Loin des gratte-ciels de Tokyo, explorez le rythme lent et l’architecture historique de Takayama.
Gratte-ciels futuristes, lumières au néon scintillantes, passages bondés et trains à grande vitesse — un tourbillon urbain d’images peut sans doute venir à l’esprit en pensant à un voyage dans la vaste métropole de Tokyo.
Mais une visite au Japon ne devrait pas se limiter à la capitale. Une facette totalement différente — mais tout aussi séduisante — du pays se dévoile rapidement lorsque les voyageurs s’écartent des sentiers battus pour explorer ses paysages ruraux pittoresques.
Au lieu de paysages urbains surpeuplés, imaginez de sombres silhouettes de montagnes, des forêts d’un vert éclatant, des sources thermales apaisantes, des festivals saisonniers colorés, des brasseries de sake centenaires et une architecture traditionnelle pleine d’atmosphère.
Takayama, une petite ville dans la région montagneuse de Hida, dans la préfecture de Gifu, au cœur de la principale île de Honshu, est l’un de ces lieux. Avec une population frôlant les 90 000 habitants, cette ville rurale offre une pléthore d’expériences culturelles et naturelles enrichissantes pour les visiteurs.
Le cœur de la ville est son quartier historique soigneusement préservé, connu sous le nom de Sanmachi Suji, où des rues étroites sont bordées de maisons en bois traditionnelles autrefois habitées par des commerçants, offrant un aperçu rare de la période Edo du Japon (1603 à 1867).
Une façon d’approfondir l’expérience est de passer la nuit, en s’installant au Iori Takayama, une maison de ville rénovée datant de plus d’un siècle, pour goûter à la vie japonaise traditionnelle.
Là, derrière une façade à treillis en bois sombre, des chambres atmosphériques disposent de tatamis, de portes en papier coulissantes, de plafonds en bois, de murs en plâtre vert et d’alcooves avec des rouleaux calligraphiques. Des futons sont dépliés chaque nuit, et une profonde baignoire en céramique ronde surplombe un jardin de cour pour un bain en plein air des plus relaxants.
Équilibré avec ses détails traditionnels, des touches modernes et confortables sont également présentes, telles qu’une cuisine aux murs bleus, une table à manger de style occidental, une machine Nespresso et des haut-parleurs Bluetooth Bose.
Le meilleur ? La maison est entièrement privée, accueillant un maximum de huit personnes à la fois. Un chef japonais spécialisé dans le kaiseki, une cuisine de style banquet, est également disponible pour préparer un dîner privatif inspiré de la saison.
La maison constitue également la base idéale pour explorer le patrimoine de Takayama. Une promenade dans la zone historique est une expérience riche en soi, avec une architecture traditionnelle reflétant le statut de la ville à l’époque féodale, en tant que pôle de l’artisanat du bois.
Une autre star du paysage culturel de Takayama est son sake, connu sous le nom de nihonshu en japonais. Les saveurs de sake réputées pures de la région sont largement attribuées à la qualité du riz Hidahomare cultivé à travers la préfecture de Gifu, combinée à de l’eau de source fraîche des Alpes du Nord.
Une multitude de brasseries centenaires offrent des dégustations mémorables, y compris la Brasserie de Sake Hirase, la plus ancienne de la ville, datant de 1623. Ici, la 15e génération de la famille continue à produire d’innombrables sake de haute qualité.
Mais peut-être que le point culminant est le Festival de Takayama. Cet événement de deux jours, qui se déroule deux fois par an (en avril et en septembre), est largement considéré comme l’un des meilleurs festivals du Japon, avec des foules remplissant rapidement les vieilles rues pittoresques.
Vous trouverez environ une douzaine de chars rouge et or, connus sous le nom de yatai, élaborés avec soin, défilant dans les rues, entourés de groupes de danseurs traditionnels. Coloré et vivant, c’est peut-être l’expérience ultime dans la campagne japonaise.