Comment voyager à Machu Picchu

Chaque année, environ 1,5 million de personnes visitent Machu Picchu, l’ancienne citadelle péruvienne remplie d’architecture impressionnante et de vues à couper le souffle. Cependant, pour se rendre à Machu Picchu, une planification minutieuse est nécessaire, car la logistique peut être compliquée avec de nombreuses options de billets, trains, bus, randonnées et opérateurs touristiques dans la région. La préparation d’un voyage à Machu Picchu nécessite une recherche approfondie. Il est conseillé de consulter des experts comme Thomas Robinson, conseiller en voyages de Travel + Leisure, ainsi qu’Emmanuel Burgio, fondateur de Blue Parallel, qui a commencé une entreprise de voyages de luxe avec comme unique destination Machu Picchu. Voici comment planifier votre voyage à Machu Picchu, des trains et bus aux visites, hôtels et tout ce qui se trouve entre les deux.

Raisons de visiter

Machu Picchu est une destination incontournable pour de nombreux voyageurs car c’est un chef-d’œuvre d’ingénierie entouré de pics montagneux escarpés et de forêts. « C’est un témoignage de l’ingéniosité inca et l’un des sites archéologiques les plus époustouflants au monde », déclare Burgio. « L’emplacement dramatique du site, caché haut dans les Andes et entouré de sommets brumeux et de jungle luxuriante, ajoute à son mystère. » Quiconque s’intéresse à l’histoire ancienne, à la nature et à l’aventure devrait voir Machu Picchu, car vous en apprendrez plus sur la façon dont les Incas ont construit cette citadelle mystérieuse et aurez de nombreuses occasions de randonner dans et autour du site, ce qui est sans doute le meilleur moyen de s’immerger pleinement dans cette région.

Meilleur moment pour visiter

Machu Picchu est une destination accessible toute l’année, donc vous pouvez accéder au site tout au long de l’année, mais il y a quelques précautions à prendre. Robinson note que la saison sèche dans cette partie des Andes s’étend d’avril à octobre, ce qui signifie que ce sont les meilleurs mois pour randonner. Cependant, pendant cette période, juillet et août peuvent être très fréquentés, tout comme la période autour du solstice d’hiver, lorsque un grand festival appelé Inti Raymi à Cusco attire des foules ; il est célébré le 24 juin chaque année. « Je recommande personnellement les mois de la saison intermédiaire, à savoir avril/mai et septembre/octobre comme les meilleurs moments pour y aller », déclare Robinson. « Vous avez tendance à avoir le meilleur temps et moins de foules. »

Burgio est d’accord, affirmant : « De juin à août, c’est la période la plus chargée de l’année, donc visiter en mars, avril ou en septembre et octobre offre un bon équilibre entre une météo agréable et moins de foules. Mars et octobre sont considérés comme faisant partie de la saison humide mais avec moins de pluies et restent d’excellents mois pour visiter. »

Comment s’y rendre

Vous pouvez vous rendre à Machu Picchu en train, bus ou en randonnée. Depuis Lima, vous devez soit prendre un vol pour Cusco, soit emprunter le service de bus de Lima à Cusco, ce qui peut vous aider à mieux vous acclimater et à éviter le mal deAltitude tout au long du voyage de plusieurs jours. De Cusco, un train ou un bus vous mènera à Aguas Calientes, avec un trajet de 3,5 heures le long du pittoresque fleuve Urubamba dans la Vallée Sacrée. De Aguas Calientes, vous prendrez ensuite un bus pour Machu Picchu. À noter que la gare de train de Cusco se trouve en réalité dans la ville de Poroy, qui est accessible par un taxi abordable, mais il vous faudra au moins une heure pour rejoindre la gare, car la circulation peut être dense.

Trains

Il existe trois options de train qui vous emmèneront à Machu Picchu : le train Belmond Hiram Bingham, Inca Rail, et Peru Rail. Le train Belmond Hiram Bingham est l’option la plus chère, mais c’est un moyen élégant de se rendre à Machu Picchu, avec des intérieurs en bois inspirés des années 1920 et des finitions en laiton. Alors que vous serpentez à travers la Vallée Sacrée à côté du fleuve Urubamba, ils servent également des repas inspirés des saveurs locales, ainsi que des boissons dans le wagon-bar. Attendez-vous à des plats comme la prise locale du jour, le ceviche, la causa péruvienne et des pisco sours. Inca Rail et Peru Rail proposent également des trains élégants et confortables, avec diverses options y compris des trains avec des balcons ouverts et des wagons d’observation panoramiques. Il est recommandé de réserver aussi loin à l’avance que possible, car les billets peuvent se vendre rapidement.

Vous pouvez également prendre un train depuis Ollantaytambo dans la Vallée Sacrée jusqu’à Aguas Calientes. Des taxis peuvent vous emmener de Cusco à Ollantaytambo, et il existe également des options à Urubamba, à 20 minutes en voiture d’Ollantaytambo. Pour mon propre voyage vers Machu Picchu, j’ai pris le train Peru Rail directement depuis mon hôtel à Urubamba, Tambo del Inka, un Luxury Collection Resort & Spa. Cela a facilité mes déplacements, car je n’avais qu’à marcher jusqu’à la gare de train sur place depuis ma chambre d’hôtel. Il y a aussi Rio Sagrado, un hôtel Belmond, qui vous permet de monter directement dans le train Belmond Hiram Bingham depuis l’hôtel.

Randonnées

Si vous recherchez quelque chose de plus aventureux, vous pouvez randonner jusqu’à Machu Picchu avec des treks organisés (avec différents niveaux de difficulté) le long du chemin de l’Inca. Vous aurez besoin de camper si vous choisissez l’option de randonnée, et il convient de mentionner que le sentier de l’Inca vers Machu Picchu est fermé chaque mois de février pour entretien.

G Adventures propose une randonnée de quatre jours, un aller-retour depuis Cusco, où votre petit groupe randonne à travers des ruines anciennes, des rivières et des montagnes pour atteindre Machu Picchu à travers un terrain accidenté et escarpé. Inca Jungle propose un voyage qui combine VTT, rafting en eaux vives et randonnée sur le chemin menant à Machu Picchu. Burgio, le fondateur de Blue Parallel, dit que sa société peut organiser une luxueuse aventure de randonnée de plusieurs jours avec camping privé en cours de route. Voyager de cette manière vous permet de bénéficier d’un chef privé et d’une tente de restaurant, d’une douche portative et de toilettes portables, ainsi que de porteurs pour transporter l’équipement et les bagages.

Robinson recommande à nombre de ses clients le sentier KM 104, ou « Royal » Inca Trail, qui est une randonnée d’une journée se terminant à la porte du soleil à Machu Picchu. Vous prendrez le train à mi-chemin d’Ollantaytambo à Machu Picchu, en descendant à la marque KM 104, où vous traverserez la rivière pour commencer le sentier. Passez devant quelques sites archéologiques peu visités (y compris le magnifique Wiñay Wayna), puis empruntez le même dernier tronçon que le sentier de l’Inca multi-jours plus célèbre. « De cette manière, vous pouvez ressentir une part de l’émotion de l’arrivée à Machu Picchu à pied sur les chemins historiques de l’Inca, sans nécessiter autant de temps ni avoir besoin de camper (et de faire face à des hordes de randonneurs !) », note-t-il.

Burgio recommande de faire la randonnée intense de trois heures jusqu’au sommet de Machu Picchu Mountain. « C’est la manière la plus intime de découvrir le site de Machu Picchu en raison du nombre limité de voyageurs qui tentent l’ascension », dit-il. « De plus, il surplombe tout le complexe, offrant des vues emblématiques de la montagne Huayna Picchu en arrière-plan.

Les treks autour de la montagne Salkantay représentent une autre option moins fréquentée. Vous longerez la montagne Salkantay, qui s’élève à plus de 6 000 mètres, pour atteindre Machu Picchu. De nombreuses entreprises proposent des treks Salkantay, mais Apus Peru propose une randonnée extrêmement difficile de quatre jours. Robinson recommande également un trek Salkantay de lodge à lodge. « C’est idéal pour ceux qui souhaitent une option physiquement exigeante combinée à un hébergement confortable en cours de route. »

Pour vous immerger dans la culture locale quechua, participez au voyage Lares vers Machu Picchu avec Mountain Lodges of Peru, qui inclut des randonnées dans les Andes ainsi qu’un temps passé avec des communautés quechuas avant d’atteindre Aguas Calientes pour visiter Machu Picchu. L’hébergement en montagne est inclus.

Les amateurs d’archéologie apprécieront Choquequirao, un site inca situé dans le sud du Pérou, qui présente une architecture similaire à celle de Machu Picchu. Randonnée dans le canyon d’Apurimac pour explorer le site de Choquequirao, puis dirigez-vous vers Aguas Calientes et Machu Picchu après cela.

Comment réserver

Vous devez réserver votre voyage à Machu Picchu au moins six mois à l’avance. Les billets sont vendus via le site officiel du gouvernement, mais il est fortement recommandé de réserver une expérience Machu Picchu via un guide local. Réservez votre voyage avec un organisateur de visites respecté, car il peut vous aider à coordonner les horaires des trains, acheter des billets et comprendre le bus pour aller et revenir d’Aguas Calientes.

Meilleures choses à faire à Machu Picchu

Explorer Machu Picchu lui-même est un effort qui en vaut la peine, mais voir le Temple du Soleil est particulièrement spécial. Le temple était utilisé pour effectuer des sacrifices et tenir des cérémonies religieuses, et seuls les prêtres et les Incas de haut rang étaient autorisés à y accéder. Randonner sur le sentier de l’Inca est également très recherché, tout comme grimper la spectaculaire montagne Huayna Picchu avec tous ses escaliers. Visitez la porte du soleil au lever du soleil pour des vues incroyables de Machu Picchu, et visitez la pierre Intihuatana, un horloge ou calendrier utilisé par les Incas.

« Pour les clients intéressés par l’aspect spirituel de Machu Picchu, nous avons organisé des cérémonies chamaniques et des lectures de feuilles de coca avec des leaders spirituels autochtones à l’intérieur même du site, ce qui est une expérience incroyable », déclare Robinson. « Il existe également une ferme à papillons très peu connue juste au bas de la route menant à Machu Picchu qui propose une visite fascinante axée sur la biodiversité de la forêt environnante et offre un autre point de vue sur la région. »

Chaque billet pour Machu Picchu est différent et peut ne pas inclure tout ce qui a été mentionné ci-dessus. Il sera donc important de savoir à l’avance quels sites vous souhaitez voir le plus, puis de faire en sorte que votre guide touristique obtienne un billet correspondant à vos attentes. Assurez-vous de garder des petites coupures et des pièces à portée de main pour l’accès aux toilettes et d’apporter votre passeport pour entrer dans Machu Picchu.

Meilleurs hôtels et stations près de Machu Picchu

Robinson recommande l’Hôtel Sumaq Machu Picchu à Aguas Calientes, une propriété familiale située à proximité des points de ramassage de bus. « Ils ont des suites spacieuses et confortables, des services de spa, et l’une des meilleures cuisines de la région », dit-il. L’Inkaterra Machu Picchu Pueblo Hotel, également à Aguas Calientes, dispose de 83 casitas en adobe ainsi que de jardins luxuriants, de cheminées dans de nombreuses chambres, et de 12 acres idéales pour des promenades ornithologiques. Des auberges, comme Nativus Hostel à Aguas Calientes, proposent des options abordables pour les routards avec des chambres privées.

Vous trouverez davantage d’options à Cusco, y compris le Palacio del Inka, A Luxury Collection Hotel, où j’ai séjourné après avoir quitté Machu Picchu. L’hôtel est situé dans un manoir vieux de 500 ans au cœur de Cusco et se trouve en face de Qoricancha, ou le Temple du Soleil. Le Belmond Hotel Monasterio est une autre belle option logée dans un ancien séminaire jésuite, et Inkaterra La Casona est une propriété boutique située dans un manoir du XVIe siècle.

Meilleurs endroits où manger

Bien que le Pérou abrite de fantastiques restaurants, il n’y a pas encore beaucoup d’options à Machu Picchu et dans ses environs. Vous pouvez toujours emporter votre propre déjeuner à déguster sur place à Machu Picchu et célébrer votre retour avec un bon repas à Lima ou à Cusco, où il existe de nombreuses excellentes options. À Aguas Calientes, les deux hôtels Inkaterra et Sumaq disposent de excellents restaurants ouverts aux non-clients, et Restaurante Indio Feliz propose des plats de fusion français-péruviens. Mapacho Craft Beer Restaurant sert des plats péruviens et de la bière artisanale locale, et l’avenue Pachacutec abrite de petits cafés et bars. Essayez de déguster une chicha, une boisson à base de maïs fermenté (ou non fermenté) qui est populaire dans la région, ou une chicha morada, une boisson péruvienne sucrée à base de maïs violet.

Conseils de préparation

Robinson indique que des chaussures de marche confortables sont essentielles, tout comme de bonnes couches de randonnée. « Machu Picchu a un climat semi-tropical, et les températures peuvent rapidement chuter avec des changements de météo », dit-il. Un imperméable léger est également important, ainsi qu’un spray anti-insectes, un écran solaire et une bouteille d’eau réutilisable. Si vous êtes sensible à l’altitude, le Diamox peut être une solution, alors parlez-en à votre médecin au préalable. « Les drones et les perches à selfies doivent être laissés à la maison, car ils sont (heureusement) interdits dans et autour de Machu Picchu », dit-il. Les parapluies, les bâtons de marche et les bâtons de randonnée sont également interdits, et ceux qui ont besoin de bâtons ou de pôles pour marcher doivent utiliser des embouts en caoutchouc protecteurs à leurs extrémités.

Les trains ont des restrictions de bagages, donc préparez un petit sac de voyage contenant uniquement les essentiels pour visiter Machu Picchu. « En général, moins c’est plus, et des couches légères qui se compressent facilement sont les meilleures options », dit-il. « Il n’est pas nécessaire d’emporter des vêtements plus chics, car c’est très exactement l’esthétique des randonneurs dans toute la région.