Les feux de camp, la randonnée et les tentes confortables créent une ambiance unique au Under Canvas Mount Rushmore, un établissement situé à proximité du monument emblématique.
L’été appelle à un road trip, et il est agréable de passer un long week-end à explorer la nature sauvage des Black Hills en Dakota du Sud, une petite chaîne de montagnes dans le coin occidental pittoresque de l’État — et le foyer du Memorial national de Mount Rushmore.
Chaque année, environ 2,5 millions de visiteurs se rendent au Mont Rushmore, et beaucoup d’entre eux séjournent dans la ville animée de Keystone. Cette dernière propose de nombreux hôtels et motels (avec de gros bus garés juste devant) et des boutiques touristiques vendant des T-shirts et autres souvenirs. Cependant, l’objectif était de trouver un établissement offrant une expérience plus en adéquation avec les vastes espaces sauvages de la région.
Il n’a jamais été dans les habitudes de quitter le confort. La découverte d’Under Canvas — une entreprise qui gère des tentes de “glamping” haut de gamme dans des parcs nationaux prisés tels que Moab, le Grand Canyon et les Great Smoky Mountains — fut une réelle réjouissance. Cela permet de profiter de nuits étoilées, d’un air parfumé aux pins et de s’mores autour du feu de camp, tout en bénéficiant d’un lit confortable, de draps en haute qualité, et d’une douche chaude.
Inspirés par des camps de safari luxueux, les fondateurs d’Under Canvas, Sarah et Jacob Dusek, estiment qu’il est possible de vivre une expérience éthique en pleine nature sans sacrifier le confort. Les commodités incluent un poêle à bois dans la chambre, des produits de bain biologiques, et — pour notre tente — une salle de bain privative. Nous avons apprécié les chaises en bois confortables sur la terrasse privée surplombant la forêt nationale dense et sombre, ainsi que les chaises en papillon à proximité du poêle à bois à l’intérieur lorsque la nuit est devenue plus fraîche.
Dans la tente principale, qui abrite le restaurant, le personnel proposait tout, du chocolat chaud à un menu complet de petit-déjeuner, en passant par des déjeuners pique-nique et des plats fumés, grillés et rôtis pour le dîner. Les invités pouvaient participer à une séance de yoga au coucher du soleil, s’ils le souhaitaient, sur la terrasse adjacente. Une nuit, tout en profitant de la cérémonie d’éclairage du Mont Rushmore depuis le restaurant, nous avons goûté au poulet fumé de la maison et aux légumes grillés, suivis de s’mores au feu de bois. Nous avons admiré la massive sculpture des quatre présidents depuis le terrain d’Under Canvas, puis de plus près, après un court trajet de 10 minutes sur la route sinueuse et pittoresque d’Iron Mountain.
Under Canvas est également soucieux de l’environnement. Tous leurs campements utilisent des toilettes à faible débit, des robinets qui se ferment automatiquement, et des douches qui ne fonctionnent que lorsque les clients tirent une chaîne. (Cela permet que l’eau coule tout en rendant la douche rapide.) De plus, pour minimiser les déchets, Under Canvas n’utilise aucun plastique et recycle et réutilise autant que possible.
L’équipe d’Under Canvas est enthousiaste et merveilleuse en tant qu’ambassadrice de marque. Après avoir posé quelques questions à Alex, le directeur adjoint et natif de Chicago amoureux de la nature, il m’a invité à monter dans un voiturette de golf pour me faire visiter, en me montrant ses tentes et vues préférées ainsi que les projets de développement. C’est sa cinquième expérience avec Under Canvas ; il a aidé à ouvrir cette propriété à l’été 2018, après avoir travaillé dans celles de Moab, Zion, Glacier et Yellowstone.
Le verdict final ? Pour ceux qui recherchent une façon unique de découvrir l’une des attractions les plus célèbres d’Amérique, le Under Canvas Mount Rushmore est révolutionnaire. Il bénéficie d’un cadre remarquable, au bout du monde dans les luxuriantes Black Hills, tout en offrant toutes les commodités que l’on peut imaginer.
Les tarifs commencent à 199 $. Under Canvas Mount Rushmore est ouvert pour 2022 du 5 mai au 26 septembre.