Pourquoi voyager avec vos parents en vieillissant — et comment planifier un voyage qui plaît à tout le monde.

Quand j’étais enfant, je prenais les voyages avec mes parents pour acquis. Certes, ils payaient tout, mais ils étaient aussi essentiellement nos accompagnateurs. Pour mes frères et moi, il semblait qu’ils s’évertuaient à limiter notre plaisir. Par exemple, ils nous emmenaient au parc national de Denali au lieu de Disneyland ; nous séjournions parfois dans des hôtels sans piscine (c’est le moment de pousser un cri) ; et ils ne nous laissaient jamais acheter quoi que ce soit dans le catalogue SkyMall.

Bien sûr, vingt ans plus tard, je considère voyager avec mes parents, désormais tous les deux dans la soixantaine, comme un privilège immense. Je sais qu’ils ne sont plus invincibles, pas plus que moi, et chaque jour qui passe nous rapproche de notre dernière rencontre. Heureusement, depuis que j’ai obtenu mon diplôme universitaire, j’ai pu explorer de nombreux horizons avec chacun d’eux.

Ensemble, mon père et moi avons cherché le monstre du Loch Ness en Écosse, photographié la faune dans le parc national de Grand Teton, et plus récemment, survécu au célèbre passage de Drake en route vers l’Antarctique. Pendant ce temps, ma mère et moi avons séjourné dans une auberge dans les arbres à 9 $ la nuit au Mexique, mangé dans un restaurant végétarien étoilé au Michelin à Vienne, et plus récemment, fait un road trip à travers trois États.

Cela ne veut pas dire que tous nos voyages ont été sans accrocs, cependant. Après tout, même si vous êtes la pomme tombée juste en dessous de l’arbre, voyager avec ceux qui vous ont élevés n’est pas toujours facile. “Il y a toujours des défis car nous faisons face à des capacités physiques et des intérêts différents”, explique Alexis Sherry, une agente de voyage basée dans le New Jersey. Pourtant, Sherry constate un nombre croissant de clients demandant des vacances pour plusieurs générations. Elles peuvent être difficiles à planifier, mais jusqu’à présent, elle dit n’avoir rencontré aucun “désastre”, et souvent, ses clients reviennent plus proches que jamais.

“Nos parents/soignants sont nos premiers liens d’attachement”, explique Katie d’Autremont, conseillère professionnelle agréée basée à Bozeman, Montana. “Il peut être réparateur et amusant de raviver ce lien dans nos années adultes et en tant qu’adultes.” Elle considère le fait de voyager ensemble comme une excellente occasion de mieux se connaître tel que nous sommes maintenant, “maintenant” étant le mot clé. Après tout, en tant qu’êtres humains, nous évoluons constamment.

Nous sommes également toujours occupés. Donc, si vous avez besoin d’un peu d’aide pour planifier votre prochain voyage — ou peut-être votre premier voyage — avec vos parents en tant qu’adulte, les conseils suivants sont pour vous.

Jouez à “20 Questions” avant de partir.

“Commencez les conversations tôt et soyez clairs sur les attentes et les limites possibles”, indique d’Autremont, qui, par coïncidence, planifie actuellement deux voyages avec son mari et ses parents. Elle pense que la communication est essentielle et recommande de poser des questions : “Quel est l’objectif des vacances — détente ou exploration ?” “Qui est responsable de la planification des excursions ?” “Ferons-nous tout ensemble ou devons-nous prévoir du temps en solo ?” et peut-être ce qui est le plus important, “Qui paiera quoi ?” Dans son expérience professionnelle, Sherry dit que c’est toujours les parents qui paient, mais cela pourrait simplement être parce qu’elle est agente de voyage. Je sais que lorsque mes parents réservent un voyage pour moi, ils paient d’avance. Mais quand nous sommes en voyage, j’essaie de contribuer quand je le peux. Par exemple, mes parents n’ont pas Uber (ils refusent de le télécharger), donc je m’occupe toujours de nos transferts. J’adore aussi leur offrir une glace.

Profitez de vos emplois du temps d’adulte.

“Fini de s’inquiéter des vacances scolaires !” s’exclame Travel + Leisure A-List Advisor et planificateur de voyages de luxe Jonathan Alder. Maintenant que vous êtes adulte, et que vos parents peuvent être à la retraite, les vacances n’ont pas à s’articuler autour d’un calendrier traditionnel. Adler recommande de voyager pendant les périodes plus calmes où vous n’avez pas à gérer les foules ou les augmentations de prix. Par exemple, lorsque mon père et moi avons visité Jackson Hole, une station de ski prisée dans le Wyoming dont la population explose le week-end, nous avons pu y aller en milieu de semaine parce qu’il venait de prendre sa retraite. Cela nous a permis d’économiser des centaines de dollars et d’obtenir une chambre dans un resort qui est généralement complet.

Essayez de voyager avec un seul parent à la fois.

La dynamique est toujours différente quand je suis avec un seul de mes parents. Je trouve qu’ils écoutent mieux en tête-à-tête, et ils sont également plus ouverts à de nouvelles choses. Par exemple, si j’avais voyagé en Autriche avec ma mère et mon père, mon père — un ancien producteur de porc — n’aurait jamais accepté d’aller dans un restaurant végétarien, et ma mère l’aurait rejoint dans un steakhouse par solidarité. Ou, de manière similaire, si ma mère — qui a eu un accident de voiture et qui a toujours des problèmes de mobilité — nous avait rejoints en Argentine, nous n’aurions probablement pas passé notre dernier jour libre à faire une randonnée sur un volcan.

Envisagez une croisière.

Lorsqu’il s’agit de voyager avec différentes générations, Adler est un grand fan des croisières car il y a toujours une multitude d’activités adaptées à une variété d’âges et d’intérêts, et il est facile de se retrouver pour les repas. J’ai fait une croisière sur le Danube avec ma mère il y a quelques années, et pendant la journée, je participais à des excursions plus actives comme le vélo et la randonnée, tandis qu’elle visitait des églises et des musées qui m’intéressaient peu. Lors de la croisière en Antarctique avec mon père, je prenais des cours de peinture ou allais au spa pendant les journées en mer pendant qu’il assistait à des conférences et lisait tous les livres sur Ernest Shackleton qu’il pouvait trouver dans la bibliothèque du navire. Nous n’étions pas ensemble 24 heures sur 24, mais le temps que nous passions ensemble était énergique et nous avions hâte de partager ce que nous avions fait pendant notre “temps libre”.

Jouez à la TSA et inspectez leurs bagages.

Mon père est réputé pour emballer des choses qui ne passeront pas à la TSA ou qui sont dépassées dans ce monde moderne. Par exemple, il a essayé d’emporter un casque des années 90 lors d’un vol récent vers Buenos Aires. J’ai dû lui dire que les compagnies aériennes fournissent des écouteurs de nos jours. Et lors du road trip que j’ai fait avec ma mère, elle a emporté un sac à dos rempli de livres sur CD qu’elle avait empruntés à la bibliothèque locale. Non seulement notre voiture de location n’avait pas de lecteur CD, mais il était hors de question que j’écoute un marathon de Nora Roberts. J’ai également pris plaisir à introduire mes parents à des vêtements plus adaptés aux voyages. La technologie des tissus a fait de grands progrès ces dernières années, et même si mon père ne peut toujours pas prononcer Lululemon, il est heureux que je lui ai fait découvrir des pantalons de jogging. Sinon, il finirait assis en classe économique dans des jeans Wranglers si rigides qu’ils pourraient tenir debout tout seuls.

Soyez patient et bienveillant.

À mesure que nos parents vieillissent, ils ont plus de difficultés à se déplacer et d’autres problèmes de santé peuvent évidemment survenir. Quand je voyage avec mon père, je dois garder à l’esprit qu’il ne peut pas être opérationnel dès le matin (moment où je suis toujours prête à partir). Il lui faut au moins 30 minutes pour changer sa pompe à insuline, et comme il est diabétique, nous devons respecter un emploi du temps strict en ce qui concerne les repas. Ma mère, quant à elle, souffre d’une certaine perte de mémoire, comme sa mère et sa grand-mère avant elle. Chaque fois que j’ai tendance à me frustrer avec ma mère pour avoir oublié de dire “merci” dans la langue locale, je dois me rappeler qu’elle s’est occupée de moi pendant 18 ans — y compris mes années de terrible deux. Si vos parents sont comme les miens, ils ont fait tant de sacrifices en notre faveur que le moins que nous puissions faire est d’être patients et bienveillants.