Les murs ne peuvent pas parler — mais à Kaunas, ils racontent une histoire fascinante. Cette année, la ville commence une nouvelle page.
Photo : Silvan Bachmann/iStockphoto/Getty Images
Lorsque la capitale de la Lituanie a été saisie par la Pologne en 1919, la nation balte a désigné une petite ville centrale comme nouveau siège politique. Pendant ses vingt ans dans ce rôle — Vilnius a été récupéré en 1939 — l’ancienne ville industrielle de Kaunas a gagné le surnom de “Petit Paris” et a vu la construction d’environ 10 000 nouveaux bâtiments publics et privés. Le résultat : une concentration inégalée d’architecture moderne, en plus des trésors gothiques, baroques et néobyzantins des époques antérieures.
Aujourd’hui, il reste plus de 6 000 exemples de modernisme d’entre-deux-guerres encore debout à Kaunas, qui devrait rejoindre la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO dès cet été. La ville a également été nommée Capitale européenne de la culture pour 2022 — aux côtés de Novi Sad, Serbie, et d’Esch-sur-Alzette, Luxembourg — en partie grâce à son héritage architectural distinctif.
Voici trois points de repère essentiels de Kaunas, passé, présent et futur :
Un Refuge Baroque
Reda Buténé/Courtesy of Hospitality Complex Monte Pacis
L’Église et Monastère de Pažaislis éblouit par son style baroque tardif — la construction a commencé en 1662 — et a récemment servi de décor dans Catherine la Grande d’HBO. Réservez une visite pour découvrir les terrains de l’ermitage camaldole, avec son église hexagonale inspirée de Venise et ses fresques du peintre florentin Mykolas Arkangelas Palonis. Une maison d’hôtes du XVIIe siècle a été transformée en Monte Pacis (chambres à partir de 74 $) — un boutique hôtel avec de luxueuses suites et un restaurant de haute gastronomie (plats de 14 à 34 $) prisé pour sa sélection de vins lituaniens.
Une Icône de l’Entre-deux-guerres
