Voici comment les voyageurs pressés par le temps peuvent visiter deux capitales emblématiques d’Europe en quatre jours, même avec un budget limité.
Que diriez-vous d’un voyage de quatre jours à Londres et à Paris, avec deux jours dans chaque ville ?
Il est vrai que cela semble beaucoup trop court, car ces deux capitales européennes comptent ensemble plus de 200 restaurants étoilés au guide Michelin, plus de 300 musées, environ 400 théâtres, et des milliers de bars et de boîtes de nuit.
Cependant, il est possible de découvrir les principales attractions de Londres et de Paris lors d’un long week-end (idéal pour une petite escapade entre deux emplois), même pour les voyageurs venant des États-Unis. Les villes ne sont qu’à un peu plus de deux heures de train, permettant ainsi aux voyageurs de maximiser leur temps et leur budget vacances.
Voici comment organiser le week-end prolongé ultime à Londres et à Paris.
Comment s’y rendre et en revenir
Pour que ce voyage rapide fonctionne, prenez un vol vers une ville, puis un vol de retour depuis l’autre ville, et réservez un billet sur le train à grande vitesse Eurostar pour voyager entre les deux. De nombreuses compagnies aériennes effectuent régulièrement des vols entre les États-Unis et Londres ou Paris, ce qui permet de trouver des offres pour un vol simple ou un billet multicité. Consultez des applications de comparaison de vols ou un conseiller en voyages expérimenté pour obtenir le meilleur prix.
“Les voyageurs avertis savent qu’il y a des taxes supplémentaires sur les passagers aériens sur les vols au départ de Londres”, déclare le journaliste de voyage Ramsey Qubein, qui indique sur son site web qu’il vole plus de 450 000 miles par an. “Cela signifie que les tarifs sont souvent plus élevés pour un vol aller-retour vers Londres que pour un vol à destination de Londres et de retour depuis un autre aéroport.”
British Airways propose des vols directs vers Londres depuis 27 villes américaines et a ajouté Cincinnati, Ohio, et Portland, Oregon, à sa liste. Cette compagnie permet aux passagers d’utiliser des points Avios pour le paiement, réduisant ainsi le coût global du tarif.
Air France propose jusqu’à 180 vols par semaine vers Paris depuis 14 villes américaines. La compagnie française annonce régulièrement des tarifs flash pour Paris (et d’autres destinations) via ses newsletters et ses réseaux sociaux.
Les trains Eurostar effectuent le trajet de 213 miles entre la gare internationale de St. Pancras à Londres et la Gare du Nord à Paris pour aussi peu que 63 $ l’aller. Les tarifs des billets Eurostar fluctuent, tout comme ceux des compagnies aériennes, les meilleurs prix étant généralement offerts pour des voyages en milieu de semaine. Vous pouvez acheter vos billets jusqu’à 330 jours à l’avance ou le jour du départ, mais Eurostar recommande de réserver au moins 120 jours à l’avance pour bénéficier des meilleurs tarifs.
Le moment de l’année où vous réservez votre billet est également important. “Après Thanksgiving, et revenant avant le 15 décembre ; puis à nouveau à partir du 4 janvier jusqu’à la fin mars, c’étaient traditionnellement les meilleures périodes pour dénicher des tarifs aériens intéressants,” déclare George Hobica, chroniqueur de voyage et fondateur de Airfarewatchdog.com, ajoutant qu’il en va de même pour la réservation d’hôtels.
Où séjourner
À Londres, de nombreux hôtels se trouvent à proximité de la gare internationale de St. Pancras, à quelques pas de la British Library et de ses événements et expositions gratuits. À proximité se trouve la Wellcome Collection, un musée et une bibliothèque gratuits avec des expositions tournantes sur la science, la santé et l’art.
Vous pouvez même séjourner à l’intérieur de St. Pancras, au St. Pancras Renaissance Hotel, un établissement prestigieux offrant une bonne dose d’histoire et un emplacement pratique. Juste en face de la rue, vous trouverez également The Standard, une option moins traditionnelle qui déborde de style décalé.
À Paris, vous pourriez être tenté de dormir près des célèbres musées, cafés chics et attractions renommées de la ville. Dans ce cas, séjournez à l’Hôtel Madame Rêve, si proche de la Tour Eiffel et de la cathédrale Notre-Dame que vous pouvez voir ces monuments depuis les fenêtres du dernier étage. Un vrai morceau d’histoire, l’hôtel occupe l’ancien bureau de poste du Louvre du 19ème siècle. Une autre bonne option est l’Hôtel Renaissance Paris Vendôme, qui compte 97 chambres et est logé dans un manoir du 18ème siècle, près du Jardin des Tuileries et du Louvre.
Que faire
Pour une expérience londonienne incontournable, faites un tour en un éclair à bord d’un célèbre bus à impériale. Montez à bord de la ligne T15 des Routemaster, qui part de Trafalgar Square ou de Tower Hill et s’arrête à des endroits tels que la cathédrale Saint-Paul et Covent Garden. Si vous préférez un voyage plus luxueux, optez pour le Bustronome (qui opère également à Paris) et profitez d’un menu fixe pendant votre balade dans la ville. Ce tour en bus de trois heures passe devant de nombreux sites emblématiques, que vous pouvez apercevoir à travers le toit en verre panoramique.
Coal Drops Yard, construit en 1850 pour stocker les 8 millions de tonnes de charbon qui étaient livrées à Londres chaque année, a été transformé en une destination tendance pour le shopping et la gastronomie. Situé à King’s Cross, à quelques minutes à pied de St. Pancras, le complexe abrite plus de 50 magasins, restaurants et cafés. Découvrez le magasin phare de Wolf & Badger, qui propose des marques indépendantes de mode, beauté et articles pour la maison, ainsi que Casa Pastor, un restaurant servant des tacos, du mezcal artisanal, de la bière mexicaine et des margaritas.
À Paris, gagnez du temps et de l’argent en achetant un Paris Museum Pass de deux jours, qui vous donne accès à plus de 50 musées et monuments de la ville, tout en vous permettant de passer devant les longues files d’attente aux guichets. La plupart des voyageurs constatent que le coût du pass n’est intéressant que s’ils visitent au moins cinq musées, alors faites vos recherches.
Avec toutes ces visites de musées et ces balades touristiques, vous allez sans doute avoir faim en étant à Paris. Utilisez votre temps efficacement en combinant une croisière de deux heures sur la Seine avec une expérience gastronomique à bord du Ducasse Sur Seine, le bateau électrique du chef Alain Ducasse qui fait également office de restaurant locavore. Profitez de croissants, de baguettes et de macarons lors d’une visite en autonomie des meilleures boulangeries, ou suivez un cours de pâtisserie avec l’opérateur de visites Meeting the French. Vous repartirez avec le ventre plein et un arsenal d’astuces et de conseils d’un boulanger français professionnel que vous pourrez essayer chez vous.