Ce paquebot classique offre un excellent rapport qualité-prix pour des vacances, avec une musique live incroyable et un accès à une île privée dans les Caraïbes.

Holland America Line, l’un des noms les plus emblématiques de la croisière, a parcouru un long chemin depuis 1873, date à laquelle elle a été fondée à Rotterdam. Le premier navire de la compagnie, un bateau à vapeur et à voile qui traversait souvent l’Atlantique Nord, a été nommé d’après la ville. Au fil de la croissance de l’entreprise, elle a transporté plus de 850 000 immigrants vers les États-Unis entre 1880 et 1920. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les navires de Holland America ont transporté près de 400 000 troupes alliées.

Ainsi, lorsque le nouveau navire Rotterdam est arrivé en 2021 — le septième à porter ce nom — il a fait ses débuts avec près de 150 ans d’héritage. Pourtant, c’était également un saut en avant pour la marque.

Avec 2 668 passagers et un équipage de 1 048 personnes, le dernier Rotterdam est un grand navire, selon les catégories de Travel + Leisure, mais il s’est avéré idéal lors de mon récent voyage à bord. Je ne me suis jamais senti coincé au milieu d’une ville grouillante, ni n’ai-je trouvé cela trop petit pour offrir une vaste gamme d’équipements et de divertissements. Avec une bibliothèque étincelante, un théâtre ultra-moderne dont les sièges entourent la scène, et le Grand Dutch Café, qui amène un peu de l’atmosphère néerlandaise, Rotterdam est sophistiqué sans être prétentieux.

Pendant mon voyage dans les fjords de Norvège, j’ai particulièrement apprécié le corridor de salles de concerts live connu sous le nom de Music Walk, qui s’animait chaque soir avec des performances de musique classique, blues, et même des duels de pianos.

Peut-être grâce à son héritage, Holland America Line a la réputation d’attirer un public fidèle de clients plus âgés. Ainsi, peu avant mon embarquement sur Rotterdam, j’ai pu discuter avec le président de Holland America Line, Gus Antorcha, pour lui demander si ce nouveau navire faisait tourner des têtes parmi les habitués.

« Je ne suis pas du tout inquiet à l’idée de rajeunir la marque », a déclaré Antorcha. « Si nous ajoutons de l’enrichissement et des itinéraires intéressants, l’âge sera ce qu’il sera. »

Pendant mon voyage, le navire était dominé par un contingent énergique d’Néerlandais colorés, la plupart semblant avoir entre 50 et 60 ans. (L’atmosphère était si néerlandaise, en fait, que les annonces à bord étaient faites à la fois en néerlandais et en anglais.) Il y avait également de nombreux passagers danois à bord, venus exprès pour cet intéressant itinéraire nord-européen.

Voici un aperçu de l’ambiance à bord du Rotterdam de Holland America Line, ainsi que mon avis sur les nombreuses caractéristiques et commodités du navire.

Les Cabines

La décoration des cabines est contemporaine et fonctionnelle, dominée par des tons de café et de crème. Des fruits frais étaient disponibles sur demande, ainsi qu’un service de cirage de chaussures gratuit, et le service de chambre était disponible 24 heures sur 24. J’ai adoré ma cabine, numéro 5053, une cabine veranda spacieuse d’environ 30 pieds carrés plus grande que la plupart des autres chambres, avec un grand balcon.

Sinon, Rotterdam compte 1 340 cabines, allant des cabines internes sans fenêtres jusqu’à quatre catégories de suites distinctes. Les cabines intérieures peuvent mesurer aussi peu que 143 pieds carrés, ce qui est exigü, même pour un navire de croisière. D’autres cabines commencent à partir de 175 pieds carrés, les Vista Suites ayant un plan de 260 pieds carrés comparativement grand, situées dans des endroits privilégiés du navire. Au haut de l’échelle se trouvent les suites Signature et Neptune, ainsi qu’une suite Pinnacle, qui est plus de cinq fois la taille des cabines standard.

Les voyageurs seuls sont également bien pris en charge sur Rotterdam, avec le choix d’une douzaine de cabines avec vue océan pour une seule personne.

Bars et Restaurants

Au fil des années de croisières, il a été constaté que Holland America Line sert des repas plus constamment fiables dans sa salle à manger principale que l’on peut trouver sur d’autres lignes de croisière grand public. Le point d’entrée est la Dining Room, une salle de deux étages pouvant accueillir 1 170 convives, située à l’arrière des ponts 2 et 3. Surplombée par un plafond fait de boules dorées et bleues, les niveaux supérieurs présentent des courbes gracieuses. Malgré l’ampleur de l’opération, les plats y sont joliment présentés, qu’il s’agisse d’une salade de tomates colorées arrosée de vinaigre balsamique de figue et d’huile d’orange, de crevettes panées à la noix de coco servies sur une salade de betterave et de haricots verts, ou d’un carré d’agneau servi avec des haricots cannellini. Les fruits de mer de Holland America sont issus de sources durables — la compagnie a établi un partenariat avec le chef Masaharu Morimoto et a de nombreuses recommandations d’organisations telles que le Marine Stewardship Council — et des items végétariens et sans gluten sont toujours disponibles.

En plus du Lido Market, connu comme le buffet du navire, Rotterdam propose quatre options de restauration avec supplément. Parmi elles figurent Canaletto, le restaurant italien du navire, et Rudi’s Sel de Mer, la brasserie française de choix avec des plats incluant la sole meunière, des huîtres sur le demi-coquille, des steak frites, et un cassoulet de canard. Pinnacle Grill est le steakhouse, et Tamarind sert une cuisine pan-asiatique. D’autres choix sans frais comprennent le