De la Grande-Bretagne à l’Italie, voici 10 des meilleurs road trips en Europe.
Parfois, un road trip est un moyen d’atteindre une destination ; d’autres fois, la route elle-même est la destination. Les paysages qui disparaîtraient si vous voliez au-dessus d’eux, ou se flouteraient si vous passiez à côté en train, sont à apprécier à votre propre rythme. Pour les road trips en Europe, prenez le temps de profiter du voyage comme de la destination.
Avoir une voiture vous permet de vous arrêter où et quand vous le souhaitez, vous permettant de découvrir ces spots éloignés qui rendent un voyage particulièrement mémorable. Une des manières préférées de voyager est de passer du temps à une destination, puis d’ajouter une conduite au programme pour une journée ou deux. Peut-être aimeriez-vous consacrer l’ensemble de vos vacances à la route, en passant une nuit ou deux à chaque étape avant de passer à la suivante.
Avant de vous lancer dans un road trip en Europe, il y a quelques choses pratiques à savoir. Les principales sociétés de location de voitures (Avis, Hertz et Budget) ont généralement des agences de récupération dans les aéroports, près des gares, et dans certaines villes. Vous pouvez aussi utiliser Auto Europe pour obtenir de l’aide pour sélectionner une société de location. Assurez-vous de réserver la voiture à l’avance.
La plupart des voitures européennes ont des transmissions manuelles, mais des automatiques sont disponibles à un coût supérieur, ce qui en vaut probablement la peine. À moins que vous ne soyez très à l’aise avec le passage des vitesses, vous n’avez pas besoin d’une chose de plus à penser alors que vous naviguez sur des routes inconnues. Cela est particulièrement vrai au Royaume-Uni, où les voitures ont le volant à droite et où vous roulez du côté opposé de la route. Ajouter un passage en manuel à ce mélange peut être trop difficile pour la plupart d’entre nous.
Assurez-vous de vérifier si vous avez besoin d’un permis de conduire international (IDP) avant de partir. Vous aurez bien sûr besoin de votre permis de conduire délivré par l’État et de votre passeport, mais de nombreux pays exigent également l’IDP. Il faut quelques semaines pour l’obtenir par courrier, alors assurez-vous de prévoir du temps avant votre voyage pour compléter la paperasse. Il est également bon de vérifier votre couverture de location de voiture avec votre compagnie d’assurance et celle de votre carte de crédit, et de considérer l’acceptation d’une assurance de la société de location à coût additionnel.
Conduire en Europe est devenu plus facile avec l’avènement des appareils GPS et des applications sur téléphone. Vous n’avez plus besoin de dépendre de cartes en papier encombrantes, bien qu’elles soient utiles pour avoir un aperçu de votre itinéraire et noter les grandes villes à proximités.
Google Maps, Waze, Here We Go, et d’autres sont utiles pour vous guider, et les cartes peuvent être téléchargées hors ligne pour plus de commodité. Si vous avez des inquiétudes concernant la disponibilité d’internet, les frais de données ou l’autonomie de la batterie de votre téléphone, vous pouvez toujours louer un GPS avec la voiture ou emporter un GPS séparé en veillant à télécharger les informations spécifiques du pays avant votre départ.
Voici quelques idées pour commencer à planifier votre propre road trip en Europe. Les itinéraires peuvent être prolongés de quelques jours au début ou à la fin (ou quelque part au milieu), et plusieurs d’entre eux peuvent être réalisés en une journée ou deux au départ des grandes villes européennes.
De Berlin à Munich, Allemagne
Michela Sieman/Travel + Leisure
C’est votre chance de conduire sur la célèbre Autobahn, en effectuant le trajet en environ cinq à six heures — selon votre vitesse, bien sûr. En sortant de Berlin par l’A-9, vous pouvez conduire directement ou vous arrêter en cours de route.
Contrairement à l’idée reçue, il existe des limitations de vitesse dans certaines zones, affichées sur des panneaux électroniques qui peuvent être ajustés en fonction du trafic ou de la météo. Dans d’autres endroits, les limites de vitesse ne sont que des suggestions. Restez à droite — la voie de gauche est principalement réservée au dépassement. Votre signal pour laisser passer une voiture plus rapide sera probablement cette voiture qui ne cesse de s’approcher de votre pare-choc arrière et clignote de ses phares. N’oubliez pas qu’en Europe, vous vous déplacerez avec des kilomètres, pas des miles !
Leipzig est un bon point d’arrêt au milieu du parcours et un endroit idéal pour passer la nuit. Historique et berceau de l’art, de la musique et de la culture, c’est un mélange de vieux et de nouveau avec une excellente gastronomie. Passez au moins une journée à Munich, la capitale de la Bavière, en explorant ses bâtiments historiques, ses restaurants et ses brouillons de bière. Pour votre itinéraire de retour, envisagez un trajet pittoresque vers le nord le long des routes A-93 et A-13 avec un arrêt à Dresde, qui abrite des musées d’art et un ancien centre-ville reconstruit après le bombardement de la Seconde Guerre mondiale.
N’oubliez pas de passer également quelques jours à Berlin, la capitale de l’Allemagne, à chaque extrémité de votre voyage. Une visite des vestiges de l’infâme mur de Berlin et de la porte de Brandebourg du XVIIIe siècle doit figurer sur votre itinéraire.
D’Édimbourg à Inverness, Écosse
Passez quelques jours à Édimbourg à vous imprégner de l’histoire, à explorer les rues anciennes, à marcher jusqu’au célèbre château d’Édimbourg au sommet de la Royal Mile, et à profiter du parc Holyrood et de son point le plus élevé, Arthur’s Seat, pour une vue imprenable sur la ville. Quand vient le moment de partir pour votre trajet à travers les Highlands écossais, vous emprunterez la route M-9 et l’A-82, en vous dirigeant vers le nord à travers des collines verdoyantes et des sommets rocheux, profitant des cascades et des ruisseaux sur le chemin de Fort William.
En chemin, vous passerez par Helix Park et les Kelpies, les plus grandes sculptures de chevaux au monde, et après environ trois à quatre heures, vous arriverez à Fort William, devant Ben Nevis, la plus haute montagne de Grande-Bretagne. C’est l’heure du déjeuner et de déguster un peu de Cullen skink, la fameuse soupe de poisson d’Écosse, dans l’un des restaurants ou cafés de la ville.
Ensuite, direction Inverness, en prenant la route A-82 le long de la rive est du Loch Ness. Comptez presque deux heures pour cette partie de votre voyage. Vous voudrez prendre des photos du paysage pittoresque, et soyez prêt à en capturer une au cas où Nessie pointerait le bout de son nez.
Vous voudrez passer un peu de temps à Inverness avant de retourner à Édimbourg ou de partir pour votre prochaine aventure en Écosse.
De Paris à Strasbourg et la Route des Vins d’Alsace
Christopher Larson/Travel + Leisure
Après quelques jours à Paris, un trajet à travers la campagne pourrait être un bon changement, si vous pouvez vous détacher des vues de la Tour Eiffel et des croissants du matin. Si vous avez le temps pour un voyage de deux ou trois jours, envisagez de passer une nuit à Strasbourg ou à proximité avant de partir à la découverte de la région viticole. Le temps de conduite réel entre Paris et Strasbourg est d’environ cinq heures, mais vous voudrez vous arrêter en cours de route dans les deux sens, surtout si vous incluez la Route des Vins d’Alsace.
À environ deux heures à l’est de Paris sur la route A-4, vous arriverez à Reims, connue pour sa magnifique cathédrale gothique ainsi que pour son rôle en tant que centre de la région viticole de Champagne. Après encore deux heures environ de route, vous arriverez dans la ville de Metz, également connue pour sa cathédrale impressionnante, Saint-Étienne, l’un des bâtiments gothiques les plus élevés d’Europe. Strasbourg est encore à environ trois heures de route, donc si vous avez conduit assez pour une journée, vous avez le choix de vous loger dans cette jolie ville située le long des rivières Moselle et Seille. Un dîner relaxant et une promenade le long de la rivière seraient parfaits après une journée sur la route.
Le lendemain, direction Strasbourg et un voyage à travers tout ou partie de la route des vignobles. Explorez les vignobles, les châteaux médiévaux et les charmants villages. Avant de retourner à Paris, surtout après une journée passée dans la région viticole, vous voudrez peut-être continuer votre expérience alsacienne avec une nuit reposante dans la charmante et historique Colmar. Avec un départ matinal le lendemain matin, vous pourrez être de retour à Paris après environ cinq heures de route.
De Barcelone à Málaga, Espagne
Rory Fuller/Travel + Leisure
De Barcelone, dirigez-vous vers le sud le long de la côte. Après une ou deux heures à profiter des vues sur la Méditerranée et à vous arrêter pour prendre quelques photos, vous arriverez dans la ville portuaire de Tarragona. Les ruines romaines figurent parmi les attractions, y compris un amphithéâtre du deuxième siècle, des tombes romaines et les vestiges du Forum. C’est aussi un excellent arrêt pour ses plages, ses restaurants de fruits de mer et son vieux quartier médiéval.
Ensuite, continuez au sud sur l’AP-7, en passant par des villes médiévales qui vous inviteront à vous arrêter, à admirer les paysages et bien sûr, à prendre plein de photos. Peñiscola est connue pour son château du XIIIe siècle, qui a joué un rôle important dans le christianisme pendant de nombreuses années. La ville fortifiée offre des rues escarpées et de superbes vues côtières depuis son point élevé sur les plages.
Votre prochaine étape sera probablement Valence, le point d’arrêt parfait et un endroit fascinant pour passer la nuit. Après une journée de villes médiévales, la Cité des Arts et des Sciences de Valence, avec ses bâtiments et expositions futuristes, sera un contraste incroyable. Il y a beaucoup à explorer, entre ancien et moderne, et Valence est l’endroit idéal pour déguster la fameuse paella.
De Valence, l’A-92 vous emmène à l’intérieur des terres depuis la côte jusqu’à la belle Grenade, connue pour son architecture médiévale et mauresque, y compris la magnifique Alhambra. Il ne reste que quelques miles à parcourir jusqu’à Málaga, avec ses plages et son mélange d’architecture renaissance, mauresque et moderne.
De Palerme à Syracusa, Italie
Laura La Monaca/Travel + Leisure
Après avoir profité de la cuisine, de l’art, de l’architecture, de l’histoire et des habitants de Palerme, vous souhaiterez vous diriger vers l’est le long de la côte nord de la Sicile sur la route A-20 en direction de Messine, le point le plus proche du continent italien. En chemin, arrêtez-vous dans la ville balnéaire de Cefalù, à seulement une heure de route. Si le temps est clément, c’est un endroit idéal pour piquer une tête dans la Méditerranée, et si vous avez faim, vous trouverez des pizzas, des pâtes, et plus encore dans les cafés donnant sur la plage.
De Cefalù, vous profiterez d’une vue imprenable sur la Méditerranée et arriverez à Messine après environ deux heures de route. Prenez le temps d’explorer cette ancienne ville et remarquez sa cathédrale et sa célèbre tour de l’horloge, considérée comme la plus grande horloge astronomique au monde. Les fruits de mer sont la spécialité de cette ville côtière baignée par la Méditerranée et la mer Ionienne, donc si c’est l’heure du repas, savourez du poisson frais.
Une heure de conduite de plus vous amènera à Taormina, une ville perchée offrant des vues sur la mer, des rues pavées, et un endroit agréable pour passer la nuit. Arrêtez-vous pour déguster des cannoli ou un gelato, puis promenez-vous le long du Corso avec les habitants pendant leur passeggiata du soir et regardez le Mont Etna dégager de la fumée dans le ciel. Le matin, explorez l’ancien théâtre grec, qui est encore utilisé pour des concerts et des événements.
De Taormina, dirigez-vous vers le sud sur l’A-18 pendant une heure jusqu’à la ville de Catane, site de l’aéroport principal de la région. Cette ville portuaire ancienne a beaucoup à offrir, et il vaut la peine de l’explorer s’il vous reste du temps. Un autre trajet d’environ une heure vous conduira à Syracusa, avec ses milliers d’années d’histoire, ses ruines grecques, ses bâtiments médiévaux et la charmante île d’Ortygia, où il est conseillé de séjourner. Cela vous permettra de découvrir sa magnifique Piazza Duomo la nuit, de siroter un prosecco et de vous détendre après une journée sur la route.
Quelques rappels : vous rencontrerez sûrement des conducteurs qui souhaitent aller plus vite que vous. Restez à droite pour les laisser passer lorsque vous les voyez approcher ou qu’ils vous font signe. De plus, le stationnement dans ces villes peut être difficile, voire impossible, mais la plupart d’entre elles disposent de parkings souterrains en périphérie où vous pouvez laisser votre voiture et prendre un taxi jusqu’à votre destination.
D’Amsterdam, Pays-Bas à Bruges, Belgique
Cela pourrait constituer une excursion d’une journée depuis Amsterdam après avoir flâné le long des canaux et goûté au fromage, aux stroopwafels et aux poffertjes (tout en évitant de vous faire renverser par une bicyclette). Ou vous pourriez vouloir continuer depuis Bruges pour explorer d’autres villes de Belgique. Le trajet de trois heures et demie le long de la route côtière prend environ une heure de plus que l’itinéraire intérieur, que je suggérerais pour le trajet retour, si votre plan est de revenir à Amsterdam.
Depuis Amsterdam, prenez l’A-4 Sud en direction de La Haye, où se trouvent le Parlement néerlandais, la Cour internationale de justice et la Cour pénale internationale. Implantée sur la mer du Nord, la ville offre plusieurs musées et monuments datant du XIe siècle.
La prochaine grande ville sur le chemin est Middelburg, fondée au IXe siècle et autrefois un important port commercial. La ville a été restaurée dans son style d’origine après les bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale.
Si votre destination finale est Bruges, vous voudrez passer quelques jours à explorer la ville des canaux, de l’histoire et des bâtiments médiévaux. Son passé comprend des preuves de colonies romaines anciennes et d’invasions vikings avant son peuplement aux IXe et Xe siècles.
Restez et explorez ou retournez à Amsterdam par l’A-27 et l’E-19, pour un trajet d’environ trois heures.
De Londres à Cape Cornwall, Angleterre
Ce trajet direct devrait prendre environ six heures, donc ce n’est pas une excursion d’une journée. Avec des arrêts pour des photos, des repas et pour profiter du paysage, cela fera une journée complète de conduite, alors prévoyez de passer au moins un jour ou deux dans la région de Cornouailles.
En outre, il y a beaucoup à voir sur ce qui a été qualifié de Riviera de Cornouailles. En prenant la direction sud-ouest par l’A-303 puis l’A-30, vous terminerez à l’extrémité de la péninsule, entourée de centaines de plages, de villages pittoresques et de villes avec des noms séduisants comme St. Ives, Mousehole, Penzance, Lands End, et Porthgwarra, qui seraient plus attrayantes que leurs noms.
Décidez où vous souhaitez faire étape, et ensuite préparez-vous à explorer cette région historique de la Grande-Bretagne. Marchez une partie du sentier de randonnée côtier de 630 miles South West Coast Path, le plus long sentier pédestre d’Angleterre, longeant la côte du Devon et de la Cornouaille. Assistez à un spectacle au théâtre en plein air Minack Theater, perché sur les falaises au-dessus de l’Atlantique. Visitez des châteaux tels que le château de Pendennis, construit par le roi Henri VIII pour protéger la Cornouaille. Profitez de fruits de mer frais dans l’un des nombreux villages de pêcheurs et explorez l’histoire de la région qui remonte à l’Âge de pierre.
De Lisbonne à Estoril, Portugal
De plus en plus populaire pour de bonnes raisons, Lisbonne est le point de départ de cette excursion d’une journée vers une autre ville côtière. Après avoir visité les musées de Lisbonne, arpenté ses collines, exploré son histoire romaine et mauresque, et écouté sa traditionnelle musique fado, vous souhaiterez découvrir davantage le Portugal en utilisant Lisbonne comme base.
Ce road trip vous emmène à l’intérieur des terres sur l’A-5, parallèlement à la côte sud du Portugal jusqu’à Estoril. Le trajet ne dure pas plus d’une heure, mais vous allez probablement vous arrêter en passant dans des villes en cours de route. À Estoril, vous trouverez des plages pittoresques, des restaurants, des bars et le Casino d’Estoril, l’un des plus grands d’Europe.
À proximité se trouve la ville de pêcheurs de Cascais, également une destination touristique populaire avec ses plages, ses bâtiments historiques et son élégante architecture du XIXe siècle. Estoril et Cascais peuvent être explorées lors de votre visite d’une journée.
Pour le trajet de retour vers Lisbonne, envisagez de prendre un itinéraire différent pour un peu de variété. Cet itinéraire vous emmène un peu plus à l’intérieur, mais n’ajoute qu’environ quinze minutes au trajet. Prenez la direction nord sur l’A-5 puis l’est sur l’IC-19 pour un trajet circulaire vers Lisbonne, juste à temps pour le dîner et une autre soirée divertissante dans la capitale portugaise.
De Killarney à Dingle, Irlande
