Positano ou Capri ? Comment choisir entre ces destinations balnéaires italiennes emblématiques.

Des promenades en bateau vers des criques cachées, des bains de soleil sous un parasol coloré dans un club de plage glamour, le sip de spritz à l’Aperol au coucher du soleil, des spaghetti aux palourdes tout en contemplant la Méditerranée — voici quelques-unes des merveilles qui vous attendent sur la Côte amalfitaine et l’île de Capri, située à moins d’une heure en bateau. Bien que la côte tire son nom de la ville d’Amalfi — autrefois siège d’une puissante république maritime — aucune ville ne symbolise mieux ce tronçon légendaire de la côte que Positano. En termes de glamour et de vues époustouflantes, il est difficile de surpasser Positano et Capri.

La première fois que j’ai aperçu Positano, avec son dôme d’église en majolique et ses bâtiments pastel accrochés aux falaises surplombant une baie paisible, j’ai ri à quel point c’était d’une beauté absurde. Lorsque j’ai finalement visité Capri, j’ai été tout aussi émerveillé — et je ne suis pas le seul amateur de cette île. Elle a été un refuge pour les visiteurs riches et célèbres depuis l’époque de l’Empire romain, lorsque Tibère construisit un palais de plaisance et quitta Rome pour cette île. Alors, si vous essayez de planifier un voyage dans la région, où devriez-vous séjourner et comment devriez-vous passer votre temps ? J’ai consulté l’experte locale Holly Star, qui, avec son mari Gianluca D’Esposito, dirige Giardino di Capri, proposant des cours de cuisine et d’autres expériences gastronomiques sur l’île.

Voici ce que vous devez considérer lors du choix entre Positano et Capri.

Atmosphère

Positano et Capri se trouvent à environ 15 milles nautiques l’un de l’autre, donc à bien des égards, elles semblent assez similaires. Les deux sont caractérisées par des montagnes dramatiques qui s’élèvent hors de la mer. L’architecture est similaire tout comme la végétation indigène, qui inclut le jasmin et la bougainvillée. Avec son histoire séculaire en tant que destination pour l’élite, Capri semble un peu plus haut de gamme et glamour, avec des boutiques de créateurs et des visiteurs prestigieux. Positano, en revanche, a une ambiance un peu plus décontractée. Pendant la haute saison, les deux destinations ont tendance à être extrêmement bondées.

« Oui, il y a une quantité incroyable de visiteurs d’un jour, mais il y a toujours un endroit sur l’île où l’on peut sentir que l’île vous appartient », explique Star, qui indique que Capri est plus grande que Positano et comprend en réalité deux villes : Capri (la ville principale du même nom que l’île) et Anacapri, qui tend à être moins fréquentée. « Il s’agit juste de savoir où aller, d’organiser votre itinéraire, et d’avoir un esprit aventurier. »

Coût

Tout est relatif, mais les prix sur la Côte amalfitaine et à Capri — pour tout, depuis la nourriture et les boissons jusqu’aux hébergements et aux taxis — sont élevés par rapport à de nombreuses autres destinations italiennes. Lors d’un de mes voyages sur l’île, on m’a facturé 3 € pour un cappuccino au comptoir d’un café sur la Piazzetta (la place principale de Capri), tandis que presque partout ailleurs en Italie, ce même cappuccino coûterait entre 1 et 1,50 €. Et lors de mon dernier voyage à Positano, j’ai payé 10 € pour un sorbetto al limone dégusté au comptoir d’un café à quelques pâtés de maisons de la plage. En d’autres termes, aucune des deux destinations n’est à bas prix. Cela dit, il n’est pas impossible de respecter un budget.

« C’est une idée fausse que Capri soit une île de luxe, très chère », explique Star. « Nous dépendons de nombreuses choses de la terre ferme, ce qui engendre des coûts supplémentaires. Cependant, cela ne signifie pas qu’il n’y a pas d’endroits abordables. Il y a des hôtels de luxe, des hôtels abordables, et tout ce qu’il y a entre les deux. »

Activités à faire

Que vous choisissiez de séjourner à Positano ou à Capri, il est impératif de passer du temps sur l’eau. Une promenade en bateau est l’une des meilleures choses à faire, car elle offre la possibilité d’admirer le paysage, d’explorer des criques cachées et de nager dans la mer. Lors d’une sortie en bateau organisée par Imago Artis Travel, j’ai admiré le phare de Capri, la Villa Malaparte, et nous avons passé la Grotta Azzurra avant de plonger dans la mer près d’une grotte moins fréquentée.

Positano et Capri comptent également des sites historiques à visiter. À Positano, une visite guidée du Museo Archeologico Romano, ouvert en 2018, est incontournable. La visite vous emmène dans une villa romaine remarquablement bien préservée avec des fresques incroyablement vives cachées sous l’église principale de Santa Maria Assunta. À Capri, vous pourrez visiter les tranquilles Jardins d’Auguste, les ruines de la Villa Jovis construite par Tibère et la plus récente Villa San Michele, autrefois la maison du médecin suédois Axel Munthe, qui dispose de magnifiques jardins avec des vues à couper le souffle.

Les voyageurs actifs qui souhaitent passer du temps en pleine nature trouveront également de superbes sentiers de randonnée. Positano est le point de départ du Sentier des Dieux, un sentier de randonnée de sept kilomètres qui monte haut dans les montagnes d’Agerola à Positano, connu pour ses vues panoramiques. À Capri, vous pouvez randonner depuis Punta Tragara, qui offre des vues fantastiques sur les Faraglioni, un ensemble de formations rocheuses s’élevant de l’eau, jusqu’au port principal de Marina Grande, ou suivre la sinueuse Via Krupp depuis les Jardins d’Auguste jusqu’à Marina Piccola, parmi d’autres sentiers.

Plages

Positano et Capri disposent tous deux de clubs de plage où vous pouvez louer transats et parasols pour la journée, ainsi que de quelques plages publiques gratuites où vous pouvez poser votre serviette sur le sable sans frais. Certains des clubs de plage les plus glamour sont associés à des hôtels, donc bien que leurs restaurants soient ouverts au public, leurs chaises longues et parasols sont réservés exclusivement aux clients de l’hôtel. D’autres, comme le fameux club La Fontelina, ont tendance à se réserver avant même le début de la saison.

Il est bon de garder à l’esprit que si vous rêvez de vous détendre sur une plage de sable, alors Capri n’est pas la bonne destination pour vous. « Une chose très importante à noter : il y a des plages de galets, mais en haut à Anacapri et aussi à Marina Piccola sous les Faraglioni, il y a des plates-formes rocheuses, donc vous plongez directement dans la mer », explique Star. À Positano, il y a des plages de sable à Spiaggia Grande (la plage principale) et à Fornillo Beach, que les habitants préfèrent. Si vous prévoyez de chercher des places sur les plages publiques dans l’une ou l’autre destination, assurez-vous d’arriver tôt.

Hôtels

En ce qui concerne les hôtels dans cette partie de l’Italie, chaque établissement est plus fabuleux que le précédent. L’un des plus légendaires non seulement de la Côte amalfitaine mais de tout le pays est Le Sirenuse à Positano. Membre des Leading Hotels of the World, cet hôtel familial mélange carreaux peints à la main et héritages familiaux avec de l’art contemporain. Ici, vous pouvez savourer un petit-déjeuner dont le copieux buffet est dressé apparemment directement au-dessus du dôme de Santa Maria Assunta, nager dans la piscine qui comporte une installation artistique de l’artiste suisse Nicholas Party, et siroter des spritz au glamour Franco’s Bar.

Dans Positano, il existe plusieurs autres hôtels fabuleux, y compris Il San Pietro di Positano (un lauréat des World’s Best Awards 2024), Villa Treville, Hôtel Villa Franca, et Hôtel Poseidon.

À Capri, en revanche, vous êtes gâté par le choix. La propriété la plus en vogue est Hôtel La Palma, membre de la prestigieuse Oetker Collection, qui était sur notre liste des incontournables 2024. Il y a des institutions anciennes comme le Quisisana, des hôtels boutique intimes tels que Capri Tiberio Palace et J.K. Place Capri, et tout ce qu’il y a entre les deux. L’hôtel cinq étoiles préféré de Star sur l’île est le Caesar Augustus. « C’est en quelque sorte l’endroit où vous êtes entre le ciel et la mer. Les vues sont tout simplement spectaculaires », dit-elle. « Parfois, quand j’y suis, c’est comme un rêve, quand je regarde cette vue et je ne peux tout simplement pas croire à quel point j’ai de la chance d’être ici. »

Comment s’y rendre et se déplacer

Que vous envisagiez de séjourner à Positano ou à Capri, vous transiterez probablement par Naples. Les vols internationaux arrivent à l’aéroport de Naples Capodichino, qui est l’aéroport le plus proche de la Côte amalfitaine et de Capri. Alternativement, vous pouvez voler vers Rome et prendre le train pour Naples.

De Naples, vous avez quelques options pour accéder à Positano. Vous pouvez prendre un bateau privé ou un ferry, ce qui peut prendre une à deux heures (vous devrez peut-être changer de ferry à Amalfi), faire un transfert en voiture (préférablement organisé par votre hôtel) ou un taxi, ou opter pour une combinaison de trains et de bus pour rejoindre Positano, ce qui est le moyen le moins cher (mais le plus contraignant) d’y parvenir.

Pour rejoindre Capri, vous devez prendre un bateau. Des ferries publics et des hydrofoils partent de Molo Beverello, le port des ferries à Naples. L’hydrofoil met environ une heure et coûte environ 30 € l’aller.

Une fois arrivé, Positano et Capri sont assez faciles à explorer à pied, avec de nombreuses rues réservées aux piétons. Il est cependant important de noter que les deux destinations – et surtout Positano – peuvent représenter un défi pour les personnes à mobilité réduite, car il y a beaucoup d’escaliers et de collines escarpées à gravir. Des taxis et des bus sont disponibles pour transporter les passagers dans la région. Pendant la haute saison, il y a également des ferries qui vous emmènent directement de Positano à Capri.

Idées d’itinéraires

« L’une des choses que je pense être une idée reçue est que Capri est une excursion d’un jour, » explique Star. « Il y a tout simplement trop de choses à voir ici. Et le fait est que c’est une île. Donc quand vous voyagez vers une île, vous voulez comprendre le temps insulaire, le rythme insulaire, et cela ne consiste certainement pas à se précipiter et à tout voir dans un laps de temps très court. » Star recommande de rester au moins trois ou quatre nuits sur l’île.

Elle ne considère pas non plus Positano comme une destination d’excursion d’un jour, notant : « Les deux méritent du temps pour apprécier leur beauté. »

Après avoir visité ces deux destinations plusieurs fois, il est difficile de ne pas être d’accord. Positano et Capri valent toutes deux la peine d’y passer quelques jours.