé-lit pour notre fille. Le schéma de couleurs était un mélange discret, bien que peu remarquable, de taupes et de gris, qui, rétrospectivement, offrait un répit de l’expérience multicolore du reste du navire.
Bars et Restaurants
Ivan Sarfatti/Gracieuseté de MSC Croisières
Il faut beaucoup de lieux de restauration pour nourrir près de 7 000 passagers, et le World Europa compte 33 endroits pour manger et boire. Treize d’entre eux sont des restaurants allant d’une pizzéria et d’un fast-food à des buffets et des restaurants plus habillés avec service à table et menus thématiques chaque soir.
En plus des restaurants du Yacht Club, nous avons essayé quatre des cinq restaurants spécialisés du navire. Hola Tacos & Cantina était notre repas décontracté préféré — en partie parce que nous vivons en Italie, où il est difficile de trouver un taco décent. Notre meilleur repas dans l’ensemble a été au steakhouse Butcher’s Cut plus formel.
Ivan Sarfatti/Gracieuseté de MSC Croisières
Il semble y avoir un bar à chaque coin. Sur la promenade du pont 7, Masters of the Sea est l’un des plus populaires du navire, avec une ambiance de pub et une vaste sélection de bières artisanales, dont trois fabriquées dans la brasserie du navire. Un pont plus haut se trouve le Gin Project, un salon de cocktails plus intime avec une sélection impressionnante de gin.
Et voici un petit secret : World Europa possède un endroit caché, uniquement sur invitation, appelé le Speakeasy Bar. Ce n’est pas publicisé, et si vous demandez à un membre de l’équipage, il niera avoir connaissance de son existence. Il n’y a pas de moyen infaillible d’obtenir une invitation convoitée, mais si vous avez de la chance, un barman amical pourrait vous glisser un jeton à utiliser dans la cabine téléphonique de style britannique sur le pont 7. De là, vous serez conduit dans les profondeurs du navire dans une discothèque au style vintage, faiblement éclairée, avec des cocktails élaborés, de la musique swing en direct et une ambiance délicieusement séduisante. C’est de loin le meilleur lieu de dégustation à bord — si vous pouvez le trouver.
Où le MSC World Europa Navigue
Actuellement, le World Europa effectue une boucle annuelle autour de la Méditerranée occidentale, avec des ports d’escale en France (Marseille), en Italie (Gênes, Rome, Palerme, et parfois Messine et Naples), à Malte (La Valette) et en Espagne (Barcelone). Ces itinéraires réguliers signifient que, lors de la réservation, les passagers peuvent choisir leur point d’embarquement — une rareté dans le monde des croisières. Lors de notre croisière, des invités disaient au revoir ou embarquaient pour la première fois à chaque port.
Excursions à Terre
Nous avons réservé deux excursions à terre, une à Palerme et une autre à Barcelone. Les deux étaient des visites à pied, faisant partie de ce que MSC appelle des Protectours. Ce sont des excursions en petit groupe, axées sur la culture, conçues pour minimiser l’impact des grands navires comme le World Europa dans une destination et le flux de milliers de visiteurs. Je les ai toutes deux appréciées et j’ai aimé le fait que nous étions dans des groupes relativement petits, sans longs trajets en bus et avec des guides engageants qui ont tiré le meilleur parti de nos quelques heures ensemble. Dans plusieurs villes que le World Europa visite — Gênes, Palerme et La Valette, par exemple — le navire accoste suffisamment près du centre-ville pour qu’une exploration indépendante soit facile à réaliser.
Services
Ivan Sarfatti/Gracieuseté de MSC Croisières
Il existe une liste exhaustive de services à bord du World Europa, dont beaucoup n’ont pas été exploités car nous naviguions dans le temps plus froid de novembre. D’autres, nous n’avons tout simplement pas eu le temps d’essayer — même au cours d’une semaine.
Au total, il y a sept piscines et 13 jacuzzis sur ce navire. En raison du temps venteux, la plupart des familles avec enfants étaient regroupées dans la piscine intérieure Botanique. Nous avons choisi de rester à bord au port de Civitavecchia à Rome et à Malte, deux destinations que nous connaissons déjà bien, et nous avons été récompensés par des températures juste suffisamment chaudes pour essayer les quatre toboggans aquatiques, y compris un toboggan à trappe qui, heureusement, n’était pas aussi effrayant que je l’avais anticipé.
Notre fille a brièvement plongé dans la petite piscine du Yacht Club au pont 22 avant de décider que le jacuzzi était une meilleure idée. Le reste de nos baignades s’est fait dans le Top 20 Solarium, une zone calme réservée aux adultes, située juste à proximité de notre cabine du pont 20. (Bien que notre fille soit techniquement trop jeune pour accéder à cet espace, personne ne s’est offusqué.)
Ivan Sarfatti/Gracieuseté de MSC Croisières
La World Promenade est le point focal du navire, et c’est là que se trouvent la plupart des magasins, des arcades et des services du navire, ainsi que de nombreux restaurants et bars. L’extrémité arrière de la promenade donne sur la mer ; franchement, c’est l’un des rares espaces publics du navire où l’on ressent même la sensation d’être “en mer.” On y trouve également la fin du Venom Drop, un toboggan sec en spirale de 11 étages qui est une caractéristique emblématique du World Europa. Il est moins effrayant qu’il n’y paraît, et notre seule plainte était la longue file d’attente lente pour y accéder.
Ivan Sarfatti/Gracieuseté de MSC Croisières
Il y a deux théâtres où nous avons vu plusieurs spectacles de chant et de danse, et un troisième théâtre que nous n’avons pas eu le temps d’essayer. Mon mari a été tenté par quelques machines à sous pendant que nous traversions le casino de style Vegas, mais nous n’y avons pas vraiment passé beaucoup de temps — ni d’argent.
Nous avons tous deux eu d’excellents massages balinais dans l’Aurea Spa, mais nous avons trouvé l’endroit quelque peu bondé, avec un manque manifeste de sérénité. Il y avait souvent une file d’attente pour attendre leurs soins, ainsi que l’accès à des saunas, des jacuzzis, une grotte de sel et d’autres espaces de spa. Faire respecter l’étiquette du spa est une tâche difficile partout, et j’imagine que lors d’une croisière dans une région plus chaude, quand les gens seraient plus susceptibles d’être à l’extérieur sur les ponts ouverts, le spa serait plus tranquille.
Offres adaptées aux familles
Ivan Sarfatti/Gracieuseté de MSC Croisières
Ma fille de 13 ans, qui n’avait jusqu’à présent participé qu’à des croisières d’expédition, a été ravie par les activités adaptées aux enfants du World Europa, y compris plusieurs arcades, des manèges de réalité virtuelle et des simulateurs de F1 qui étaient, avouons-le, amusants aussi pour nous les adultes. Le navire dispose également de voitures tamponneuses, de roller à roulettes, des toboggans aquatiques mentionnés précédemment, deux chocolateries, des cupcakes à la demande et de nombreux autres équipements pour les enfants et les adolescents. Je ne réussirai peut-être jamais à lui faire croire que l’observation des baleines à partir d’un Zodiac est mieux que d’être sur ce navire.
Il y a des clubs pour enfants, pré-adolescents et adolescents à bord, et nous avons essayé de l’emmener au club des pré-adolescents à plusieurs reprises. Mais pour une raison ou une autre, il n’y avait jamais d’autres enfants là-bas. En revanche, un autre invité naviguant avec son fils de sept ans m’a dit que le club pour enfants était bondé — et que leur petit bonhomme était ravi de passer des heures à jouer et même à dîner là-bas.
Accessibilité
Il y a 65 cabines conformes à l’ADA sur le World Europa, et la plupart des espaces publics sont accessibles aux fauteuils roulants et aux scooters électriques. Lors de notre croisière, nous avons remarqué de nombreux passagers à mobilité réduite.