Cette île de Floride a un nouveau complexe de luxe et des ambiances décontractées des Caraïbes.

En tant que résident de longue date de Tampa, Longboat Key est ma destination de plage préférée sur la côte du Golfe lorsque je souhaite me sentir complètement transporté. En traversant le pont Longboat Pass à l’extrémité nord de cette île en sable, entouré de la vaste étendue scintillante du Golfe du Mexique et des bateaux qui flottent, on a l’impression d’être dans les Keys de Floride. De plus, comme une grande partie de Longboat Key est résidentielle, les plages ici ne sont que très rarement bondées. Peu importe où vous séjournez, il suffit de se promener un peu au nord ou au sud pour vous retrouver seul avec les oiseaux de rivage sur le sable.

« Longboat Key est plutôt résidentiel avec beaucoup de résidents à temps plein. Il n’y a pas beaucoup de plages publiques, ce qui offre un plus grand aspect de intimité », déclare Lauren Mincberg de Tampa, qui passe souvent ses vacances ici avec sa famille au Moku, une maison de cinq chambres inspirée de la Polynésie qu’ils exploitent comme location de vacances sur une île au large de Longboat Key.

« Longboat a vraiment l’air d’un endroit où des familles vivent et voyagent depuis des générations, donc on y voit des gens de toutes les générations se rassembler », dit Mincberg.

La plus grande nouvelle récente concernant cette île-barrière située à quelques minutes à l’ouest du centre-ville de Sarasota est l’ouverture à l’automne 2024 du très luxueux St. Regis Resort Longboat Key, qui se trouve à peu près au milieu de l’île. Donnant sur une magnifique étendue de sable blanc avec des équipements incroyables, comme un bar tiki en bord de mer, le Monkey Bar, il est déjà en passe de devenir l’un des complexes balnéaires les plus convoités de Floride.

« Longboat Key est synonyme de sérénité et de beauté naturelle, et vous avez en même temps la sophistication de St. Armands Circle et de Sarasota juste à proximité », déclare le directeur général de l’hôtel, Winfred van Workum. « La restriction sur les constructions en hauteur garde cet endroit très proche de la plage. Les gens commentent que cela ressemble aux Caraïbes ou au Pacifique Sud. »

Poursuivez votre lecture pour découvrir mes meilleurs conseils pour visiter Longboat Key.

Meilleurs Hôtels & Resorts

The St. Regis Longboat Key Resort

Récemment ouvert à l’automne 2024 en tant que premier nouveau complexe de luxe de Longboat Key depuis plus d’un demi-siècle, le St. Regis Longboat Key Resort s’étend sur des hectares donnant sur le scintillant Golfe du Mexique et inaugure une nouvelle ère de luxe pour les visiteurs de l’île. Les chambres et suites possèdent un attrait digne d’un yacht, avec des vues sur le Golfe du Mexique à couper le souffle à travers des fenêtres du sol au plafond qui projettent une lueur argentée sur tout. Les équipements sur place incluent un lagon d’eau salée de 500 000 gallons où les clients peuvent faire de la plongée avec tuba parmi des raies du sud (sans épines) et des milliers de poissons tropicaux ; un spa de 20 000 pieds carrés comprenant un sauna, un bassin froid, un hammam, et une piscine privée surplombant la plage ; une rivière sinueuse ; et des piscines séparées pour les familles et les adultes donnant sur le golfe. Le bar magnifique du hall du complexe est rapidement devenu un favori parmi les habitants raffinés. Les restaurants sur place incluent Riva pour une cuisine italienne côtière excellente, Oshen au style Nikkei (une incroyable terrasse en plein air pour le coucher de soleil et les sushis) et CW Prime, où des steaks et des fruits de mer rôtissent sur le gril Josper.

Zota Beach Resort

Faites un plongeon dans la piscine à débordement donnant sur le Golfe du Mexique, détendez-vous sur votre balcon face à l’eau ou installez-vous avec un mai tai et des tacos de mahi mahi au bar de la piscine. Des vacances à la plage au Zota Beach Resort, avec ses 187 chambres, combinent le meilleur d’un complexe de luxe dans un cadre moderne, avec des chambres et suites d’une chambre (ces dernières disposent de kitchenettes) décorées avec un mobilier contemporain et des œuvres d’art colorées. Lors d’une douce nuit en Floride, rien de tel que de siroter un verre de la vaste carte des vins au Viento Kitchen+Bar, avec un menu inspiré des Caraïbes et de la Floride, et un mur de portes en verre qui s’ouvre pour laisser entrer la brise légère.

The Resort at Longboat Key Club

Si vous souhaitez des vacances à la plage avec le Golfe du Mexique à votre porte et plein de courts de tennis et de pickleball prêts à être utilisés, The Resort at Longboat Key Club est difficile à battre pour une escapade active. Faisant partie de l’Opal Collection, ce complexe complet s’étend sur 410 acres avec 226 chambres et suites et possède deux parcours de golf en bord de mer, une marina en eau profonde, un spa complet et cinq restaurants, y compris le Tavern & Whiskey Bar, qui privilégie les produits de la ferme à l’assiette.

SeaHorse Beach Resort

Situé à peu près au milieu de Longboat Key, cet établissement de style condo décontracté propose des unités en propriété individuelle directement sur la plage. Choisissez parmi des studios et des logements d’une ou deux chambres au SeaHorse Beach Resort, toutes dotées de cuisines entièrement équipées, de balcons ou de patios donnant sur la piscine et le Golfe du Mexique, de barbecues et d’installations de blanchisserie sur place. Le SeaHorse est un favori pour les séjours prolongés et les voyageurs à la recherche d’une ambiance familiale, et est particulièrement populaire parmi les familles en vacances.

Sand Cay Beach Resort

Voici une autre excellente option pour un séjour de style condo avec des unités situées directement sur une magnifique plage du Golfe du Mexique. La piscine au Sand Cay Beach Resort peut ne pas avoir de vue sur le golfe, mais la plage n’est pas loin, et il y a une zone de barbecue en extérieure commun au bord de l’eau, bien en retrait des dunes, où vous pouvez préparer le dîner tout en regardant l’eau scintillante. Tous les condos sont en propriété individuelle et décorés, avec des cuisines entièrement équipées et des balcons ou patios pour profiter des vues.

Meilleures Activités à Faire

Embarquez pour une croisière au coucher du soleil.

Vous serez pris en charge environ une heure et demie avant le coucher du soleil pour naviguer avec Four Keys Charters lors d’une magnifique aventure sur l’eau à travers la baie de Sarasota et l’Intracoastal. Une bouteille de champagne vous sera offerte pendant que vous recherchez des dauphins et des lamantins et attendez le principal événement, qui est de regarder l’astre doré plonger sous l’horizon au-dessus du Golfe du Mexique et teindre le ciel de délicieuses nuances de rose et d’orange.

Explorez Sarasota.

Le centre-ville animé et artistique de Sarasota est à quelques minutes seulement de Longboat Key. Prévoyez de visiter l’incroyable musée Ringling et ses magnifiques jardins, ainsi qu’un temps passé à respirer l’air frais et profiter des vues parmi les banyans et les mangroves des Jardins Botaniques Marie Selby, qui ont récemment été agrandis avec plus de jardins, un centre d’accueil, et un excellent petit restaurant, The Green Orchid. St. Armands Circle regorge de cafés en plein air et de boutiques.

Apprenez sur les tortues marines.

Sept espèces de tortues marines — y compris les tortues caouannes, vertes et imbriquées — nichent et éclosent sur les sables fins de Longboat Key de mai à octobre. Vous aurez peut-être la chance de voir des nouveau-nés se diriger vers l’eau lors d’une promenade matinale ou d’apercevoir une mère tortue de mer se traînant jusqu’à la plage ici après la tombée de la nuit. Les samedis de juin et juillet, vous pouvez vous rendre à la plage pour des promenades gratuites sur les tortues marines après la tombée de la nuit avec Longboat Key Turtle Watch pour en savoir plus sur ces animaux spéciaux et sur les efforts pour les protéger.

Guettez des lamantins et des dauphins lors d’une excursion de kayak guidée.

La nature emblématique de la Floride vous entoure à Longboat Key, et la meilleure façon de l’expérimenter de près est de sortir sur l’eau de manière tranquille lors de visites guidées en kayak avec Happy Paddler, qui partent des rives pittoresques de l’île vers la baie de Sarasota. Les familles avec de jeunes enfants apprécient la Coastal Island Tour, qui les emmène entre l’île Anna Maria et Longboat Key, où elles peuvent voir des dauphins et des lamantins. Gardez un œil sur le rare « flash vert » lorsque le soleil disparaît sous l’horizon lors des excursions de kayak au coucher du soleil.

Jouez au pickleball ou au shuffleboard à Bayfront Park.

La ville de Longboat Key possède ce parc de comté, amical pour les chiens, sur le côté baie de l’île, qui est un endroit prisé hors de la plage pour admirer le coucher de soleil. Les nombreuses commodités de Bayfront Park incluent des courts de pickleball dédiés, des courts de tennis, une aire de jeux, et un lancement de kayaks.

Meilleurs Restaurants

Whitney’s

Les habitants de Longboat Key et de Sarasota adorent ce diner pour son ambiance décontractée et son frosé toute la journée le samedi et le dimanche, lorsque la foule du brunch arrive à vélo de plage et en voiture de golf pour des burritos au petit-déjeuner et des biscuits avec de la sauce. Les beignets de ricotta à la cannelle et au sucre de Whitney’s sont un grand favori, et ne partez pas sans avoir essayé la tarte au citron vert.

Euphemia Haye

Avec seulement 28 places, Euphemia Haye est peut-être la réservation la plus romantique de Longboat Key pour un dîner élégant qui semble être un vrai secret local. Les plats de crevettes italiens et de cannellonis, de canard rôti et de jarret d’agneau grec figurent parmi les favoris du menu. Après le dîner, de petits groupes (pas plus de six personnes) peuvent monter à l’étage au Haye Loft pour un verre sur la terrasse du salon ou des desserts faits maison par le chef pâtissier du restaurant dans la Dessert Room.

Sips & Gelato

Caché dans Whitney Plaza au nord de Longboat Key, Sips & Gelato propose des jus pressés à froid, des boissons espresso impeccables et des glaces. Ouvert tôt jusqu’à environ 14 heures, c’est un favori du petit-déjeuner et du brunch pour ses pâtisseries, smoothies, sandwiches à bagel, toasts à l’avocat, et plus encore dans un cadre rempli d’art et de plantes tropicales.

Shore

Les plaisanciers aiment arriver par l’eau au restaurant Shore, juste au sud de Longboat Pass et à l’ouest de Jewfish Key (mais ne vous inquiétez pas, vous pouvez aussi y arriver par voie terrestre). Le ceviche de crevettes et le guacamole se consomment facilement avec une margarita glacée, et vous ne pouvez jamais vous tromper avec un plat local, comme le mérou poêlé avec beurre d’agrumes ou le mérou noir mariné au miso. La plupart des tables donnent également sur l’eau.

Dry Dock Waterfront Grill

Un autre restaurant en bord de mer apprécié, avec de nombreuses tables en plein air sur une terrasse au bord de l’eau, Dry Dock Waterfront Grill est également très prisé par les plaisanciers. Il est connu pour ses excellents sandwiches de mérou, ses tacos de homard, et sa divine tarte au citron vert. Les vues panoramiques de la baie de Sarasota ajoutent une cerise sur le gâteau.

Mar Vista Dockside Restaurant

Des tables installées sur le sable sous des arbres fleuris donnant sur la baie de Sarasota font de Mar Vista Dockside Restaurant un choix de choix, que vous célébriez une occasion spéciale ou que vous recherchiez quelque chose de décontracté avec un véritable sens de l’endroit. Venez déguster du poisson-hogfish frit à la bière et des frites, ainsi que des plats influencés par le Sud tels que des po’ boys aux crevettes, un sandwich de crab cakes, ou des hush puppies au maïs et au jalapeño.

Meilleur Moment pour Visiter

Longboat Key et ses environs dans le comté de Sarasota bénéficient de 255 jours de soleil par an, selon la Société de Développement Économique du comté, il est donc facile de passer la plupart de votre temps à l’extérieur à profiter de toute cette vitamine D. Les hivers peuvent être un peu frais lorsque des fronts froids passent le long de la côte, mais le printemps et l’automne sont généralement doux. Gardez à l’esprit que la saison des ouragans en Floride s’étend du 1er juin jusqu’à la fin novembre.

Comment Y Accéder

Arriver à Longboat Key est un jeu d’enfant grâce à la croissance de l’aéroport international de Sarasota-Bradenton et aux compagnies aériennes comme American Airlines et Allegiant Air qui ajoutent des liaisons ici. Vous aurez encore plus d’options d’atterrissage si vous volez vers l’aéroport international de Tampa, à environ 58 miles (moins d’1,5 heure en voiture) au nord ou vers l’aéroport international de St. Pete-Clearwater, juste à 50 miles au nord (environ une heure de route).

Comment Se Déplacer

Vélos : Longboat Key est idéal pour l’exploration à deux roues, avec une piste cyclable sans voitures qui traverse toute la longueur de l’île-barrière, avec accès aux plages et aux restaurants. Ride & Paddle loue des vélos de plage, des vélos à vitesse, des vélos pour enfants et des vélos avec remorques et sièges pour enfants.

Véhicules partagés et transport public : Le réseau Breeze Transit opère des lignes de bus et de tramway dans le comté de Sarasota ainsi qu’un service de covoiturage de bord à bord utilisant des minivans et des SUV, Breeze OnDemand, que vous pouvez commander via une application ou par téléphone pour jusqu’à quatre passagers.