De Corolla à Carolina Beach, voici quelques-unes des meilleures villes côtières de l’État des Tar Heels.
Les villes côtières sont réputées pour leur ambiance décontractée. Ce sont des endroits où le temps passe un peu plus lentement, les itinéraires sont flexibles, et la seule décision à prendre est de déterminer quoi manger pour le dîner. Cela est particulièrement vrai en Caroline du Nord, un État qui dispose de plus de 480 kilomètres de côtes et d’innombrables villes balnéaires qui embrassent ce mode de vie paisible, agrémenté de surf, de sable et de couchers de soleil parmi les plus beaux que vous ayez jamais vus.
Choisir quelle destination balnéaire visiter peut cependant s’avérer difficile. Certains voyageurs préfèrent les Outer Banks, où vous trouverez des villes comme Duck et Nags Head. D’autres aiment se retirer au Crystal Coast, à Topsail Beach, ou dans la région de Wilmington pendant les mois d’été. Il y a aussi les Brunswick Islands, un ensemble d’îles-barrières, de petites villes et de larges plages de sable qui semblent à des heures de toute grande ville. Tout dépend de ce que vous recherchez.
Pour vous aider à affiner votre recherche — que vous planifiez des vacances en famille d’une semaine ou une escapade rapide de week-end — nous avons demandé à quelques habitants de partager leurs meilleures recommandations. Lisez la suite pour découvrir les meilleures villes balnéaires de Caroline du Nord, selon des experts locaux.
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Wrightsville Beach
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Wrightsville Beach, recommandé par Dean Neff, chef et copropriétaire de Seabird à Wilmington, est l’endroit idéal pour ceux qui se sentent chez eux au bord de l’eau, ou qui s’intéressent au shopping local, à la restauration décontractée et aux fruits de mer frais. « J’aime Adapt Kitchen & Juice Bar pour les bols de poke au thon, les jus et le bon café — et si vous cherchez une ambiance de bar de plage plus animée, Red Dogs est l’endroit », dit Neff. « J’adore aussi Motts Channel, un incroyable marché de fruits de mer familial juste au bord de l’eau qui vend toutes sortes de poissons locaux, comme le hogfish, lorsqu’il est de saison. J’aime entrer par le quai arrière pour discuter avec les poissonniers de ce qu’ils viennent d’apporter. »
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Oak Island
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Pour Ryan Shelton et Josh Lemke, locaux de Caroline du Nord et propriétaires de la location de vacances @BeachPlease_OKI, Oak Island est en tête de la liste des meilleures villes balnéaires grâce à son accueil pour les chiens. “Les chiens sont les bienvenus, en laisse, à tout moment”, dit Shelton. Ce mode de vie détendu s’étend également à tous les aspects de la vie sur Oak Island, et la plupart des visiteurs passent leurs journées à se prélasser sur la plage, à parcourir les pistes cyclables de la ville, ou à pêcher depuis le quai d’Oak Island. Lors de l’heure du repas, Lemke dit que vous avez plusieurs options : “Faites votre propre ébullition de crevettes côtières ou visitez Koko Cabana, Salt 64, ou Ruby’s, qui sont quelques-uns de nos restaurants locaux préférés.” Et bien que l’été soit un moment fort à Oak Island, ils recommandent de venir au printemps et à l’automne, lorsque « vous aurez des températures plus douces et des levers et couchers de soleil à couper le souffle. »
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Corolla
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Vous pouvez rester aussi occupé ou faire aussi peu que vous le souhaitez en visitant Corolla, un village des Outer Banks coincé entre le Currituck Sound et l’océan Atlantique. Si vous faites partie des personnes actives, commencez par réserver une aventure de deux heures avec Corolla Wild Horse Tours, dont les guides vous aideront à admirer la magie des chevaux sauvages de la région (qui sont des descendants de mustangs espagnols coloniaux). Une visite au phare de Currituck, où vous pouvez gravir les 220 marches jusqu’au sommet, est également une activité populaire, tout comme passer un après-midi au Whalehead, un manoir des années 1920 transformé en musée. Enfin, aucun voyage à Corolla n’est complet sans profiter des rayons du soleil sur la plage de Corolla, explorer le village historique de Corolla, et déguster un plateau de barbecue de Corolla Village Barbecue.
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Salvo
j.j. raia/Getty Images
« Salvo est l’une des zones de plage les plus pittoresques et rurales que j’aie jamais visitées », déclare Neff. Techniquement un endroit désigné par le recensement avec une population de juste un peu plus de 200 personnes, Salvo compte quelques petites épiceries, des magasins d’appâts, et une galerie d’art — mais c’est à peu près tout. « Hors des sentiers battus et juste au nord d’une section inhabitée du Cape Hatteras National Seashore, c’est l’endroit idéal pour se déconnecter et se reconnecter à la nature. C’est juste vous, la plage et l’eau. Et la nuit, je n’ai jamais vu autant d’étoiles », ajoute-t-il.
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Nags Head
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Si l’expression « ville balnéaire de Caroline du Nord » évoque des images de dunes de sable majestueuses, vous pensez peut-être à Nags Head. Longtemps favori pour les vacances en famille, cette ville insulaire est non seulement charmante en elle-même, mais c’est aussi le camp de base idéal pour explorer d’autres villes des Outer Banks et les points d’intérêt à proximité — comme Hatteras Island et Roanoke Island. Mais si vous souhaitez rester en ville durant tout votre séjour, c’est tout à fait possible. Avec ses 19 kilomètres de côtes de sable et plus de 30 points d’accès publics à la plage, vous pouvez facilement passer chaque jour dans un transat avec un bon livre. Cependant, si vous souhaitez découvrir les dunes susmentionnées — connues comme le plus grand système de dunes de la côte Est — rendez-vous dans le Jockey’s Ridge State Park. Ici, vous verrez probablement d’autres visiteurs essayer de faire voler des cerfs-volants, de pratiquer le kitesurf ou le windsurf.
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Southport
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“À seulement 15 minutes d’Oak Island, Southport possède une rue principale pittoresque pour le shopping, et il y a de très bons restaurants au bord de l’eau”, déclare Shelton. Si vous avez envie de cuisine du Sud et de fruits de mer frais, il dit que vous ne pouvez pas manquer le « véritable bijou » Mister P’s Bistro. En dehors de sa scène culinaire, Southport s’affirme en tant que ville portuaire parfaite (elle est située à l’endroit où le fleuve Cape Fear et l’océan Atlantique se rejoignent). En fait, vous la reconnaîtrez peut-être comme le décor de plusieurs films et séries télévisées, y compris « Safe Haven » et The Summer I Turned Pretty. Pour bien prendre vos repères, réservez une chambre au Robert Ruark Inn, un bed-and-breakfast historique au centre de Southport, et demandez une visite du propriétaire, qui vous aidera à localiser les lieux de tournage et d’autres points d’intérêt de la région.
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Bald Head Island
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Si vous séjournez à Southport et souhaitez explorer une autre ville balnéaire pour la journée, Lemke recommande de prendre le ferry pour Bald Head Island. Bien que ce ne soit pas votre ville balnéaire typique — aucune voiture de passager n’est autorisée — le village est l’une des destinations les plus uniques et relaxantes de l’État. Accueillant le plus ancien phare encore debout de Caroline du Nord, Old Baldy, Bald Head Island se découvre idéalement en voiturette de golf ou à vélo, tous deux pouvant être loués sur l’île. « Parcourez l’île à bord de votre voiturette de golf, grimpez au phare, jouez au golf et profitez de la belle plage vaste », dit-il. « Le trajet en ferry à lui seul vaut l’aventure. »
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Beaufort
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Beaufort, Caroline du Nord, prononcé comme “bo-furt”, est un village de pêche historique avec un accès à l’eau imbattable, un centre-ville facilement parcourable, et une liste de restaurants locaux dont vous vous souviendrez longtemps après vos vacances à la plage. Pour alimenter votre visite du district historique de Beaufort — ou une journée à la plage — faites un tour au Beaufort Grocery Co. pour des pancakes et un BeauGro Bloody Mary, si c’est le genre de matinée. Pour le déjeuner, Black Sheep propose des pizzas faites maison au charbon, mais vous voudrez certainement garder de la place pour quelque chose de sucré de Beaufort Creamery. Les voyageurs qui aiment associer un peu d’éducation à leurs voyages peuvent passer une heure au Musée maritime de Caroline du Nord sur Front Street ou suivre un cours de construction de bateau au Harvey W. Smith Watercraft Center.
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Carolina Beach
Stephanie Pollak/Travel + Leisure
“Si vous cherchez quelque chose d’un peu plus éloigné, je recommande Carolina Beach”, dit Neff, qui décrit cette ville balnéaire comme une destination avec « beaucoup de caractère ». Dans le style classique balnéaire, la promenade de Carolina Beach est peuplée de jeux de carnaval, d’attractions et de vendeurs de nourriture de rue. Pour un peu plus de nature, rendez-vous au Carolina Beach State Park (qui abrite la dionée attrape-mouche) pour essayer le kayak ou le paddleboard. Après avoir éveillé votre appétit, suivez les recommandations de Neff et dégustez quelques-unes des fameuses beignets glacés de Britt’s Donut Shop ou un sandwich au poisson de The Sandspur.
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Duck
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Il n’y a peut-être pas de destination balnéaire en Caroline du Nord aussi adaptée aux vacances en famille que Duck, la ville la plus au nord des Outer Banks. Les voyageurs de tous âges peuvent profiter de la promenade d’un mile de long le long du Currituck Sound, des locations de paddleboard et de vélo proposées par Duck Village Outfitters, et la sélection de livres de plage de Ducks’ Cottage & Downtown Books. En ce qui concerne l’hébergement, vous aurez plusieurs options. Ceux qui voyagent en groupe plus large devraient envisager de louer une maison de plage via Southern Shores Realty ou Twiddy & Company Realtors — mais Sanderling Resort est également un choix populaire, notamment si vous êtes intéressé par des équipements luxueux et un emplacement en front de mer imbattable. Quoi qu’il en soit, une chose est certaine : vous ne pouvez absolument pas quitter Duck sans avoir pris un beignet frais de la boutique originale Duck Donuts.