Avez-vous déjà rêvé d’être dans votre propre version de la scène « Be Our Guest » de La Belle et la Bête ? La vaisselle danse, des plats délicieux sont devant vous, et juste au moment où vous êtes sur le point de prendre une bouchée… vous vous réveillez. Pour moi, ce rêve est devenu réalité au Japon. Sauf que j’étais bien éveillé, assis à une petite table ronde, et j’ai pu déguster chaque bouchée.
Visiter le Japon avait longtemps été sur ma liste de choses à faire et, l’automne dernier, j’ai enfin organisé ma propre aventure à Tokyo. Entre la nourriture, les gens et l’atmosphère générale — chaque élément était parfait. Je me suis tellement amusé que je commence déjà à planifier mon prochain voyage. Ce que je n’avais pas prévu, en revanche, c’était que le lieu que j’ai le plus visité était un magasin que je connaissais trop bien.
Oui, je suis allé au Japon et je suis devenu obsédé par 7-Eleven.
Vous pensez probablement que je suis fou, mais ne jugez pas trop vite. 7-Eleven au Japon n’est pas l’endroit miteux que nous connaissons et détestons en Amérique. Au contraire, c’est une véritable merveille. C’est tellement populaire que le Japon abrite presque un tiers des établissements de la marque dans le monde. Vous franchissez ces portes coulissantes et vous entrez dans un monde magique où vous pouvez non seulement acheter du poulet frit, mais aussi régler votre facture d’électricité. Et je ne suis pas seul dans mon obsession. Il suffit de chercher sur YouTube, et vous trouverez de nombreuses personnes comme moi. Des individus sains d’esprit (relativement) qui sont allés au Japon et ont découvert que 7-Eleven pourrait bien être l’endroit le plus heureux au monde. Désolé, Tokyo Disneyland.
Mon propre voyage a commencé avec un sandwich à la salade d’œufs. Anthony Bourdain aurait déclaré que la version de 7-Eleven était la meilleure qu’il ait jamais goûtée — je devais donc l’essayer par moi-même. Alors, lorsque j’étais à Tokyo, j’ai fait ce que n’importe qui aurait fait : j’ai déposé mes bagages à l’hôtel, j’ai googlé la succursale la plus proche, et je suis immédiatement parti.
L’endroit était impeccable. Tout était lumineux et propre, et il y avait même des espaces de restauration pour que vous puissiez déguster votre nourriture tranquillement. Avec l’eau à la bouche, je me suis dirigé vers le rayon des sandwichs et j’ai trouvé la fameuse salade d’œufs. Mission accomplie, j’ai passé les 30 minutes suivantes à rassembler tout ce qui attirait mon intérêt. Je suis reparti avec le sandwich, un petit pain à la pizza au porc, un gros pain aux raisins incroyablement délicieux, et deux paquets de mini pancakes. Pour compléter mes achats, deux cafés : un chaud et un glacé. Le meilleur ? J’ai acheté tout cela pour moins de 15 dollars. Honnêtement, rien que le prix rend la visite valable.
J’ai ramené tout cela dans ma chambre d’hôtel et, après une seule bouchée, j’ai été conquis. La salade d’œufs était divine : crémeuse, goût d’œuf (dans le bon sens), et avec le pain le plus moelleux que j’aie jamais mangé. Le petit pain à la pizza contenait le mélange parfait de fromage et de tomate, encapsulé dans un dôme lisse et moelleux. Puis, le pain aux raisins : des couches entières de crème pâtissière sucrée, de pâte feuilletée et de raisins juteux. Je réalise qu’à ce stade, n’importe quelle personne normale aurait arrêté. Mais je ne suis pas du genre à abandonner, donc je suis passé aux pancakes. Ce que je croyais être quatre mini pancakes se sont en réalité révélés être deux sandwichs de pancakes fourrés d’une crème au beurre délicieuse et d’une gelée d’érable époustouflante. Jusqu’à aujourd’hui, je n’arrive pas à exprimer à quel point c’était bon. Même le café était parfait : fraîchement moulu et délicieusement savoureux.
J’ai passé six jours à Tokyo, et pendant ce temps, je suis allé à 7-Eleven SEPT fois. Après ce premier voyage, je me suis retrouvé à chercher des excuses pour y retourner. C’est l’un des endroits où les touristes peuvent facilement retirer de l’argent — ce qui est important à retenir, étant donné qu’une grande partie de Tokyo fonctionne encore uniquement en espèces — donc chaque visite au distributeur automatique était aussi un moment « snack ». Prêt pour un voyage en train vers Kyoto ? Direction 7-Eleven. Besoin de WiFi gratuit ? Encore 7-Eleven ! En plus des pancakes, je suis devenu obsédé par leur sandwich katsu, leur échantillon d’onigiri et un latte caramel glacé que je prenais souvent en dessert. De plus, pour ceux qui pensent que je suis fou de manger du poisson et du porc dans un magasin de proximité, sachez qu’au Japon, la nourriture est toujours fraîchement préparée. Et avec une telle sélection, comment ne pas essayer un peu de tout ?!
Ce que j’essaie de dire est simple : si vous planifiez votre propre voyage au Japon, alors ajoutez s’il vous plaît 7-Eleven à votre liste des incontournables. Entre les prix, la sélection, le service (l’hospitalité japonaise n’est pas une blague — même dans un magasin de proximité) et la délicieuse qualité de tout ce que vous trouverez, vous me remercierez vraiment plus tard.