Les 15 meilleurs musées d’art des petites villes américaines

Musée Hill-Stead, Farmington, CT

Lorsque l’industriel du fer Alfred A. Pope a commencé à acheter des chefs-d’œuvre impressionnistes français, ce mouvement suscitait encore l’indignation à travers l’Europe pour son départ radical des traditions. Mais cela ne se devine pas dans l’atmosphère intime, presque chaleureuse du Musée Hill-Stead, qui place ces œuvres dans le même contexte que celui dans lequel Pope les aurait appréciées — entouré d’antiquités et de meubles de style fédéral, Chippendale et Empire dans son domaine en hauteur, juste à l’extérieur de Hartford.

Tout comme les œuvres que vous trouverez à l’intérieur, signées par Edgar Degas, Claude Monet, Mary Cassatt, et Édouard Manet, la maison elle-même paraît désormais charmante et raffinée. Mais elle a également une histoire radicale : le manoir de style Colonial Revival, achevé en 1901, a été conçu par la fille de Pope, l’une des premières femmes architectes enregistrées de l’histoire américaine.

Musée Ohr-O’Keefe, Biloxi, MS

Le Musée Ohr-O’Keefe de Biloxi soulève de nombreuses questions. Vous pourriez vous demander ce qu’un musée avant-gardiste fait dans une ville balnéaire de la Côte du Golfe connue pour ses casinos et son ensoleillement. Ou comment l’architecte de renom Frank Gehry a été impliqué dans un projet dédié à l’obscur céramiste du XIXe siècle, George Ohr. Ou comment cet endroit a pu résister jusqu’à présent. Pendant la construction, l’ouragan Katrina a heurté un barge de casino non amarrée directement dans les bâtiments inachevés.

Cette absence de logique semble appropriée pour honorer Ohr, un vrai excentrique qui se surnommait le « Mad Potter of Biloxi » et était connu pour sa délicieuse poterie malformée et colorée. Ouvert en 2010 dans un bosquet de chênes vivants, le musée comprend des pavillons en brique et acier, des pods en forme d’œuf tordus, et des exemples d’architecture vernaculaire du XIXe siècle, avec des galeries sur l’art afro-américain, la céramique, et l’histoire de la Côte du Golfe.

The Huntington, San Marino, CA

La ville de San Marino porte le nom de la petite république de la péninsule italienne, un lien approprié pour The Huntington, où l’atmosphère est résolument européenne grâce à 130 acres soigneusement entretenues et une collection orientée vers les classiques du Vieux Monde. Avant votre visite, pensez à réserver une table au Tea Room, qui est entouré d’un jardin de roses.

La Galerie d’Art Huntington possède l’une des plus grandes collections d’art britannique des XVIIIe et XIXe siècles en dehors de la Grande-Bretagne. Elle présente également des peintures de la Renaissance, des sculptures du XVIIIe siècle, des meubles de Frank Lloyd Wright, et des toiles d’artistes tels que Mary Cassatt et Edward Hopper. Une Bible de Gutenberg des années 1450 et un manuscrit enluminé des Contes de Canterbury de Chaucer figurent parmi les trésors de la bibliothèque.

Musée d’Art Eli et Edythe Broad, East Lansing, MI

Les villes universitaires offrent plus que de magnifiques campus, des bars riches en tradition et le football. Beaucoup peuvent également se vanter de leur collection d’art de classe mondiale. Prenez par exemple le Musée Eli et Edythe Broad de l’université d’État du Michigan. Il s’agit du premier bâtiment universitaire jamais conçu par la regrettée lauréate du prix Pritzker Zaha Hadid et c’était seulement son deuxième projet en Amérique du Nord.

La façade en acier inoxydable ondulé et en verre s’avance vivement comme un navire — ou peut-être plus précisément un vaisseau spatial échoué. Bien que la collection soit essentiellement contemporaine, les conservateurs ont inclus quelques œuvres classiques pour mieux contextualiser les acquisitions plus récentes. Ainsi, vous pouvez vous attendre à voir des peintures de maîtres anciens, des tableaux américains du XIXe siècle, et des sculptures du XXe siècle, ainsi que des artefacts de la Grèce antique, de Rome, et des Amériques précolombiennes.

Musée d’Art Parrish, Water Mill, NY

Élargi et à toit plat, avec son toit en tôle ondulée et ses dalles de béton versées de 615 pieds de long, le Musée d’Art Parrish présente un style qui pourrait s’appeler Agricol moderniste. Entouré d’une prairie de hautes herbes sur la longue route menant à Montauk, le musée de Long Island de l’Est est un véritable bijou minimaliste parfaitement adapté à son environnement.

Le long espace horizontal évoque à la fois les horizons ininterrompus des plages réputées de la région et la simplicité sans fioritures qui a d’abord attiré des artistes comme Jackson Pollock, Lee Krasner et Willem de Kooning. À l’intérieur, sous un éclat toujours changeant provenant des lucarnes, la collection rend hommage aux générations d’artistes qui ont fait de cette région leur foyer, tels que l’impressionniste américain William Merritt Chase et le réaliste du milieu du siècle Fairfield Porter.

Fondation Chinati, Marfa, TX

La Fondation Chinati est massive par conception. Lassé des galeries exiguës de New York et du besoin de faire constamment tourner les expositions, le sculpteur minimaliste Donald Judd s’est installé dans cette minuscule ancienne gare ferroviaire du désert de Chihuahuan en 1971. À près de 200 miles d’un aéroport commercial et entourée de prairies de broussailles, Marfa est avant tout dotée d’espace. Judd a collaboré avec la Dia Art Foundation pour transformer une ancienne base militaire en ce complexe artistique de 340 acres. Ici et dans plusieurs bâtiments du centre-ville, les œuvres ont de la place pour respirer. Une centaine des célèbres boîtes en aluminium de Judd remplissent deux anciens bâtiments d’artillerie en briques, les installations lumineuses de Dan Flavin occupent six casernes, les pièces de pierre volcanique de Richard Long sont exposées sur un ancien court de tennis, et les sculptures en acier peint de John Chamberlain se trouvent dans le bâtiment de laine et mohair de Marfa.

Musée d’Art de Bainbridge Island, Bainbridge Island, WA

Ouvert en juin 2013 dans la ville côtière de Bainbridge Island, BIMA se trouve à seulement cinq minutes de marche du terminal ferry qui amène les passagers à travers le Puget Sound depuis Seattle. Cependant, les conservateurs de BIMA ne sont pas préoccupés par la concurrence des grandes villes. Ils se concentrent avec une précision laser sur les beaux-arts contemporains et les arts appliqués d’un très petit rayon : les péninsules de Kitsap et Olympic et la région occidentale du Puget Sound. Tout est exposé dans un bâtiment en verre éblouissant qui reflète l’esprit éco-responsable de la région. Avec son jardin sur le toit, son isolation en denim recyclé, ses panneaux solaires, ses puits géothermiques et son revêtement en bois durable, BIMA est le premier musée certifié LEED Gold de l’État et l’un des premiers du pays.

Musée Crystal Bridges d’Art Américain, Bentonville, AR

Tendant son filet curatorial (et sa richesse considérable) de manière extensive, Alice Walton a rassemblé des siècles d’art américain exceptionnel, de l’ère coloniale jusqu’à nos jours. Les œuvres de Gilbert Stuart, John Singer Sargent, Andy Warhol, et Jackson Pollock, pour ne nommer que ceux-là, feraient la fierté de n’importe quelle grande ville. Mais Walton a choisi d’installer son projet dans un lieu historiquement sous-servi par les institutions culturelles, la ville des Ozarks de Bentonville, où Sam Walton a ouvert son premier grand magasin (aussi connu sous le nom de Walmart). Conçu par l’architecte israélo-américain Moshe Safdie avec l’intention de se connecter avec le paysage, le Musée Crystal Bridges d’Art Américain se compose de huit galeries interconnectées construites dans et autour de bassins alimentés par des sources, entourées de forêts, de ravins et de miles de sentiers de randonnée. Il se trouve également à distance de marche du 21c Bentonville, un hôtel-boutique rempli d’art avec un restaurant locavore.

Mass MoCA, North Adams, MA

Les bâtiments en briques du XIXe siècle qui constituent le campus de 16 acres de Mass MoCA sont à jamais liés à l’héritage industriel du nord-ouest du Massachusetts. Ces bâtiments ont abrité des fabricants de textiles, puis la Sprague Electric Company, qui produisait des pièces pour la bombe atomique et la capsule spatiale Gemini. Lorsque Sprague a quitté en 1985, le site était historiquement significatif mais peu maniable — un site de contamination superfund également inscrit au Registre national des lieux historiques. Le directeur du Musée d’Art du Williams College est venu chercher un espace brut pour des installations de grande envergure. Après plus d’une décennie de rénovations, Mass MoCA a ouvert ses portes en 1999. Aujourd’hui, des résidences d’artistes signifient que des œuvres d’art — visuelles, musicales, de danse, de cinéma, de théâtre — sont créées sur les mêmes sols où des avancées novatrices ont été développées pendant 150 ans.

Musée d’Art de Springville, Springville, UT

L’Utah a accueilli son premier musée des beaux-arts en 1903 — sept petites années après avoir obtenu son statut d’État — lorsque deux artistes locaux ont fait don d’œuvres à l’école secondaire de Springville, une structure de style colonial espagnol dans une petite ville désormais surnommée Art City. Né de parents mormons, Cyrus E. Dallin a sculpté des portraits d’Amérindiens ainsi que l’emblématique ange Moroni en or sur le sommet du Temple de Salt Lake, tandis que le peintre impressionniste d’origine suisse John Hafen était fasciné par le paysage rural de l’Utah. Le Musée d’Art de Springville a presque doublé de taille en 2004, et en 2009, il a encore grandi avec l’ajout d’un jardin de sculptures en extérieur. Bien que l’art basé dans l’Utah représente encore environ 80 % des 2 500 pièces de la collection, vous rencontrerez également des œuvres de réalisme américain et de réalisme soviétique.

Musée Florence Griswold, Old Lyme, CT

De nombreux peintres du début du XXe siècle ont cherché refuge contre la vie urbaine mécanisée dans la campagne idyllique, dans des villes comme le centre historique de construction navale d’Old Lyme, où vous trouverez le Musée Florence Griswold. C’est ici que Florence Griswold a commencé à louer des chambres dans le manoir de sa famille à Henry Ward Ranger, Childe Hassam et Willard Metcalf. Bientôt, “Miss Florence”, comme ses hôtes l’appelaient, est devenue le soleil autour duquel orbitait la Lyme Art Colony. Les artistes joyeux peignaient souvent directement sur les portes et les panneaux muraux de la maison de pension, tout comme leurs pairs français l’avaient fait dans des colonies d’art comme Giverny et Barbizon. Vous pouvez encore voir ces œuvres dans des pièces décorées de meubles et d’antiquités de l’époque.

Musée d’Art de Taos à la maison Fechin, Taos, NM

Des visionnaires créatifs comme Georgia O’Keeffe et Ansel Adams affluent dans ces régions depuis au moins le XIXe siècle, attirés par les millénaires d’histoire amérindienne et la lumière changeante sur ce désert de beauté austère. En 2003, le Musée d’Art de Taos a déménagé dans ses locaux actuels, l’ancienne résidence du portraitiste et paysagiste d’origine russe Nicolai Fechin, qui avait embelli sa maison adobe avec des fenêtres triptyques et des portes sculptées. L’espace célèbre les œuvres de la Taos Society of Artists, un collectif qui a peint pendant les trois premières décennies du XXe siècle. Leurs toiles représentent des cavaliers, des peupliers et des pueblos en adobe simples. Ces caractéristiques continuent d’inspirer ; de nombreux habitants affirment que Taos a le plus grand nombre d’artistes par habitant au monde.

Musée National de l’Art Faunique, Jackson, WY

Perché sur une colline surplombant le National Elk Refuge, près de l’entrée du parc national Grand Teton, le Musée National de l’Art Faunique a des élans, des bisons, des aigles à tête blanche et des loups à sa porte, et ces créatures de l’Ouest américain ont un rôle principal dans collection comprenant de nombreuses peintures du XIXe siècle. C’était à l’époque où les explorateurs peignaient leurs dernières découvertes à montrer aux gens restés chez eux. Les plus de 5 000 objets d’art provenant de plus de 500 artistes datent de 2500 av. J.-C. à nos jours. Cela signifie que vous trouverez les suspects habituels (John James Audubon) ainsi que Rembrandt, Rodin, des romantiques, des réalistes, des impressionnistes et des modernes — non seulement de l’Ouest américain, bien sûr, mais aussi d’Afrique, d’Europe et d’O