Cette ville balnéaire de Caroline du Sud est un favori local — et elle se situe juste à l’extérieur de Charleston.

Lorsque j’ai déménagé à Charleston il y a plusieurs années, trouver une plage préférée était une priorité, surtout avec l’arrivée des chaleurs estivales. Bien que j’ai grandi en passant mes vacances sur l’île voisine de Kiawah, j’avais besoin d’une échappatoire côtière plus proche, avec une atmosphère résolument plus jeune et décontractée. Ce désir a donné naissance à ma première visite à Folly Beach — l’une des principales plages de Charleston — avec un transat, de la crème solaire et quelques livres captivants à la main. Au cours des années suivantes, Folly est devenue mon endroit préféré lorsque des amis venaient de l’extérieur. C’est une destination où vous trouverez tout ce dont vous avez besoin pour un week-end à la plage, y compris des magasins, des restaurants de fruits de mer, des bars décontractés et la large côte sablonneuse pour laquelle la Caroline du Sud est célèbre.

Folly Beach est techniquement une ville sur l’île de Folly, bien que sa personnalité et ses caractéristiques ressemblent davantage à celles d’une ville balnéaire classique du sud. “Folly est une petite île barrier funky, hippie, surfeuse qui a une ambiance chaleureuse et de belles vues”, déclare Jenny Brown, fondatrice et propriétaire de Shaka Surf School, à Travel + Leisure. Bien que l’île accueillent diverses attractions touristiques et magasins, elle conserve toujours un rythme original qui attire tant les voyageurs que les locaux. “Folly Beach a traditionnellement été un joyau local, accueillant des personnes de tous horizons pour expérimenter la véritable essence de la Caroline du Sud et l’esprit authentique de Charleston”, explique Stephanie Dasher, directrice exécutive de Warrior Surf Foundation. “Cette authenticité confère à Folly Beach son charme éclectique, la distinguant en tant que plage avec du caractère et une histoire à raconter.”

Lisez la suite pour découvrir où loger, quoi faire et quand visiter Folly Beach, selon des experts locaux. 

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Où loger

Au lieu d’un hôtel, Brown recommande de trouver “un charmant B&B ou de louer une petite maison originale des années 1950.” Il y a plusieurs de ces maisons charmantes sur Folly — et nous avons sélectionné quelques-unes des meilleures ci-dessous.

Bungalow rustique des années 1940

Avec une capacité d’accueil allant jusqu’à cinq personnes, ce charmante maison est située à distance de marche de la plage ainsi que de la plupart des restaurants et bars sur Folly. Elle est équipée de toutes les commodités modernes — y compris une machine à laver et un sèche-linge — et la terrasse avant est équipée de chaises Adirondack et de guirlandes lumineuses, en faisant l’endroit idéal pour profiter de la nuit. 

La Folie de Barbe Noire

La Folie de Barbe Noire est une maison de plage récemment rénovée composée de trois appartements séparés, mais ils peuvent tous être réservés pour un groupe entier, si désiré (accueillant 24 invités au total). Chaque appartement a un agencement différent, mais ils partagent un patio parfait et un bar de style plage. Le meilleur ? Le patio dispose de trois douches extérieures, où vous pouvez vous rincer avant de rentrer à l’intérieur. 

Le Sourire

Un ancien cabinet dentaire — d’où le nom — Le Sourire est un cottage de deux chambres avec deux salles de bains situé à seulement un pâté de maisons de Center Street. Il y a suffisamment d’espace pour s’étendre, avec une cuisine, un salon et un grand porche à votre disposition. Un voyageur récent l’a décrit comme “propre, proche de tout et rempli de caractère.”

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Meilleures activités à faire

Passez une journée à la plage. 

Selon Brown, “Ralentissez et détendez-vous… vous êtes à Folly.” C’est un conseil particulièrement pertinent pour une journée à la plage. Folly Beach possède six miles de plages larges, et cette carte met en évidence les points d’accès à la plage (ainsi que ceux qui sont accessibles aux personnes handicapées), les endroits où se garer et les toilettes publiques. Si vous avez besoin de chaises de plage ou de parasols pendant votre visite, vous pouvez soit les acheter dans un magasin local, soit les louer auprès de Folly Beach Chair Company. Peu importe votre programme pour la journée, assurez-vous de vous renseigner sur ce qui est autorisé — et ce qui ne l’est pas (contenants en verre, sacs en plastique) — à apporter à la plage.

Prenez un cours de surf.

Pour Dasher, prendre un cours de surf est une “activité à essayer absolument” pour quiconque “cherchant des expériences mémorables à Folly Beach.” Elle recommande Isla Surf School, mais vous pouvez également consulter Carolina Salt Surf Lessons ou Shaka Surf School pour apprendre (ou améliorer) votre technique et votre étiquette de surf.

Découvrez le phare de Morris Island. 

Le phare le plus haut de Caroline du Sud est peut-être accessible uniquement par bateau, mais vous pouvez en avoir une bonne vue depuis Folly Beach. Pour faire un peu d’exercice et explorer un peu plus l’île, Ashby Gale, propriétaire et paléontologue en chef de Charleston Fossil Adventures, suggère de marcher “jusqu’à l’‘extrémité est’ de l’île pour voir le soleil (ou la lune) se lever à côté du phare de Morris Island.” Pour vous en rapprocher encore plus, vous pouvez embarquer pour le Morris Island Lighthouse Tour, qui offre aux invités une meilleure compréhension de la faune côtière, de l’écologie et de l’histoire du phare.   

Cherchez des dents de requin et des fossiles.

Folly Beach est l’un des meilleurs endroits autour de Charleston pour chercher des dents de requin, une activité qui peut être amusante pour toute la famille. C’est aussi une activité qui nécessite de la patience et un œil aiguisé, donc il est souvent préférable d’y aller avec un guide. “Si vous ne trouvez pas de dents de requin lors de votre visite, envisagez de réserver une aventure avec l’un des paléontologues de Charleston Fossil Adventures pour garantir que vous rentrez chez vous avec des poches remplies de fossiles”, explique Gale. “Nous avons des aventures qui partent en bateau directement de Folly et d’autres lieux de bateau dans un rayon de 30 minutes.”

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Meilleurs restaurants

Jack of Cups Saloon

La scène culinaire impressionnante de Charleston s’étend jusqu’à Folly Beach, où vous trouverez le Jack of Cups Saloon. “Jack of Cups a tant d’options et un menu changeant”, dit Brown, qui note également qu’il y a “un porche sympa à l’arrière.” Bien que le menu soit en constante évolution, le restaurant décrit ses plats comme “des plats inattendus, souvent inspirés des saveurs asiatiques et indiennes.”

Chico Feo

Après une longue journée au soleil, il n’y a pas de meilleur endroit que Chico Feo pour prendre une boisson froide et quelques tacos. Gale lui attribue des points pour son “cadre petit et intime, un menu simple mais savoureux, et son emplacement hors des sentiers battus.” Les tables de pique-nique décontractées en plein air sont également idéales pour se rassembler avec un groupe d’amis pour écouter de la musique live, des lectures de poésie ou même des soirées de comédie, qui font souvent partie des Soapbox Nights de Chico Feo qui se tiennent chaque lundi.

Alfredo’s On Folly

Bien que la cuisine italienne ne soit peut-être pas la première chose qui vous vient à l’esprit lorsque vous envisagez un repas à la plage, Alfredo’s On Folly peut vous prouver le contraire. “Alfredo’s On Folly [propose] des pâtes faites maison, des sauces épiques et une ambiance locale géniale”, dit Brown. Après une journée remplie de baignade, de vélo ou de surf, vous serez plus que prêt pour un panini au poulet parmesan ou des spaghetti garnis de ragoût de bœuf.

Lost Dog Cafe

Pour un petit déjeuner avant la plage, Gale recommande Lost Dog Cafe. Avec un menu qui contient des favoris copieux comme des biscuits et de la sauce aux saucisses, des burritos au petit déjeuner, du pain perdu, des pancakes et des huevos rancheros, le restaurant garantit pratiquement que vous ne repartirez pas affamé. En prime, vous êtes plus que bienvenus pour amener votre chien avec vous pour l’expérience. 

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Meilleur shopping

Bert’s Market

Parcourir Bert’s Market, une destination que Dasher décrit comme “un magasin de proximité qui ne dort jamais”, est une expérience à Folly Beach que chaque visiteur doit avoir au moins une fois. Ouvert 24 heures sur 24, 365 jours par an, Bert’s est techniquement le seul supermarché de l’île, mais c’est bien plus que cela. En plus des courses habituelles, vous y trouverez également des articles ménagers, du vin, des fournitures de pêche, un bar de nourriture chaude et une charcuterie à service complet. “Bert’s est réputé pour son service amical et l’occasion de savourer un wrap signature Turkey Crunch — n’oubliez pas le bacon de dinde,” dit Dasher. 

Magasins de plage et de souvenirs

Center Street, le principal pôle de la région, est bordé de divers magasins kitsch où vous pouvez entrer pour prendre des serviettes de plage, des débardeurs et tout type de souvenirs de Folly Beach. En vous promenant dans la rue, gardez un œil sur Mr. John’s Beach Store, Beachwear & Gifts, Islander, et Palms. Vous pouvez également tourner dans East Avenue, où vous trouverez Folly Sol, une boutique d’artisanat local et galerie.

Magasins de surf

Folly Beach est une véritable ville de surf — et il y a quelques magasins à fréquenter si vous cherchez à améliorer vos compétences sur une planche. McKevlin’s Surf Shop et Ocean Surf Shop sont tous deux situés sur Center Street, et chacun propose des locations de planches de surf et de bodyboard — ce dernier dispose également de planches à pagaie — ainsi que des conseils d’experts sur les conditions de vagues et ce que vous devez savoir avant de vous mettre à l’eau. 

Meilleur moment pour visiter

L’été est, sans surprise, l’une des périodes les plus populaires pour visiter Folly Beach — car c’est le meilleur moment de l’année pour nager dans l’océan. Les mois hors saison, cependant, ont leur propre magie. “Le printemps et l’automne sont formidables… avec moins de foule”, dit Brown. De plus, selon Gale, si vous visitez d’octobre à mars, vous avez de meilleures chances de trouver un souvenir unique à ramener chez vous. “Les nor’easters et les vents forts tirent souvent plus de sable de nos plages, révélant plus de matériel fossile que ce que nous voyons pendant les mois d’été”, explique-t-il.

Comment s’y rendre

L’aéroport international de Charleston (CHS) est situé à environ 32 kilomètres de Folly Beach, mais le temps exact pour arriver sur l’île dépend fortement de la circulation. “Il n’y a qu’une seule route pour entrer et sortir de l’île,” explique Gale en parlant de Folly Road, l’artère principale que vous emprunterez à travers James Island, qui se transforme en Folly Beach Road puis finalement en Center Street. “Planifiez soigneusement votre arrivée, car les jours fériés et les week-ends, la circulation est souvent bloquée à trois miles de la plage.”

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Comment se déplacer

Bien que vous puissiez conduire jusqu’à Folly Beach et autour, le stationnement peut parfois être difficile, notamment le week-end. Si vous restez plus d’une nuit, Dasher recommande de faire du vélo et de marcher. “Ces méthodes, plus lentes, permettent aux visiteurs d’être pleinement présents, de savourer l’instant et d’absorber l’atmosphère vibrante tout en réduisant les risques de manquer des détails et des rencontres intéressants”, dit-elle. Les visiteurs peuvent également opter pour louer une voiturette de golf auprès de Folly Beach Golf Carts; assurez-vous simplement de comprendre les règles et réglementations avant de conduire l’une d’elles autour de l’île.