L’avenir des vacances en croisière selon les experts.

L’année à venir est le moment idéal pour des vacances en croisière, et il n’y a jamais eu autant d’options pour les voyageurs cherchant à passer du temps en mer.

C’était la principale conclusion d’environ 100 experts qui se sont réunis à la fin octobre pour le Sommet des Croisières Travel + Leisure 2024, qui s’est tenu au Waldorf Astoria Cancun, au Mexique.

Parmi les participants à la pointe de l’industrie des croisières se trouvaient plus de 60 conseillers en voyage, y compris plusieurs membres du conseil consultatif de T+L. « Vous entendez vraiment les meilleurs du secteur », a déclaré Katy Bano, vice-présidente et éditrice de T+L, dans son discours d’ouverture.

Au cours de cette conférence de deux jours, les participants ont entendu certains des experts de l’industrie les plus renommés, y compris Kelly Craighead, PDG de la Cruise Line International Association (CLIA).

« La croisière de luxe est un véritable phénomène, » a déclaré Craighead, notant que 2025 devrait être une année record pour les voyages en croisière à l’échelle mondiale. « Il n’y a pas qu’une seule chose à propos de la ‘croisière’, il y a tellement, tellement de différents types d’expériences qui résonnent. »

Parmi les voyages exceptionnels discutés lors du sommet figuraient une traversée des fjords de Norvège, une expédition au pôle Nord, un voyage pour voir des pingouins dans l’océan Austral, et des escapades bien-être relaxantes lors de croisières dans les Caraïbes ou en Méditerranée. Les participants ont également discuté des options culinaires de haut vol à bord des navires de luxe de toutes sortes, ainsi que des avantages uniques des croisières fluviales.

Les invités de l’événement sont repartis avec de nouvelles idées sur la meilleure façon de commercialiser ces voyages — et une appréciation des avantages uniques du voyage par bateau, y compris la possibilité de déballer une seule fois tout en visitant plusieurs ports et la simplicité tout-en-un de la réservation d’un voyage qui inclut plusieurs pays.

« Faire une croisière est facile, » a déclaré Carmen Teresa Targa, membre du conseil consultatif de voyage qui a pris la parole lors d’un panel sur les avantages de croiser avec plusieurs générations. « Tout est fait pour moi et je n’ai pas à réfléchir, » a-t-elle dit en riant.

« Si vous pouvez amener le voyageur de luxe sur un bateau, il ne reviendra jamais en arrière, » a convenu Bano.

En plus de plusieurs panel discussions résumant les tendances de l’industrie, les participants au sommet ont également participé à une série d’ateliers, dirigés par Crystal, Oceania Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises et Viking.

Les participants ont également eu de nombreuses occasions de profiter de l’hospitalité du Waldorf Astoria Cancun, un fabuleux complexe situé à moins de 20 minutes de l’aéroport international de Cancun sur la Riviera Maya au Mexique. La propriété en bord de mer est le premier hôtel de luxe construit à cet effet dans le portefeuille de Hilton en Amérique Latine, avec deux piscines, une cuisine mexicaine fantastique, et un spa de destination, comme l’a récemment détaillé la contributrice de T+L, Dobrina Zhekova.

De son côté, Hilton Hotels & Resorts a plusieurs autres développements de luxe notables en cours, selon Phillip Peña et Feisal Jaffer, deux dirigeants qui ont détaillé l’empreinte mondiale croissante des hôtels et stations LXR lors du Sommet des Croisières.

En plus de séminaires et de discussions en panel, les participants ont eu amplement le temps de réseauter et de collaborer autour de deux déjeuners de travail : l’un était sponsorisé par Explora Journeys, la ligne haut de gamme qui a reçu de très bonnes notes lors des World’s Best Awards, tandis que l’autre était sponsorisé par AmaWaterways, un favori des votants du World’s Best Awards dans la catégorie des croisières fluviales.

Beaucoup de ceux présents au sommet sont repartis avec de nouvelles idées, ainsi que des prévisions optimistes sur l’avenir de l’industrie. Parmi les remarques les plus notables entendues durant le sommet :

• « Les clients qui sont ‘nouveaux dans la croisière’ doivent savoir que ces options de luxe existent, » a déclaré Sandy Schadler, membre du conseil consultatif de voyage qui a pris la parole lors d’un panel modéré par la rédactrice senior de T+L, Elizabeth Rhodes.
• « Les destinations plus exotiques ont été un grand changement — elles sont énormes maintenant, en particulier les fjords de Norvège, le Groenland, l’Islande, » a déclaré Brenna Abels, de Regent.
• « Il n’a jamais été aussi sûr et confortable d’aller en expédition, » a déclaré Ellen McIlvaine, de Ponant.
• « Notre avocat a dit que je pouvais dire cela : la croisière est le moyen de transport le plus sûr, » a convenu Craighead, la PDG de CLIA.
• « La génération Z est celle qui est la plus enthousiaste à propos des croisières, » a déclaré Anne Madison, une autre représentante de CLIA présente.
• « Il y a une telle variété à bord, nous pouvons répondre à tous les goûts, » a déclaré Nathan Hickman, d’Oceania Cruises.
• « Crystal construit deux navires d’expédition, » a déclaré Glen Rothe, de Crystal, la compagnie qui intègre également l’expertise d’Abercrombie & Kent dans ses excursions à terre.

En fin de compte, le thème des possibilités semblait imprégner les débats, avec des conseillers, des sponsors et le personnel de T+L tous d’accord pour dire que l’avenir des croisières, en particulier dans le haut de gamme, est plus radieux que jamais.

« Nous avons eu des parents qui retirent leurs enfants de l’école pour les emmener en croisière de 30 jours de Cape Town à Singapour, » a déclaré Hickman, lors d’une discussion en panel modérée par Andy Harmer de CLIA. « Ils ont dit : ‘C’est plus important que l’école.’ »