Cette région moins visitée du sud de la Grèce possède des côtes idylliques, des plages magnifiques et presque aucune foule.

Lors de ma première visite à la péninsule du Péloponnèse, dans le sud de la Grèce, je ne me souviens pas de ce qui m’a exactement poussé à sauter dans une voiture de location et à commencer à explorer. Je me souviens en revanche du trajet : c’était une route étroite à travers un paysage typiquement grec, baigné par la lumière du soleil d’un après-midi de printemps. À ma gauche, une orangerie s’étendait à perte de vue, remplissant l’air de la douce odeur des fleurs d’oranger. De l’autre côté, une forêt d’oliviers centenaires passait du vert à l’argent à chaque souffle de la légère brise. J’ai ressenti l’envie de m’arrêter et de profiter de cet instant. Une seule pensée persistait : je voulais partager cet endroit avec les voyageurs avec qui je travaille chez JayWay.

La péninsule du Péloponnèse regorge de plages aux eaux turquoise, de sites archéologiques classés au patrimoine mondial de l’UNESCO et de châteaux médiévaux. À mon avis, elle propose également une des cuisines régionales les plus savoureuses du pays, accompagnée d’une richesse de coutumes et de traditions locales. Et bien que la région ait beaucoup en commun avec les célèbres îles grecques, le Péloponnèse bénéficie de moins de foules (et de bien moins de ces interminables trajets en ferry des îles). Grâce à sa diversité géographique, la péninsule peut sembler être la Grèce en miniature, où se côtoient de magnifiques paysages marins, des cols de montagne dramatiques, des petits villages et des villes dynamiques.

Lors de ce premier voyage, j’ai conduit plusieurs jours. Mes séjours alternaient entre des villes balnéaires ensoleillées qui ne demandaient qu’à me laisser m’allonger sur les plages de galets et lire un livre, tout en écoutant le bruit des vagues, et des centres de bien-être dans la campagne luxuriante, offrant plus de paix et de tranquillité.

Certains jours, j’oubliais complètement ma voiture de location en randonnant sur les mêmes sentiers que les descendants des anciens Spartiates empruntaient depuis des siècles, m’arrêtant parfois dans des criques à moitié cachées pour une baignade rafraîchissante dans des eaux cristallines. D’autres jours, je consacrais mon temps à explorer l’histoire de la région. J’ai rencontré des guides bien informés qui, rapidement, sont devenus des amis alors que nous visitions des sites allant des ruines antiques d’Olympie et de Messini à la ville médiévale imposante de Mystras, sans oublier Nafplio, la première capitale de la Grèce. Rien ne me procurait plus de plaisir que de parler aux habitants, parfois autour de tasses de café fumant ou de verres de vin élaborés à partir de raisins locaux.

En tant qu’agent de voyages figurant sur la Liste A, je ne peux que recommander une visite à la péninsule du Péloponnèse. Cette région diversifiée met en valeur le meilleur de la Grèce continentale, souvent avec une ambiance insulaire. Je doute que je trouve un autre endroit capable d’éveiller de telles émotions puissantes dans mon âme chaque fois que je reviendrai, ou d’évoquer tant de souvenirs réconfortants à la simple mention de son nom.

Jay Ternavan est membre de la Liste A des conseillers de voyage de Travel + Leisure et crée des voyages sur mesure à travers l’Europe centrale et orientale. Contactez-le au 800-344-5785 ou à l’adresse t.and.l@jaywaytravel.com.