Ce nouveau méga-navire est parfait pour les familles — avec une cuisine fabuleuse, des suites spacieuses et de nombreuses activités.

À bord du Sun Princess, le nouveau et plus grand navire de Princess Cruises, j’ai dégusté des sushis délicieux, séjourné dans une suite que je classerais parmi les mieux conçues en mer, et j’ai eu un rappel frappant de mon aversion pour les foules.

Une chose est certaine : Ce n’est pas la croisière de votre grand-mère. Le Sun Princess est un Love Boat plus chic et animé pour ceux qui aiment les navires imposants et des journées pleines d’activités.

Ce navire à 21 ponts a tout pour plaire : Princess a renforcé les caractéristiques architecturales, les options culinaires et le divertissement créatif. C’est un navire amusant avec de nombreuses attractions sur ses ponts supérieurs et d’innombrables autres activités à faire, y compris des performances scéniques et des spectacles de magie. (Il fonctionne également au gaz naturel liquéfié, une source de carburant plus propre que celle qui est généralement utilisée dans l’industrie.)

Le Sun Princess offre certainement des moments époustouflants. Le Dome est un majestueux dôme de verre qui abrite un salon en terrasses inspiré de l’île grecque de Santorin, avec une piscine intérieure-extérieure. La nuit, cet espace se transforme en un lieu intime avec un théâtre de 250 places pour regarder des acrobates et des artistes aériens évoluer dans l’espace. C’est éblouissant.

Lors de ma croisière, un voyage de six nuits de Rome à Barcelone en avril, le temps était encore un peu frais et parfois pluvieux, ce qui a conduit les gens à passer plus de temps à l’intérieur plutôt qu’à l’extérieur. (Cela n’a pas aidé que les principales attractions familiales du navire — y compris une attraction qui simule la sensation du vol en deltaplane — n’étaient pas encore opérationnelles.) J’ai remarqué la foule dans plusieurs lieux, notamment en essayant de trouver une place dans le théâtre, le club de comédie, et le Dome, ainsi qu’à l’Eatery, un restaurant-buffet abondant où l’équipage sert les invités.

Cela dit, les voyageurs peuvent trouver des moments de tranquillité à bord : il y a une gamme de suites et d’autres cabines premium, dont certaines donnent accès à leurs propres restaurants et espaces de détente.

Je dois avouer une certaine déception concernant la Piazza à trois niveaux de ce navire, un autre lieu de rassemblement. Sur les précédents navires de Princess, cet espace ressemblait à une place de village italienne, entourée de cafés, de bars et de restaurants — c’était un endroit que j’ai tant apprécié que je me suis mariée dans la Piazza du Regal Princess. Sur le Sun Princess, en revanche, l’espace est enfermé dans une bulle de verre, ce qui semble piéger le bruit des jeux télévisés, des fêtes et d’autres divertissements en direct dans les zones environnantes. Pour moi, cela a tué l’ambiance alors que mon mari et moi appréciions le fabuleux menu omakase au Makoto Ocean dans la Piazza. Mais pour de nombreux autres invités à bord, la fête continuait.

Voici un aperçu des nombreuses caractéristiques et commodités du Sun Princess ainsi que mon avis sur le navire.

Cabines et Suites

Le Sun Princess dispose de 2 157 cabines, dont 100 cabines communicantes pour les familles ou les amis désireux de rester proches. La grande majorité des cabines sont petites, comme c’est typique sur des navires de cette taille, avec des options abordables telles que les cabines avec vue sur mer de 20 mètres carrés ou les cabines intérieures de 12 à 13 mètres carrés ; toutes ont un décor contemporain discret.

À l’autre extrémité du spectre, il y a quatre catégories de suites — 80 au total. Les meilleures parmi elles sont les Signature Sky Suites qui peuvent accueillir jusqu’à cinq personnes réparties dans deux chambres, plus un canapé, et disposent de deux salles de bains complètes. Avec 117 mètres carrés, y compris le balcon, elles offrent le luxe de l’espace, en particulier pour ceux qui souhaitent éviter les foules autour du navire. D’autres Signature Suites varient de 28 à 59 mètres carrés, y compris l’espace du balcon. Toutes les suites débloquent des avantages tels qu’un espace de détente et de restauration exclusif.

J’ai été particulièrement séduit par ma Cabana Mini Suite, qui mesurait légèrement plus de 28 mètres carrés au total, mais qui semblait spacieuse. Celles-ci et d’autres chambres comme les Mini Suites standard et les cabines Premium Deluxe avec balcon composent la Reserve Collection, qui dispose également de son propre restaurant privé et d’un espace de détente extérieur.

À partir d’octobre 2024, les clients de toutes ces catégories auront inclus dans leur tarif l’accès au Sanctuary, une zone précédemment ouverte à quiconque prêt à payer un droit d’utilisation de la journée. Princess vise à rebrander cet espace en tant que Sanctuary Club privé, ouvert uniquement aux clients des Signature Suites et de la Reserve Collection.

Bars et Restaurants

Le Sun Princess compte 30 bars et restaurants, dont beaucoup en partenariat avec des célébrités du monde culinaire et d’autres grands noms. En plus de Makoto, d’autres collaborations à bord incluent le Butcher’s Block de Dario, un concept axé sur la viande sauvage du célèbre boucher italien Dario Cecchini, où les menus multi-services sont servis en style familial ; et une collaboration avec Romero Britto, l’artiste brésilien, qui a prêté son nom et son esthétique inspirée du graffiti à une expérience gastronomique haut de gamme. (Cela n’était, hélas, pas encore ouvert lorsque j’étais à bord.) Il y a aussi SMiZE Cream, le stand de glaces de la supermodel Tyra Banks ; Royal Afternoon Tea créé par le véritable chef royal Darren McGrady ; et une dégustation avec un “maître vinificateur” approuvé par Gérard Bertrand, le vigneron. Toutes ces options haut de gamme sont payantes.

Mais Princess ne lésine pas sur les options incluses. La salle à manger Horizons à plusieurs niveaux, conçue pour maximiser la vue sur l’océan, propose des plats sélectionnés créés en collaboration avec le Culinary Institute of America. Le pont 6 est réservé aux dîners traditionnels avec service à des horaires fixes où un table vous est assignée ; le pont 7 offre un service de restauration à tout moment, bien que des réservations soient recommandées. Il y a aussi un concept décontracté, l’American Diner, où vous pouvez avoir le petit-déjeuner toute la journée ou commander des hamburgers, des milkshakes, du poulet frit et d’autres plats réconfortants.

L’Eatery remplace le buffet traditionnel, avec l’équipage servant des plats asiatiques, mexicains, des salades, des barbecues mongols, italiens, des tapas et d’autres options. Il y a aussi une restauration rapide gratuite, y compris des hamburgers et des pizzas sur la Promenade et le pont Lido.

Les habitués de Princess seront ravis de retrouver des lieux familiers tels que le Wheelhouse Bar inspiré de la mer et le Crown Grill steakhouse.

Où navigue le Sun Princess

Le navire suit le soleil en Méditerranée au printemps et en été et aux Caraïbes à l’automne et en hiver. En Europe, les croisières partant d’Athènes, Barcelone et Southampton, en Angleterre, s’étendent de sept à quatorze nuits, avec quelques options plus longues. Dans les Caraïbes, les croisières d’une semaine partent de Fort Lauderdale vers les Caraïbes orientales (soit les îles Turques-et-Caïques et la République dominicaine, soit San Juan et Saint-Thomas) avec un arrêt aux Princess Cays privées aux Bahamas. Les croisières dans les Caraïbes occidentales comprennent Cozumel, au Mexique.

Excursions à terre

En plus de la ligne typique d’excursions en bus, à pied et à vélo dans et autour de la plupart des villes portuaires, Princess a un partenariat exclusif avec la chaîne de télévision Discovery Channel pour produire divers circuits historiques, familiaux, et de faune. La société a également récemment introduit des excursions créées par National Geographic. Lors d’une visite à Gibraltar, mon mari a fait l’un des circuits “Discovery Recommended”, qui explorait les tunnels de l’époque de la Seconde Guerre mondiale de The Rock et est revenu enthousiaste. Princess propose également toute une gamme de circuits Local Connections, qui visent à relier les passagers à, par exemple, les propriétaires d’une ferme équestre familiale ou à un chef qui peut guider les voyageurs à travers un marché, à Cartagena, en Espagne, un endroit que j’ai visité lors de mon récent voyage.

Commodités et divertissement

Il y a de quoi s’amuser sur le Sun Princess. Le spectacle de divertissement le plus prisé — et il devrait vraiment y avoir un système de billetterie — ce sont les spectacles de cirque dans le Dome, avec une capacité de 250 invités. Le théâtre principal, Princess Arena, est un nouveau concept adaptable à différents styles de scène, y compris le théâtre en rond. Ici, j’ai vu un spectacle sur le thème des pirates rehaussé par des effets spéciaux high-tech, avec des chanteurs et des danseurs interprétant des succès tels que “Sweet Dreams” des Eurythmics et “Eye of the Tiger” de Survivor. C’était un véritable spectacle.

En restant sur le thème des années 1980, “Dirty Dancing” a été projeté avec d’autres succès sur le grand écran “Movies Under the Stars” dans la zone de la piscine Lido. Le Laugh Lounge, dans le lieu de divertissement Princess Live !, accueillait des comédiens invités ; c’était un autre lieu de rencontre prisé lors de ma croisière. La Piazza propose également des spectacles, y compris de la musique live, des sets de DJ et des jeux télévisés.

Spellbound par Magic Castle commence par un dîner sur le thème de la magie, puis se poursuit à travers une porte noire secrète vers des pièces où des professionnels invités émerveillent les spectateurs et des spectacles de scène dans un théâtre intime. Découvrez les photos vintage et les affiches du vrai Magic Castle à L.A., ou essayez de percer le secret des tours de cartes autour de boissons spectaculaires, comme Escape from Houdini’s Chest, une concoction de vodka à la cannelle qui arrive dans une malle fumante avec des menottes.

Au sommet du navire, le Park19 est un terrain de jeu d’activités pour toute la famille, avec des caractéristiques telles que le Splash Zone, un espace hamac, et une fonctionnalité appelée Infinite Horizon, avec des murs qui inclinent au-delà du pont, offrant des vues à couper le souffle sur la mer.

Le Sun Princess a cinq piscines et neuf jacuzzis. Lors de mon voyage, j’ai trouvé que la piscine “cachée” Wake View Terrace au pont 8 était beaucoup moins fréquentée que les deux options du pont Lido.

Par ailleurs, le casino et le Lotus Spa du navire ont été agrandis par rapport à des installations similaires sur d’autres navires Princess.

Offres adaptées aux familles

Le Sun Princess est un excellent choix pour les familles avec enfants, et le navire dispose de centres pour jeunes et adolescents avec des conseillers supervisant des activités adaptées aux âges de 6 mois à 17 ans. Le Firefly Park Kids Club est destiné aux enfants de 3 à 7 ans (et aux plus jeunes, tant que les parents sont présents avec leurs enfants). Neon Grove est réservé aux enfants de 8 à 12 ans, et l’Underground est dédié aux adolescents. Les activités pour les plus jeunes comprennent une aire de jeux extérieure avec des tricycles, tandis que les enfants plus âgés ont accès à des consoles de jeux PlayStation 5 et Nintendo Switch, ainsi qu’à la skee-ball.

Accessibilité

Le Sun Princess dispose de 51 cabines accessibles, plus que les autres navires de la flotte de la marque, et elles couvrent la plupart des catégories, y compris les suites. Il y a même une Signature Sky Suite accessible. L’attraction de montagnes russes de pont supérieur, Sea Breeze, est accessible, tout comme de nombreuses autres zones du navire. Le site web de Princess contient de nombreux détails sur les caractéristiques d’accessibilité, y compris les dispositions pour ceux qui utilisent des dispositifs de mobilité et les personnes ayant d’autres besoins spécifiques.