Le Festival de la Mi-Automne est une manière magique de célébrer la pleine lune des récoltes.

La pleine lune la plus proche de l’équinoxe d’automne revêt une grande signification pour diverses cultures à travers le monde. Cet événement lunaire est largement reconnu comme la Lune de la Récolte, illuminant traditionnellement la nuit pour les agriculteurs travaillant dans leurs champs. Dans plusieurs pays asiatiques, la pleine lune que beaucoup croient être la plus brillante de l’année est célébrée pendant le Festival de mi-automne, avec une variété de coutumes, dont les réunions familiales, la consommation de plats cérémoniels et la décoration avec de colorées lanternes.

Le Festival de mi-automne est largement célébré en Chine, à Taïwan, en Corée, au Japon, à Singapour, au Vietnam, au Cambodge, en Malaisie, en Indonésie et en Thaïlande, le 15e jour du huitième mois lunaire, qui tombe généralement entre mi-septembre et début octobre.

Traditions du Festival de mi-automne

Célébré pour la première fois pendant la dynastie Zhou en Chine il y a plus de 3 000 ans (bien qu’il ne soit devenu largement reconnu qu’environ 1 500 ans plus tard, durant la dynastie Tang), le festival rend hommage à la lune. Comme dans les temps anciens, les gens d’aujourd’hui l’honorent en brûlant de l’encens, en installant des autels cérémoniels avec des offrandes, en allumant des lanternes et en passant du temps avec leurs proches, souvent sur les toits sous la lumière de la lune.

Bien que les coutumes exactes varient selon les pays, elles étaient à l’origine observées pour montrer de la gratitude envers la lune pour une bonne récolte. Des lanternes décoratives avec des vœux écrits dessus sont généralement fabriquées par les enfants et sont fièrement exposées dans les arbres ou dans les maisons, flottées sur les rivières ou envoyées haut dans le ciel — une petite bougie placée à l’intérieur faisant en sorte que les lanternes Kongming agissent comme de mini montgolfières.

Souvent, les personnes d’origine chinoise se rassemblent et dégustent des gâteaux de lune après le coucher du soleil. Ces confiseries rondes et fourrées sont soigneusement décorées, souvent avec des motifs représentant les légendes du festival. Les gens offrent des gâteaux de lune en cadeau et les servent lors des réunions de famille. Ils sont devenus une tradition du Festival de mi-automne durant la dynastie Ming, symbolisant la pleine lune, qui, à son tour, représente les retrouvailles heureuses avec des proches. Leur garniture peut être composée d’ingrédients traditionnels comme de la pâte de graines de lotus, des jaunes d’œufs ou de la pâte de haricots, ou de saveurs plus modernes telles que du chocolat, des truffes, du foie gras ou de la glace.

Selon l’endroit où l’on se trouve, des citrouilles, des crabes et d’autres aliments de saison de la récolte sont également consommés à cette période, tandis que du thé, des paniers de fruits et du vin d’osmanthus sont partagés. Dans certains endroits, il y a même un jour férié.

• En Corée du Sud, la célébration dure trois jours, et de nombreuses personnes voyagent pour retrouver leurs proches — à la place des gâteaux de lune, la nourriture de fête est un type de gâteau de riz fourré appelé songpyeon.
• À Taïwan, le Festival de mi-automne est un jour férié national, et les festivités comprennent la consommation de gâteaux de lune et de pomelos, un grand agrume proche du pamplemousse.
• Au Japon, la lune est vénérée et les familles décorent leurs maisons de jolies fleurs.
• Au Vietnam, le Festival de mi-automne est appelé “le Festival des enfants”, et les jeunes portent des lanternes tout en regardant des danses de lions et en dégustant des gâteaux de lune.
• Dans le quartier chinois de Singapour et aux Jardins de la Baie, vous trouverez des displays de lanternes ainsi que des versions traditionnelles et contemporaines des gâteaux de lune.

Les légendes du Festival de mi-automne

Une ancienne légende chinoise liée au Festival de mi-automne concerne un héros nommé Hou Yi qui abattit neuf des dix soleils qui surchauffaient la terre, gagnant ainsi une récompense de la Déesse des Cieux. En remerciement, elle lui offrit un élixir spécial qui lui permettrait de monter au ciel et de devenir un dieu.

Malheureusement, dans un effort pour protéger l’élixir d’un homme malfaisant, la belle épouse de Hou Yi, Chang’e, but la potion elle-même et s’envola vers la lune avec le Lapin de Jade, un autre personnage légendaire qui avait été envoyé pour l’accompagner. Chaque année qui suivit, lors de la nuit de la pleine lune, le cœur brisé Hou Yi plaçait les plats préférés de sa femme sur sa table, espérant qu’elle apparaisse.