Les voyageurs peuvent choisir entre des trains interurbains ou des lignes plus longues pour visiter un autre pays, sans les tracas des aéroports.
Alors que les aéroports à travers l’Europe ont souffert de pénuries de personnel face à une demande élevée cet été, le voyage en train se présente comme une alternative idéale pour vous emmener sur votre prochaine excursion à travers le continent — sans très probablement faire face aux longues files d’attente.
L’Europe est connectée par un réseau ferroviaire complexe qui relie presque toutes les grandes villes et permet des voyages faciles et peu coûteux entre elles. Les voyageurs peuvent choisir entre des trains interurbains et des lignes plus longues comme l’Eurostar, qui traverse la Manche entre Londres et Paris si rapidement qu’il peut même être utilisé pour une excursion d’une journée.
Les voyageurs peuvent se rendre d’Amsterdam à Munich lors d’une escapade de bars remplie de bonnes bières locales, ou même profiter d’une escapade au ski de Milan aux Alpes suisses.
L’Eurostar a commencé à faire circuler des trains entre Londres et Paris en 1994 après l’achèvement du tunnel sous la Manche, selon la société. Le train, qui relie le Royaume-Uni au reste de l’Europe continentale, atteint des vitesses allant jusqu’à 300 km/h et effectue le trajet en un peu plus de 2 heures.
Les passagers de l’Eurostar peuvent ensuite se connecter à des villes majeures telles que Bruxelles, Amsterdam, Lyon et même se rendre directement à Disneyland Paris (le trajet depuis Londres dure seulement 2 heures et 40 minutes).
Un autre moyen populaire de voyager à travers l’Europe est avec Thalys, qui fait partie du nouveau groupe Eurostar et a été lancé pour la première fois au début des années 1990 en tant que coopération entre les compagnies ferroviaires de quatre pays : la Belgique, la France, les Pays-Bas et l’Allemagne, selon la société. Aujourd’hui, les voyageurs peuvent toujours réserver et utiliser ces trains à travers l’Europe, y compris vers 12 différentes gares en France et plus d’une douzaine d’autres gares en Belgique, aux Pays-Bas et en Allemagne.
Les voyageurs cherchant à réserver un seul billet pour toute leur vacances peuvent également opter pour un pass Eurail, qui fonctionne comme un “billet de train tout-en-un vous donnant un accès flexible à la plupart des trains à travers l’Europe”, selon la société. Les vacanciers peuvent alors voyager entre 40 000 destinations à travers 33 pays en utilisant les compagnies de chemin de fer participantes (y compris Eurostar et Thalys).
Chaque pays a également ses propres compagnies de train, comme la Deutsche Bahn en Allemagne et la SNCF en France.
Voici les compagnies ferroviaires individuelles que les voyageurs devraient connaître dans plusieurs grands pays européens.
Espagne
Renfe
Où vous pouvez aller : Renfe, qui a été créé en 1941, exploite maintenant 5 000 trains chaque jour en Espagne. La compagnie ferroviaire propose des trains à grande vitesse longue distance et des trains de moyenne distance utilisant des trains à grande vitesse conçus spécifiquement pour les trajets plus courts (pensez : Madrid à Tolède). Elle propose également des trains de luxe pour les touristes, comprenant tout, des repas aux excursions.
Allemagne
Deutsche Bahn
Où vous pouvez aller : Deutsche Bahn dessert 5 700 gares avec plus de 40 000 trains chaque jour. La société opère trois principaux types de trains : les trains Intercity Express (ICE), qui sont les plus rapides, les trains Intercity (IC) et les trains Eurocity (EC), qui relient les grandes villes allemandes au reste de l’Europe. La société, avec son homologue français, développe actuellement un nouveau lien à grande vitesse entre Paris et Berlin qui relierait les deux grandes villes en 7 heures.
Italie
Trenitalia
Où vous pouvez aller : L’Italie construit des trains électriques depuis 1936 et opère aujourd’hui plus de 10 000 miles de lignes de chemin de fer avec 10 000 trains chaque jour. Souvent, les trains sont le moyen le plus rapide de relier des grandes villes comme Milan et Florence (ce qui prend un peu moins de 2 heures en train à grande vitesse) ou Florence et Rome (environ une heure et demie en train à grande vitesse).
La compagnie ferroviaire propose également un “Trenitalia Pass” pour les citoyens étrangers visitant l’Italie, leur permettant de voyager lors de plusieurs trajets (par exemple : trois trajets en 7 jours) pour aussi peu que 129 €.
France
SNCF
Où vous pouvez aller : La France a une longue histoire avec le rail remontant aux années 1800 lorsque la première ligne de passagers a commencé à circuler. En effet, le tourisme a contribué à la croissance de l’industrie ferroviaire dans le pays. De nos jours, SNCF exploite à la fois des trains à grande vitesse et des trains longue distance conventionnels, y compris 11 lignes à grande vitesse qui couvrent plus de 1 600 miles à travers la France. Les lignes à grande vitesse sont disponibles entre des villes majeures comme Paris, Lyon, Marseille et Lille.
La SNCF, avec son homologue allemand, développe actuellement un nouveau lien à grande vitesse, direct entre Paris et Berlin qui relierait les deux grandes villes en 7 heures.
Suisse
Chemins de fer fédéraux suisses (SBB)
Où vous pouvez aller : L’histoire ferroviaire de la Suisse remonte à plus de 100 ans. De nos jours, la compagnie de chemin de fer opère plus de 7 000 trains par jour, offrant aux passagers la possibilité de voyager à travers quelques-unes des plus belles vues du monde. Les passagers peuvent voyager entre les grandes villes, changer pour aller vers les Alpes et même se rendre dans le nord de l’Italie.
Royaume-Uni
Chemins de fer Govia Thameslink (GTR)
Où vous pouvez aller : Il existe plusieurs façons de se déplacer en train à travers le Royaume-Uni, mais la GTR est le plus grand opérateur ferroviaire du Royaume-Uni et gère quatre compagnies ferroviaires différentes dans le sud de l’Angleterre. L’opérateur fait circuler des trains de Londres à Cambridge et Bedford au nord, ainsi qu’à Brighton et à la côte sud. La société exploite également le Gatwick Express, qui emmène les voyageurs vers et depuis l’aéroport.