Ma mère et moi sommes devenues des nomades numériques en même temps — Voici ce que c’est de voyager ensemble.

Lorsque j’ai annoncé à ma mère que je quittais mon emploi pour voyager à plein temps en tant qu’écrivaine freelance, je pensais qu’elle aurait des mots à me dire. Son “Je viendrai aussi” n’était pas exactement ce à quoi je m’attendais.

Mais ces dernières années, j’ai appris que ma mère, Lori, est pleine de surprises. Elle a connu une sorte de renaissance depuis qu’elle et mon père se sont séparés pendant la pandémie, ce qui l’a finalement poussée à quitter la vie qu’elle avait construite dans le Connecticut depuis trois décennies pour recommencer à Seattle, où elle a depuis trouvé un nouvel amour et un désir renouvelé d’explorer le monde et elle-même.

C’est elle qui a décidé d’un voyage d’un mois en Asie du Sud-Est. Bien qu’elle ait tendance à prendre les devants dans la planification, elle était désireuse de me laisser organiser notre itinéraire puisqu’elle n’avait jamais entrepris un voyage si lointain — une décision dont je pense qu’elle regrette légèrement après que j’ai réservé quelques hébergements à petit budget et des journées de transit longues qui l’ont poussée hors de sa zone de confort.

Nous étions toutes les deux excitées et incertaines quant à la manière dont nous allions nous en sortir pendant un mois ; après tout, nous n’avions pas passé autant de temps ensemble depuis ma naissance. Vivant aux deux extrémités du pays, nous réussissons à passer quelques jours ensemble deux ou trois fois par an — un temps consacré à rattraper le temps perdu, essayant d’effacer les frontières entre les différents fuseaux horaires. Parmi les nombreux aspects du voyage ensemble pour lesquels je suis reconnaissante, c’était la joie inattendue de vivre au jour le jour à nouveau avec ma mère, avec toute l’exaspération et les tensions typiques d’une relation mère-fille que cela entraîne. Que ce soit à Seattle ou à Siem Reap, cela va toujours m’exaspérer quand elle me dira de faire mon lit (un destin que le service de turndown nous a souvent évité), et cela aura toujours l’air d’un beau temps emprunté lorsque nous pourrons nous réveiller et prendre le petit-déjeuner ensemble chaque jour.

Voici un aperçu des endroits que nous avons visités, des lieux qui ont su toucher nos sensibilités respectives, et ce qu’il faut garder à l’esprit si vous envisagez un voyage mère-fille.

Nos destinations

Bangkok, Thaïlande

Bien que notre voyage se soit concentré sur le Vietnam et le Cambodge, les vols les moins chers que nous avons trouvés étaient des aller-retours vers Bangkok. Bien que cela ait ajouté du temps de voyage, nous avons adoré avoir notre voyage encadré par quelques jours dans la capitale thaïlandaise.

Nous avons commencé notre voyage ensemble au Rosewood Bangkok, une tour en verre spectaculaire de 30 étages qui était l’endroit le plus confortable que nous aurions pu demander après plus de 20 heures de voyage. Avant même que nous ne soyons entrées dans notre suite spacieuse, ma mère était presque en larmes devant les bouteilles d’eau en verre qui nous avaient été remises à notre arrivée. C’était une si belle attention, a-t-elle dit. C’était l’une des premières choses que j’ai apprises, ou peut-être réapprises, sur ma mère pendant notre voyage : la manière dont ce sont les petites choses qui l’émeuvent le plus. L’étui en cuir pour notre télécommande de télévision lui paraissait aussi agréable que d’avoir un majordome à notre disposition 24 heures sur 24.

L’hôtel possède tous les signes distinctifs du luxe que vous attendriez d’un établissement Rosewood, du service de premier ordre à une piscine à débordement en eau salée bordée d’arbres, en passant par un bar clandestin avec une vue sur la ville étouffante. Mais ce sont les “petites attentions” qui distinguent vraiment cet hôtel de l’infinie variété d’établissements haut de gamme de Bangkok : des boutons d’ascenseur en retrait dans des podiums sculpturaux et de minuscules casseroles personnelles de beurre sur leur plateau de petit déjeuner alléchant.

Lorsque nous sommes retournées en ville à la fin de notre voyage, nous avons séjourné au The Standard, Bangkok. Les deux hôtels représentaient sans doute nos goûts respectifs : Ma mère était enchantée par le luxe minimaliste et épuré du Rosewood, tandis que j’avais du mal à garder ma mâchoire fermée en explorant l’appartement ultra-tendance du Standard.

L’hôtel primé, conçu par Jaime Hayon et situé dans l’emblématique bâtiment King Power, est ce dont je rêve que mon appartement inexistant aurait l’air si je pouvais un jour atteindre ce look désencombré et maximaliste. D’une boutique de cadeaux ressemblant à une boutique Soho à un salon de thé géométrique, chaque coin de l’hôtel était plus cool que le précédent. Il était déjà assez difficile de quitter ma salle de bains rose millénaire pour découvrir le restaurant mexicain perché dans les hauteurs de l’hôtel, Ojo, et le bar sur le toit à 360 degrés, Sky Beach, sans parler d’explorer réellement Bangkok.

Lorsque nous avons réussi à sortir de l’hôtel, nous avons passé notre temps à manger tout ce qui nous tombait sous la main, des currys de ruelles chez Jek Pui aux célèbres omelettes aux crabes du vendeur de rue étoilé au Michelin, Jay Fai. Nous avons également passé des heures émerveillées par la splendeur kaléidoscopique du Wat Phra Kaew avant d’explorer le Wat Pho et le Wat Arun. Le dernier jour à Bangkok, nous avons terminé notre visite des temples au coucher du soleil et avons grimpé à bord d’un ferry local directement depuis Wat Arun jusqu’à Jack’s Bar, un bar à l’esprit décontracté sur pilotis où l’on peut admirer le coucher de soleil sur le Chao Phraya tout en sirotant une bière thaïlandaise fraîche.

Hanoi, Vietnam

Malgré les avertissements en lettres capitales dans chaque article sur l’importance de prêter attention au processus de visa pour le Vietnam, nous avons finalement rencontré un problème avec le visa de ma mère (avis au public : votre photo de visa doit être prise dans les six derniers mois). Nous avons fini par utiliser Indochina Sun Travel, un service rapide et fiable de dernière minute qui a pu obtenir rapidement le visa de ma mère pour 250 $ (10 fois le coût du visa lui-même) et nous a permis d’arriver à temps pour notre vol.

Une fois que nous sommes arrivées au Vietnam, nous avons été conduites au tout nouvel Capella Hanoi, un hôtel art nouveau qui semble tout droit sorti du Pinterest de Gatsby — mais qui est en réalité l’œuvre du designer Bill Bensley. L’hôtel est outrageusement fabuleux, décoré dans un style flamboyant des années 1920, avec une fresque murale orgiaque au bar et des étages thématiques allant de The Starlets à The Drama. Le drame est définitivement au rendez-vous à la piscine miroir de l’hôtel et dans le bar à saké sultry, Akio. Une visite à l’expérience intime de teppanyaki au restaurant dirigé par un chef étoilé Michelin, Koki, est également un must — cela a été l’un de nos moments gourmets les plus mémorables de tout le voyage.

Notre temps à Hanoi a été consacré à rassembler le courage pour traverser les rues saturées de motos, à manger bol après bol de pho parfumé, aux herbes et au piment, tout en s’accroupissant sur de petits tabourets, à essayer de localiser The Haflington — un speakeasy artistique et faiblement éclairé, sur le thème du musée — et à flâner dans les magnifiques jardins du Temple de la Littérature.

Sapa, Vietnam

Depuis Hanoi, nous avons pris une voiture pendant quelques heures vers le nord jusqu’à Sapa, une vallée de rizières abritant de nombreuses communautés au pied du sommet le plus haut du Vietnam, le Fansipan. J’avais prévu un séjour chez une famille locale pour notre première nuit, suivi d’une demi-journée de randonnée guidée. C’était le premier accroc de notre voyage : Bien que nos hôtes aient été merveilleux, l’hébergement était un peu trop rustique pour ma mère, et je n’étais pas ravie par les aboiements incessants des chiens qui campaient devant notre chambre toute la nuit. La randonnée de cinq heures à travers les forêts de bambou et les rizières — bien que absolument magnifique, même hors saison — était également un peu éprouvante pour elle. Cela a été une bonne leçon : après cela, nous avons été plus collaboratives quant à l’endroit où nous jouerions et à l’intensité de nos activités.

Bien que je recommanderais de faire un séjour chez l’habitant pour effectuer une randonnée avec un guide local, si vous recherchez un hébergement plus confortable, nous avons été envoûtées par le Topas Ecolodge. À 45 minutes en voiture de la ville de Sapa, la propriété se trouve au sommet d’une colline recouverte de nuages, offrant des vues imprenables sur les montagnes environnantes — du moins quand le brouillard se dissipe. De retour en ville, il y a une autre merveilleusement conçue par Bill Bensley : Hôtel de la Coupole.

Baie d’Ha Long, Vietnam

Bien que vous puissiez conduire directement de Sapa à la côte nord-est de la Baie d’Ha Long, vous passerez de toute façon par Hanoi, donc nous avons décidé de diviser un trajet sinon de sept heures avec une nuit. Avec le recul, nous aurions plutôt dû y aller directement — réduire les journées de voyage semblait généralement moins épuisant que de voyager quelques heures chaque jour.

À notre arrivée dans la Baie d’Ha Long, nous avons embarqué pour une croisière de deux nuits et trois jours parmi les majestueuses tours de calcaire et les eaux émeraude. Bien qu’il existe des dizaines de croisières parmi lesquelles choisir (y compris des excursions d’une journée et des séjours d’une nuit), nous avons opté pour Orchid Cruises car elles naviguaient depuis la Baie de Lan Ha, une partie moins peuplée mais tout aussi belle du site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Les journées passées à faire du kayak au plus près de ces majestueux sommets de calcaire et à admirer le lever de soleil orange depuis notre balcon privé ont été parmi les plus magiques de notre séjour au Vietnam. La croisière a également été un soulagement pour mon besoin croissant de socialisation — ma mère se couchait tôt la plupart des nuits et je finissais généralement par faire de même, plutôt que de sortir seule. Mais à bord, j’ai rencontré plusieurs jeunes couples désireux de rester éveillés, de jouer au Uno et de profiter de l’happy hour sans fin sur le pont supérieur pendant que ma mère voulait aller se coucher.

Ninh Binh, Vietnam

Après avoir dit au revoir à nos nouveaux amis de croisière, nous avons grimpé dans une “limo touristique” — essentiellement un van confortable et spacieux — pour conduire pendant 3,5 heures jusqu’à Ninh Binh, connue sous le nom de “Baie d’Ha Long terrestre”, grâce à ses falaises de calcaire similaires, qui peuvent être explorées en bateau. Bien que les bateaux à rames de Tam Cốc dérivent à travers les rizières, les barques de Tràng An se concentrent davantage sur l’exploration des réseaux de grottes (à éviter si vous êtes claustrophobe) et des temples anciens. Vous pouvez couvrir la plupart des principales attractions (telles que la pagode Bái Đính, les grottes de Mua, Hoa Lua et la pagode Bich Dong) en deux jours, surtout si vous louez un taxi pour vous attendre à chaque arrêt.

Hoi An, Vietnam

Classée parmi les meilleures villes du monde par les lecteurs de Travel + Leisure, Hoi An était un incontournable de notre itinéraire. Tant de gens nous avaient dit que c’était leur endroit préféré au Vietnam que nous avons fini par en faire le plus long arrêt de notre voyage — quelque chose que nous ferions toutes deux différemment avec le recul. Du côté de ma mère, elle aurait préféré rester plus longtemps à notre prochaine étape — une escapade balnéaire relaxante ; en tant que citadine, j’aurais aimé passer plus de temps à explorer Hanoi ou Ho Chi Minh-Ville.

Célèbre pour ses lanternes et sa couture sur mesure, le centre historique de Hoi An est un endroit charmant où se promener et prendre un verre en surplombant la rivière. Mais après quelques heures, nous avions l’impression de tourner en rond, voyant les mêmes boutiques et étant constamment arrêtées dans la rue ou appelées dans les magasins. Surtout, nous avons adoré faire du vélo à travers la campagne et jusqu’à la plage en dehors de la ville, ainsi que participer à un cours de cuisine au Gioan Cookery, où nous avons d’abord cueilli des herbes fraîches sur un marché local avant de préparer une salade de fleur de bananier, un bánh xèo (une célèbre crêpe vietnamienne farcie aux herbes) et un poulet au piment et à la citronnelle.

Six Senses Ninh Van Bay, Vietnam

De Hoi An, nous avons conduit jusqu’à Da Nang et pris un vol pour Cam Ranh, où nous avons été conduites à la salle d’attente du Six Senses Ninh Van Bay. À notre arrivée, nous nous sommes rafraîchies avec une serviette fraîche à la citronnelle et un thé — encore une belle attention, a noté ma mère — avant de monter à bord d’un speedboat pour ce qui s’apparente peut-être à un coin de paradis.

Le Six Senses Ninh Van Bay se situe dans une crique d’un bleu saisissant, avec des hébergements isolés émergeant de la plage bordée de palmiers, perchés sur la pente de la montagne ou nichés entre les rochers — tous offrant des vues panoramiques sur la mer. Les villas intimes semblent immergées dans la nature — avec des salons ouverts, des douches extérieures et des piscines privées — tout en offrant tout le luxe que l’on peut rêver, d’un menu d’oreillers sur mesure que ma mère a adoré à un Responsable d’Expérience Client personnel, disponible pour vous aider à profiter au maximum de votre séjour.

La propriété a servi de toile de fond à certains des jours les plus enchanteurs que ma mère et moi avons jamais eu la chance de passer ensemble. Bien que nos niveaux d’énergie respectifs signifiaient parfois que nous nous déplacions dans les villes à des rythmes différents, nous étions parfaitement alignées lors de nos quelques jours de récupération sur la plage. L’établissement a également organisé des expériences incroyables pour nous, des massages au-dessus d’un ruisseau babillant au spa de la jungle à une randonnée pour en savoir plus sur les efforts de conservation de la station avec les singes langurs.

Mais le moment le plus émouvant de notre séjour a eu lieu lors d’une séance de méditation sonore animée par Mme Phan, la praticienne de bien-être intégrée de l’établissement. Cette expérience m’a laissée avec un sentiment de calme qui ne pouvait pas arriver à un moment plus opportun — après des semaines à déménager et à changer de lieux tous les deux à trois jours. Même si c’est un genre de chaos que j’apprécie, je ne réalisais pas à quel point j’avais besoin d’un moment pour ralentir et tout assimiler, et c’est exactement ce que le Six Senses a permis à ma mère et moi de faire.

Ho Chi Minh-Ville, Vietnam

J’ai eu les larmes aux yeux en quittant le Six Senses, un endroit qui m’a reconnecté avec moi-même d’une manière plus profonde que je ne l’aurais imaginé et a donné à ma mère et moi de l’espace pour vraiment nous détendre ensemble. De là, nous avons pris un vol pour Ho Chi Minh-Ville pour une escale d’une nuit en route vers le Cambodge — une autre situation où il aurait probablement été mieux de subir une longue journée de voyage, plutôt que de la diviser en une nuit.

Bien que nous avons passé un moment merveilleux à Ho Chi Minh-Ville — Madam Kew était exceptionnelle pour sa cuisine cantonaise par le chef Bao La et ses cocktails qui sont des œuvres d’art — cela semblait précipité et nous aurions préféré avoir une nuit ou deux de plus, ou le garder pour un autre voyage entièrement. Mais notre visite au Musée des Restes de la Guerre semblait inévitable, un récit déchirant mais crucial des atrocités de la guerre du Vietnam (appelée la guerre américaine là-bas). C’était une manière douce-amère d’acquérir une compréhension plus profonde du beau pays que nous avions passé les trois dernières semaines à explorer.

Villas Koh Russey, Cambodge

Après une brève visite à Phnom Penh, nous avons emprunté la toute nouvelle autoroute de la capitale à Sihanoukville, le principal port maritime du Cambodge, qui n’est maintenant qu’à deux heures de route. Notre destination était le Koh Russey Resort, l’une des rares propriétés insulaires offrant une alternative relaxante au paradis des routards des îles Koh Rong. Conçu de manière géométrique pour évoquer l’écharpe khmère traditionnelle, le complexe est l’un des plus abordables de la région compte tenu du niveau de luxe qu’il propose. Bien qu’il ait été seulement partiellement rouvert durant notre séjour — de nombreuses villas avec piscine et le restaurant de plage étaient en cours de rénovation — nous avons profité de quelques jours à marcher sur la plage de sable cuivré et à siroter des jus frais au bord de la piscine tout en rattrapant le travail. Si se prélasser ne vous intéresse pas, il y a du snorkeling, du paddle et la possibilité de faire de l’île-hopping localement.

Siem Reap, Cambodge

Il n’y a sans doute pas de manière plus stylée d’être récupéré à l’aéroport que dans une Mercedes de 1962 ayant auparavant appartenu à la famille royale cambodgienne. C’est ainsi que notre aventure au Amansara a commencé, et nous nous sommes senties comme des royales dès notre arrivée à la résidence d’antan du roi Sihanouk pour les VIP comme Jacqueline Kennedy Onassis. Avec un nom signifiant “paix céleste”, la station nous a émerveillées avec son architecture khmère des années 60 des principales cours et le feuillage luxuriant des arbres. J’étais si émue de voir ma mère apprécier chaque instant — elle a même eu les larmes aux yeux devant le papier à lettres, pour dire !

Bien qu’il soit difficile de rassembler l’énergie pour quitter l’oasis tranquille de la propriété, nous avons réussi à nous réveiller à 4h30 du matin pour voir Angkor Wat à l’aube. Amansara offre un accès inégalé aux anciens temples, vous apportant, vous et votre guide privé, par un chemin arrière désert alors que la foule se regroupe du côté opposé pour admirer le lever du soleil. Approcher les temples à la lumière de la lune et voir le jour se lever sans personne autour a été un privilège que ma mère et moi n’oublierons pas de sitôt.

À garder à l’esprit pour un voyage intergénérationnel

Prévoyez du temps pour vous acclimater au décalage horaire.

L’horloge biologique de ma mère a besoin de plus de temps pour se réajuster que la mienne, et nous étions ravies d’avoir deux jours complets de temps libre au début pour nous préparer à un mois de presque continus déplacements.

Considérez la longueur et la fréquence de vos journées de voyage.

Bien que j’aurais aimé monter dans un train de nuit pour maximiser nos journées au Vietnam, ma mère n’aurait jamais pu dormir pendant le trajet cahoteux. À la place, nous avons souvent essayé de diviser les journées de voyage de huit heures avec des nuits — quelque chose que nous ferions toutes deux différemment à l’avenir, car cela signifiait que nous avions très peu de jours sans voyages. Pour les trajets en voiture prolongés, assurez-vous de vérifier la climatisation.

Ayez une conversation franche sur le budget.

Soyez claire sur les endroits où vous préférez réduire les coûts par rapport aux dépenses, et où vous êtes prête à faire des compromis. Il y a plusieurs endroits que j’avais trouvés où ma mère aurait aimé que nous dépensions 25 $ de plus pour quelque chose de plus confortable — un prix relativement faible, mais qui s’accumule au cours d’un mois.

Laissez de l’espace pour poursuivre des activités individuelles.

Pour ma mère et moi, c’est merveilleux et épuisant d’être la principale compagnie l’une de l’autre pendant tant de semaines, du partage de lits au partage de microbes gastriques. (Astuce : demandez toujours des lits séparés si possible et apportez de l’Imodium.) Prendre du temps à part était crucial pour apprécier la compagnie de l’autre. Nous nous sommes assurées de réserver des hôtels avec piscines (une tâche facile et abordable où que nous soyons), afin qu’elle puisse nager pendant que j’explorais la ville (ou montais sur un vélo motorisé avec l’application Grab — chut !). Prendre du temps solo nous a également fourni de nouvelles choses à discuter lors du dîner chaque soir.

Faites le voyage.

Comme nous nous le rappelions pendant les jours où nous étions peut-être un peu fatiguées l’une de l’autre, nous ne regarderons jamais en arrière et ne souhaiterons pas avoir passé moins de temps ensemble.