Comment les voyages en famille peuvent raviver la romance — même avec des crises de colère de toddler, des couches de natation détrempées et des nuggets de poulet à chaque repas.

Un petit exercice de réflexion : imaginez un jeu de Scattergories avec le thème “voyage romantique avec un partenaire.” Je suis presque certaine que personne dans l’histoire du monde n’a jamais écrit “s’occuper d’enfants hurlants dans un avion”, “des quantités copieuses de bâtonnets de poulet”, ou “être interrogé toutes les cinq minutes, ‘On est déjà arrivés ?’” Cet échantillon des réalités du voyage avec de jeunes enfants montre pourquoi le romantisme et les voyages en famille sont généralement des conjoints incompatibles.

Mais je suis ici pour défendre l’opposé — tout dépend vraiment de la façon dont vous définissez le « romantisme ». Si vous limitez le concept à des dîners aux chandelles silencieux et à de longues promenades sur la plage, alors je n’aurai pas de chance pendant au moins la prochaine décennie. (Mes enfants ont actuellement cinq ans et presque trois ans.) Mais — restez avec moi, les gens — je ne crois plus qu’il soit axiomatique que famille plus voyage égale pas de romantisme.

Après une récente série de voyages en famille aux îles Turques-et-Caïques, dans le Wyoming, et à Miami, je suis maintenant convaincue que nous devons repenser à quoi ressemble le romantisme lorsque voyager signifie soudainement devoir s’occuper des besoins de petits humains. Certes, je n’ai pas toujours vu des lueurs de romantisme dans les voyages en famille. Bien que mon mari et moi ayons voyagé sur différents continents avec nos enfants, je pensais avant tout à cela comme à la parentalité, mais avec un décor différent.

Le voyage, cependant, est mon langage d’amour, (et aussi un de mes thèmes en tant qu’écrivain), donc le fait que mon mari, Andrew, soit prêt à accepter mon idée de faire un voyage de 12 heures vers une région éloignée du Wyoming (cela en vaut la peine pour Brush Creek Ranch) est, dans mon livre, un grand geste romantique. Un autre grand geste romantique : changer d’aéroport, de JFK à Newark, en pleine période de restrictions COVID-19, avec deux tout-petits, pour essayer de sauver un voyage prévu vers Anguilla qui était sérieusement compromis. (Nous n’avons pas eu cette chance.)

Qu’est-ce que le romantisme sinon le sentiment d’accomplissement — et oui, la fatigue — qui vient de l’arrivée à votre destination après avoir traversé des crises de colère, des files d’attente interminables à la sécurité et au contrôle des frontières, ou des tempêtes de neige extrêmes qui ont ajouté quatre heures de conduite à notre voyage dans le Wyoming ? Le romantisme est le sentiment “nous sommes ensemble dans cela”. Nos voyages en famille me rappellent souvent qu’Andrew et moi partageons la même détermination en matière de voyage. (Beaucoup de nos proches trouvent cela absurde, et ils n’ont pas tort.)

Je prends aussi du réconfort dans le fait que si Andrew et moi continuons à nous parler après une journée impliquant plusieurs tests COVID-19 pour deux tout-petits, 14 heures de voyage, des trajets en bateau cahoteux, des crises de colère pendant tout le vol de quatre heures, et débarquer après ce voyage trempés de pipi, alors l’étincelle est toujours là. N’est-ce pas ?

Dans l’ensemble, ces voyages nous ont rapprochés en tant que couple. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif compte tenu de ce que je viens de décrire, ces épreuves cauchemardesques sont des moments fugaces. La grande image est que voyager nous a fait ressentir un lien avec notre vie avant les enfants, qui impliquait beaucoup de voyages à travers le monde. La parentalité peut devenir une identité omniprésente. Pour nous, le voyage aide à briser une certaine monotonie qui est inhérente à l’éducation d’enfants en bas âge qui prospèrent sur la routine.

Il y a une raison pour laquelle les gens suggèrent un changement de décor pour revitaliser une relation ou épicer la vie : parce que cela fonctionne. Je vous promets que vous serez plus positivement disposé envers votre partenaire et toute votre famille si vous séjournez dans une suite en front de mer au The Shore Club aux îles Turques-et-Caïques ou à Acqualina à Sunny Isles Beach à Miami, tous deux offrant des hébergements adaptés aux familles. Et vous savez ce qui n’est pas du tout romantique ? Ranger après vos enfants à la maison. Ce qui est légèrement plus romantique ? Ranger après vos enfants tout en regardant des eaux cristallines ou des panoramas de montagnes enneigées — et compter les minutes jusqu’au service de couverture.

Au fond, le voyage consiste à rechercher des expériences différentes et variées. Cela concorde avec un ensemble de recherches qui a trouvé que les couples qui essaient de nouvelles choses sont plus heureux ensemble. Les souvenirs de ces voyages en famille, bien qu’à peine parfaits au sens d’Instagram, me rappellent que la vie, même au cœur de la parentalité avec des tout-petits, a encore sa part de nouveauté, d’amusement et d’excitation. Récemment, nous avons évoqué le souvenir de la façon dont notre fils de 2,5 ans avait eu une “conversation” de 10 minutes avec une iguane sur l’Iguana Island aux îles Turques-et-Caïques (dans le cadre d’une excursion axée sur les enfants organisée par The Shore Club), ou comment notre fille a dansé pendant plus d’une heure sur le groupe de musique live qui jouait au Cheyenne Club à Saratoga, Wyoming.

Une chose à propos d’avoir de jeunes enfants, c’est qu’il est difficile d’être spontané — tout nécessite un certain degré de planification, généralement autour des horaires de sommeil et de repas. Quand nous avons fait un plan de dernière minute pour aller à Miami et que nous avons enregistré à l’hôtel Acqualina à 20 heures, je me suis senti moins irrité avec Andrew que je ne l’avais été dans l’avion. J’ai réalisé que nous avions réussi ce petit acte de spontanéité. Nous étions réellement à Miami. Nous sommes arrivés à l’hôtel et avons commandé une pizza. Nous nous sommes tous regroupés autour de la table pour la manger en pyjama. Si ce n’est pas du romantisme, je ne sais pas ce que c’est.

Mon épiphanie globale est que le romantisme se manifeste dans ces façons très inattendues lorsque vous voyagez avec des enfants. Par exemple, le romantisme est quand les bâtonnets de poulet arrivent à la vitesse de l’éclair, comme cela s’est produit une nuit au dîner au Il Mulino à Miami, nous permettant d’avoir une certaine approximation d’un dîner d’adultes. Pour trouver ces étincelles de romantisme dans les voyages en famille, votre langage d’amour devient soudainement celui de déposer vos enfants pour la soirée, comme nous l’avons fait récemment au Shore Club où ils ont organisé un dîner et un film pour les enfants. Le romantisme est quand le club des enfants à Acqualina peut occuper votre enfant avec des activités artistiques et artisanales inventives pendant toute une matinée. C’est quand vous partez pour 50 minutes de bonheur appelées le “Massage du dos anti-stress“, c’est-à-dire ce dont chaque personne dont le tout-petit de 35 livres veut toujours être porté a besoin. (On suppose que ce n’est pas le seul public pour ce nouveau traitement au spa d’Acqualina.) Au Brush Creek Ranch, le langage de l’amour était le personnel de la salle des activités offrant de faire de la luge avec les enfants.

En bref, il est incroyable de constater à quel point un beau nouvel endroit et une activité amusante et nouvelle peuvent vous rapprocher du bonheur — sans oublier un bon service et une chambre propre — même avec des tout-petits bavant et hurlant dans les parages. Et quand tout le reste échoue, rappelez-vous que se remémorer avoir survivre à une crise de colère de catégorie 5 dans un lieu lointain peut toujours rapprocher un couple de parents — même si cela ne l’a pas fait sur le moment — car cela vaut une bonne rigolade et un souvenir après être rentré chez soi.