Voici 13 plats du patrimoine à absolument déguster en Arabie Saoudite.

Bien que la plupart des gens s’imaginent un désert en pensant à l’Arabie Saoudite, ils peuvent être surpris d’apprendre que seulement 38 % du pays est techniquement un désert. En réalité, il existe également des oasis à travers le désert arabe où d’immenses fermes de dattes produisent plus de 1,61 million de tonnes par an à partir de plus de 34 millions de palmiers dattiers. Il va sans dire que les dattes sont une part importante de la cuisine saoudienne.

En 2023, la Commission des arts culinaires (CAC) a officiellement nommé les plats nationaux d’Arabie Saoudite. Le premier est jareesh, un ragoût à base de céréales, où le blé concassé est cuit lentement dans un bouillon de poulet ou d’agneau, assaisonné de za’atar, d’ail et d’oignon, et servi avec de l’agneau ou du poulet cuit. Le deuxième plat national est magshoosh, un dessert qui s’apparente à un biscuit saoudien fait de farine de grains entiers, de sucre, de sel, de levure et de ghee, puis garni de miel, de mélasse de dattes ou de sucre.

La cuisine saoudienne offre une large gamme de styles, de saveurs, de coutumes et de nuances culturelles. Chacune des 13 régions distinctes du pays (connues sous le nom d’émirats) possède sa propre flore, sa faune et son paysage, et, en conséquence, des produits et une cuisine uniques. Mayada Badr, la directrice générale de la Commission des arts culinaires, a déclaré à Travel + Leisure que la CAC a exploré chaque région et identifié les plats patrimoniaux emblématiques de celle-ci.

Bien que ces 13 plats représentent un patrimoine historique de la cuisine saoudienne, ce n’est pas tout ce que le pays a à offrir. Parmi les plats les plus populaires, on trouve kabsa, un plat de riz avec de la viande et des légumes ; mateez, des raviolis plats saoudiens servis dans un ragoût de viande ; madfoon, un plat de viande et de riz généralement cuit sous terre ; foul (prononcé fool), un autre ragoût à base de fèves ; et bien sûr, mutabbaq, un aliment de rue saoudien qui est une pâte frite roulée remplie de viande, de poivrons et de diverses épices.

Muqana

La région d’Al-Baha, au sud-ouest, se situe au sommet d’un plateau de 7 000 pieds et est connue pour muqana, un pain plat fait de farine de blé entier et cuit au feu de bois.

Al-haneeth

Dans les montagnes d’Aseer, une grande province au sud d’Al-Baha bordant la mer Rouge, le plat régional est al-haneeth, qui a des origines yéménites. Il s’agit d’un agneau rôti lentement assaisonné de cumin, de curcuma, de clous de girofle, de cardamome et de cannelle, servi sur un lit de riz.

Al-maghsh

Jazan, au sud-ouest de l’Arabie Saoudite, est une région réputée pour ses fruits tropicaux. Ici, al-maghsh est le plat régional. Il s’agit d’un ragoût d’agneau cuit lentement avec des tomates, des pommes de terre, des courgettes et parfois du gombo. Le plat est servi avec du riz ou du pain.

Al-ruqsh

Le plat régional de Najran est al-ruqsh, qui est servi dans une marmite chaude d’abord garnie de pain plat, recouverte d’un bouillon de viande, puis surmontée d’agneau.

Riz Hassawi

La région Est de l’Arabie Saoudite, qui, comme son nom l’indique, est la province la plus à l’est du pays bordant le Koweït et Bahreïn, est célèbre pour son riz hassawi. Il présente des teintes rouges distinctives et est préparé avec une variété d’épices.

Al-mulayhiya

Dans la région de la frontière nord, qui est proche de l’Irak et de la Jordanie, le plat régional est al-mulayhiya. Il est préparé avec de l’agneau, du yaourt séché, un bouillon de viande, des pignons et du persil. al-mulayhiya est servi avec du pain plat déchiré et est semblable à mansaf, un plat classique bédouin jordanien.

Al-bukayla

Dans Al-Jouf, qui possède un climat doux et des terres cultivables, un dessert appelé al-bukayla est roi. Cette douceur est préparée en transformant des dattes et de la farine en une pâte et en l’assaisonnant avec du ghee.

Al-sayadiah

À côté d’Al-Jouf se trouve Tabouk où al-sayadiah est le plat régional, dont les racines proviennent du Liban. Le plat se compose de riz sauté, d’oignons caramélisés, de pâte de tomate, de cumin, de cannelle et de curcuma, surmonté de poisson blanc en flocons.

Riz Madini

Al-Madina, la région qui abrite la ville sainte islamique de Médine, est célèbre pour son riz madini. Il est composé de riz blanc et d’agneau mariné cuit avec des oignons, de la cardamome, de la mastic, de la cannelle, du safran, de la tomate et du ghee.

Saleeg

La Mecque abrite la ville sainte islamique de La Mecque et la populaire ville côtière de Jeddah, réputée pour ses restaurants à la mode. Ici, le plat régional est saleeg, qui est un riz crémeux en porridge, garni de poulet rôti ou bouilli mariné avec des épices. Ce plat est généralement préparé pour des occasions spéciales.

Keubaibat Hail

Dans Hail, au centre du pays, le plat régional est une friandise inspirée de la cuisine grecque, similaire au dolma, appelée keubaibat hail. Des feuilles de vigne sont enroulées autour d’un mélange de riz cuit, d’oignons et de poivrons, puis servies dans une marmite avec de l’agneau.

Al-kleja

Également au centre de l’Arabie Saoudite se trouve Al-Qassim, célèbre pour une pâtisserie sucrée farcie de dattes, de graines de sésame et d’épices appelée al-kleja.

Al-margaouq

À Riyad, la capitale de l’Arabie Saoudite, le plat régional est al-margaouq. Il s’agit d’un ragoût copieux à base de viande, de pâtes et de légumes.