Les 14 Plus Belles Îles du Japon

Avec ses anciennes forêts de cèdres recouvertes de mousse, ses sources chaudes naturelles, ses chutes d’eau luxuriantes et son atmosphère d’un autre monde, il n’est pas surprenant que l’île de Yakushima soit classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le mont Rishiri, un volcan éteint et symbole de cette île nordique isolée, est spectaculaire lorsqu’il est recouvert de neige en hiver, mais encore plus lorsqu’il est paré des fleurs alpines de l’été.

Si vous ne parvenez pas à vous rendre sur l’une des milliers d’îles moins connues, Hokkaido, la plus septentrionale des quatre principales îles du Japon, offre des vues épiques et des paysages diversifiés en toutes saisons.

Grimpez sur l’île montagneuse de Rebun pour admirer ses 300 espèces de fleurs alpines et l’île voisine de Rishiri, mais ne manquez pas la route pittoresque le long de la côte sud escarpée.

Même au-delà de son célèbre parc rempli de fleurs, le parc de l’île de Nokonoshima est un spectacle coloré unique avec ses fleurs de colza jaunes vives, ses cosmos violets, sa sauge écarlate, et ses cerisiers roses classiques.

Les criques et falaises rocheuses ainsi que les eaux émeraude le long de la côte de l’île de Sado offrent un cadre magnifique pour le kayak ou la plongée, et tout aussi dramatiques sont les forêts de cèdres hantées à l’intérieur de l’île.

Bien qu’il y ait de nombreuses plages spectaculaires sur Iriomote, la plus grande des îles subtropicales de Yaeyama, l’attraction principale se trouve à l’intérieur : jungles sauvages, forêts de mangroves, et cascades pittoresques.

Les eaux turquoise, les plages de sable blanc et le récif corallien entourant la petite île de Taketomi évoquent Fidji, mais les utaki disséminés autour de l’île — des sanctuaires sacrés pour montrer du respect aux dieux — sont assurément japonais.

Bien qu’Ishigaki, située dans l’archipel de Yaeyama, dispose d’un centre urbain florissant, ses criques isolées, ses plages de sable blanc et ses plantations d’ananas lui donnent un aspect intemporel de paradis tropical.

Des formations rocheuses sauvages formées par des laves en contraction, des bassins escarpés remplis de poissons tropicaux, et le banc de sable de 4,5 miles de la plage de Hatenohama sont quelques-unes des signatures éblouissantes de Kume, une petite île calme au sein de l’archipel d’Okinawa.

Avec ses eaux turquoise cristallines, ses plages de poudreux, ses récifs coralliens et ses couchers de soleil dignes d’une carte postale, une visite à Miyako, la plus grande île de l’archipel de Miyako d’Okinawa, est aussi rêveuse qu’un moment insulaire peut l’être.

Des dauphins amicaux, des baleines migratrices et des ciels étoilés sont de simples distractions à la pure beauté de Chichijima, avec ses collines forestières vertes contrastantes et ses eaux turquoise des îles Ogasawara.

Les falaises rocheuses, les plages de sable blanc, et la nature préservée qui sert de refuge aux tortues et aux oiseaux marins sont un spectacle privilégié pour les seules 100 personnes par jour autorisées sur cette petite île.

Avec environ 250 espèces coralliennes différentes, l’île de Tokashiki, la plus grande des îles Kerama, est un paradis pour les snorkelers — et la randonnée à travers son intérieur luxuriant offre également un excellent terrain pour ceux qui préfèrent la terre.