Voici tout ce que vous devez savoir sur la visite de l’île Edisto.
Charleston attire beaucoup d’attention — c’est la ville américaine préférée des lecteurs de Travel + Leisure dans nos World’s Best Awards à de nombreuses reprises — mais de nombreux autres endroits en Caroline du Sud proposent des plages de sable, des fruits de mer frais, de magnifiques chênes vivants et un rythme de vie plus lent. Parmi les charmantes villes de l’État, une en particulier accueille les visiteurs avec un sentiment de tranquillité et une bonne dose d’hospitalité du Sud.
L’île Edisto, l’une des îles de la mer de Caroline du Sud, se trouve à seulement une heure au sud de la péninsule de la ville sainte — et son paysage, son histoire et ses habitants en font une destination culturelle riche. “L’île Edisto est un endroit où le temps s’écoule très lentement. Nous n’avons pas de feux de circulation, de gratte-ciel ou de restaurants en chaîne,” déclare Thaddeus Daise, né et élevé sur l’île, membre de la Commission du patrimoine afro-américain de Caroline du Sud et directeur de l’Edisto Island Open Land Trust. “Les habitants sont sympathiques, attentionnés et accueillants envers tous.”
Teresa Kopec/Getty Images
Bien que populaire pour les vacances, l’île Edisto moderne est également profondément connectée à son passé. Nommée d’après les Amérindiens Edisto qui habitaient la région dans les années 1500, cette île de 68 miles carrés a une histoire de déplacement et de résilience. Après la fin de la guerre civile, des individus précédemment asservis sont revenus dans la région pour travailler en tant qu’hommes et femmes libres ; des coopératives ont été organisées par des leaders noirs pour finalement acheter la terre. Aujourd’hui, l’île Edisto est toujours le foyer de nombreux membres de la communauté Gullah Geechee, descendants des Africains de l’Ouest et du Centre qui ont été amenés de force à travers l’Atlantique pour travailler dans les plantations de la région.
En plus des activités typiques de plage — dont il y en a beaucoup — les visiteurs devraient en profiter pour en apprendre davantage sur les rôles que l’île et ses habitants ont joués dans l’histoire américaine au cours des siècles. “Le musée de l’île Edisto regorge d’une histoire intéressante de l’île, et nous avons une toute nouvelle exposition permanente célébrant la riche culture Gullah qui est une partie importante de l’île Edisto,” déclare Gretchen Smith, directrice de la société de préservation historique de l’île Edisto.
Que vous souhaitiez visiter pour une escapade d’une semaine à la plage ou pour une excursion d’une journée rapide depuis Charleston, lisez la suite pour découvrir où vous devriez séjourner, manger et explorer sur l’île Edisto.
Où séjourner sur l’île Edisto
“Il n’y a pas d’hôtels ici, seulement des maisons et condos de location de vacances, ce qui ajoute à son charme pittoresque,” dit Chelsea Harrison, directrice exécutive de la Chambre de commerce d’Edisto. Si vous cherchez à passer la nuit sur l’île, recherchez des locations à court terme sur Airbnb ou Vrbo — nous avons rassemblé quelques-unes des meilleures annonces ci-dessous.
Maison avec vue relaxante sur l’eau
Rassemblez votre famille ou un groupe d’amis et louez cette maison de trois chambres et 3,5 salles de bains sur l’île. Elle peut accueillir huit personnes au total, et il y a même une terrasse et un patio pour un espace supplémentaire (et la possibilité de dîner en plein air).
Villa en bord de marais dans les arbres
Si vous voulez une vue à 360 degrés sur les marais, vous les aurez dans cette villa de trois chambres. Des plafonds voûtés et un décor “jungle surf” définissent le style général de l’intérieur, et il y a plusieurs porches extérieurs où vous pourrez profiter des vues et des sons d’une soirée en Lowcountry.
Creek Cottage
C’est le type de location où vous réservez pour vraiment vous déconnecter. Lecottage de deux chambres dispose d’un porche avant donnant sur le ruisseau tidal, et les invités peuvent accéder à un quai partagé.
Sulla Sabbia
Il n’y a pas plus “en bord de mer” que Sulla Sabbia, une maison de quatre chambres avec un mur de fenêtres donnant sur l’océan. La propriété est idéale pour les grands groupes, elle peut accueillir jusqu’à 10 personnes.
Junglelow
Construite en 2016, Junglelow est un cottage de deux chambres qui possède un grand porche écran, une douche extérieure et une terrasse spacieuse. Parfait pour les visiteurs qui aiment cuisiner, la maison dispose également d’une cuisine ouverte ainsi que d’une station de nettoyage pour le poisson dans le garage.
Les meilleures choses à faire sur l’île Edisto
Passez une journée à la plage Edisto.
À l’extrémité sud de l’île, vous trouverez la plage Edisto et ses 4,5 miles de côtes paisibles. Pour accéder à la plage, les visiteurs doivent payer des frais d’entrée de 8 $ pour entrer dans le parc d’État. Le coût en vaut la peine, car vous avez la chance de profiter d’une excellente collecte de coquillages, de chasse aux fossiles, et de lever de soleil incroyable. “Pour compléter la journée parfaite, je m’irais au bout de notre plage où les couchers de soleil sont absolument magnifiques, avec des observations de dauphins et tout,” dit Harrison.
Plongez dans l’histoire de l’île au musée d’Edisto et à la maison Hutchinson.
Les heures du musée de l’île Edisto varient en fonction de la saison, mais de mars à octobre, il est ouvert du mardi au samedi de 12h à 17h. En plus des expositions, il y a aussi une boutique de souvenirs et des livres sur la communauté Gullah Geechee et l’île dans son ensemble.
Une autre façon d’en apprendre davantage sur le passé de l’île Edisto est de visiter la maison Hutchinson. “La maison Hutchinson est la plus ancienne maison d’un ancien esclave sur l’île,” déclare Daise. “La maison est actuellement en cours de restauration par l’Edisto Island Open Landtrust (EIOLT).” Il y a un sentier autour des lieux que les visiteurs peuvent explorer pendant que la maison subit sa phase finale de restauration, et, selon l’EIOLT, le plan est d’ouvrir la maison au public en 2024.
Dirigez-vous vers Botany Bay, la réserve naturelle de l’île.
“La route menant à [Botany Bay] est l’une des plus photographiées sur l’île,” dit Smith. Sur les 4 600 acres de la zone de gestion de la faune de Botany Bay Plantation, il y a deux anciennes plantations ainsi que plusieurs bâtiments annexes, des étangs d’eau douce, une plage et une forêt maritime. “La plage est parfois appelée ‘Boneyard Beach’ en raison des arbres tombés qui ont été blanchis par le soleil et la météo,” déclare Daise.
Amenez toute la famille au Serpentarium de l’île Edisto.
Combinant éducation et aventure, le Serpentarium de l’île Edisto abrite plus de 20 alligators américains adultes, de nombreux types de tortues, des serpents venimeux et non venimeux, et trois espèces de lézards différentes. “Le Serpentarium est génial pour les enfants et les adultes qui aiment les serpents, les alligators, etc. Ils font vraiment un excellent travail, surtout avec leurs présentations sur les serpents. Ils en font aussi une sur les alligators, ainsi que des [nourritures] quotidiennes,” déclare Smith.
Explorez l’île à pied, à vélo ou par une visite en bateau guidée.
Pour profiter pleinement de l’île Edisto, vous voudrez voir autant de la région que possible, que ce soit à pied, à vélo ou en bateau. Harrison recommande une “visite en bateau pittoresque des ruisseaux et marais pour découvrir la beauté du bassin ACE”, et Botany Bay Ecotours propose une variété de programmes, y compris le Voyage africain-américain d’Edisto, la visite à pied de collecte de coquillages et l’Ecotour de bateau à dauphins.
Meilleurs restaurants sur l’île Edisto
Ella & Ollie’s
Ella & Ollie’s, ou “E & O’s,” apparaît dans la plupart des guides de l’île Edisto — et pour de bonnes raisons. “Ils utilisent des fruits de mer frais et des produits locaux comme alimentation de base au restaurant,” dit Daise. Dirigé par Brandon et Katherine Rushing, le menu du dîner du restaurant propose des plats comme la tarte aux tomates, les crevettes et la polenta, et la soupe de crabe.
Briny Swine
Les Rushings possèdent également Briny Swine, un restaurant de fumage et bar à huîtres qui vaut également le détour,” selon Daise. Des galettes de lait de beurre et des huîtres frites au fromage bleu de Buffallo sont servies aux côtés de côtes, d’ailes, et de sandwichs au porc effiloché. Assurez-vous simplement de garder de la place pour la sélection de desserts, qui inclut des classiques du Sud comme le gâteau à la noix de coco et le pouding à la banane.
Whaley’s Store
Dans un bâtiment qui servait autrefois de station-service et de dépanneur, Whaley’s sert des fruits de mer et de la nourriture de bar aux habitants de l’île ainsi qu’aux visiteurs. Burgers, morceaux de mahi-mahi frits, chips de concombre au dill frites, et huîtres sont tous disponibles. Whaley’s accueille également des soirées karaoké le lundi soir ainsi que des spectacles en direct tout au long de l’année.
Edisto Seafood et Flowers Seafood Company
Si vous ne voulez pas manger dans un restaurant, il y a une autre option. “Nos deux magasins de fruits de mer locaux, Edisto Seafood et Flowers Seafood Company, vendent des crevettes directement sorties de l’océan pour que vous puissiez les préparer vous-même,” dit Harrison. “Essayez-le dans un Lowcountry Boil si vous voulez manger comme les habitants.”
The SeaCow Eatery
Pour ce que Daise appelle “le meilleur petit déjeuner de l’île,” dirigez-vous vers The SeaCow Eatery. Ouvert depuis plus de 25 ans — bien qu’il ait changé de propriétaires plusieurs fois — The SeaCow est l’endroit où vous allez pour un petit déjeuner copieux. Le pain perdu “Moo La La”, les pommes de terre maison “Moo Mania” garnies d’œufs, de champignons, d’oignons et de sauce au saucisse, et l’omelette de six œufs de John sont tout aussi délicieuses qu’inoubliables.
Meilleur moment pour visiter l’île Edisto
L’été peut avoir un beau temps de plage, mais l’automne est le meilleur moment pour visiter l’île Edisto. “Les températures commencent à baisser mais le temps est toujours idéal pour sortir, les tarifs sont plus bas, et les plages sont moins fréquentées,” dit Harrison. De plus, elle ajoute, “Il n’y a pas de pénurie de choses à faire avec de nombreux événements locaux en cours.” Cette année, les événements d’automne incluent le festival de barbecue Cookin’ on the Creek et le plein air Edisto Paint Out ; tous les événements de l’île Edisto peuvent être trouvés ici.
Cependant, les voyageurs doivent être conscients de la saison des ouragans. L’activité des ouragans atteint généralement son apogée de la fin août au début septembre, mais la saison s’étend de juin jusqu’à la fin novembre.
Comment s’y rendre
L’aéroport international de Charleston (CHS) est à environ 50 minutes en voiture de l’île Edisto — vous éviterez la majorité de la circulation du centre-ville de Charleston — et le trajet depuis l’aéroport international de Savannah/Hilton Head (SAV) sera d’environ une heure et 40 minutes. “Il n’y a qu’un seul accès pour entrer et sortir,” dit Daise, ce qui signifie que vous aurez besoin d’une voiture pour vous rendre sur l’île elle-même.
Comment se déplacer
“Nous l’appelons ‘EdisSLOW’ pour une raison. Personne ne dépasse 35 mph ici… et vous pouvez vous rendre partout où vous devez aller en voiturette de golf ou [à] vélo,” dit Harrison. Bien que vous ne puissiez pas apporter votre propre voiturette de golf, vous pouvez en louer une chez Island Bikes and Outfitters ou Infinity Cart Rentals. “Veuillez consulter notre site pour quelques conseils sur l’étiquette locale des voiturettes de golf si vous le faites,” ajoute-t-elle.