Sur une île isolée dans l’océan Indien, une tribu de peuples autochtones attaque quiconque essaie de s’y rendre. Cette île est considérée comme la plus difficile d’accès et la plus dangereuse au monde.
L’Inde a interdit à ses citoyens de visiter l’île de North Sentinel ou d’essayer de contacter les personnes qui y vivent. S’approcher à moins de trois milles de l’île est illégal.
Le peuple sentinelle est connu pour sa violence et son refus de communiquer avec les étrangers. Peu d’informations circulent sur cette île carrée où ils résident, principalement parce qu’elle est recouverte de forêt.
Deux pêcheurs qui ont échoué sur la rive en 2006 ont été rapidement attaqués et tués par la tribu. Lorsque des hélicoptères de la Garde côtière indienne passent au-dessus de l’île — que ce soit pour des missions de reconnaissance ou pour livrer des colis de nourriture aux habitants — ils sont accueillis par des flèches et des pierres.
Personne ne sait vraiment combien de personnes sentent-elles vivent sur l’île — on estime leur nombre entre 50 et 100. Selon des anthropologues, ils vivent en isolement sur l’île depuis plus de 60 000 ans.
Cependant, selon un groupe de droits tribaux, les Sentinelles sont en danger d’extinction. Survival International a désigné cette tribu comme le groupe de personnes le plus vulnérable au monde, car ils n’ont pas développé d’immunité contre des maladies courantes comme la grippe.
Selon ce groupe, alors que des pêcheurs illégaux et des intrépides à la recherche d’épaves s’approchent de plus en plus de l’île, ils mettent en péril la santé de la tribu. Certains anthropologues ont exprimé des inquiétudes quant aux boums touristiques dans les îles Andaman et Nicobar voisines qui pourraient attirer les gens plus près de l’île de North Sentinel.
“Les tribus Great Andamanese des îles Andaman en Inde ont été décimées par des maladies lorsque les Britanniques ont colonisé les îles dans les années 1800,” a déclaré Stephen Corry, directeur de Survival International, dans un communiqué. “La seule manière pour les autorités andamanaises de prévenir l’anéantissement d’une autre tribu est de garantir que l’île de North Sentinel soit protégée des étrangers.”