Cette destination de Floride possède des lacs dunaire rares, des plages de sable de quartz cristal et le premier jardin de sculptures sous-marines permanent aux États-Unis.

La première fois que j’ai aperçu la plage de 26 miles le long de la 30A — il y a presque 30 ans — j’ai pensé avoir été transporté dans un paradis insulaire inexploré. Le sable blanc éclatant et les eaux émeraude cristallines, associés aux forêts, rivières et baies grouillantes de faune, m’ont convaincu de m’installer ici. Cette magnifique région — unlike anywhere else in Florida — est devenue un endroit où l’on trouve une scène artistique et culturelle vibrante, quatre parcs d’État, et le Timpoochee Trail, le chemin cyclable qui longe les 18 miles de la côte de la 30A, attirant des visiteurs du monde entier.

Mike Ragsdale, fondateur de The 30A Company, rêvait de vivre à la plage, et en 2005, lui et sa famille ont déménagé à la 30A. À l’époque, ce n’était pas encore connu sous le nom de 30A — la plupart des gens l’appelaient Destin, même si c’est un comté éloigné. Ragsdale a déclaré : « Même si la route était là, c’était juste ce fil qui connectait toutes ces perles de communautés. »

Nous avons demandé à Ragsdale ce qui rend la 30A si spéciale. Il a dit : « J’ai voyagé dans 60 pays et visité des plages aux quatre coins du monde, mais quiconque a été sur les plages de [la Côte Émeraude] sait qu’il est impossible d’en trouver une meilleure — différente mais pas meilleure. C’est un parc éco. Il n’y a pas de karting, de saut à l’élastique ou de boîtes de nuit. Les attractions sont les lacs de dunes côtières, la baie, le golfe, la forêt et les pistes cyclables. »

Susan Benton, artiste et écrivain culinaire, a déclaré à Travel + Leisure qu’elle vit dans la région depuis plus de 25 ans. Quand on lui a demandé ce qui l’avait attirée vers la 30A, elle a répondu : « J’aime la communauté soudée, et même si nous avons tellement grandi au fil des ans, nous avons toujours ce fort sens de la communauté. »

[Remarque de l’éditeur : Des incidents d’attaques de requins ont été récemment signalés dans la région. Assurez-vous de consulter les sources d’information locales avant de sortir.]

Meilleurs Hôtels et Stations

Hôtel Effie

Élu comme l’une des meilleures stations de Floride par les lecteurs de T+L, cet hôtel de luxe de 250 chambres propose un bar sur le toit pour admirer les couchers de soleil flamboyants et un spa complet avec 10 salles de traitement, ainsi que le seul salon de relaxation mixte sur la côte du Golfe. Au niveau du hall, Ovide, le restaurant phare de l’Hôtel Effie, dispose d’une magnifique fresque murale qui s’étend du sol au plafond, évoquant un jardin du Sud en fleurs. À seulement 10 minutes de la 30A, cet hôtel est entouré de terrains de golf primés, de nombreux courts de tennis et de pickleball, ainsi que de 2 400 acres de sentiers à explorer.

Camp Creek Inn

Entouré par le parcours de golf primé de Camp Creek, Camp Creek Inn propose un programme unique « membres pour un séjour ». Lorsqu’ils réservent une chambre dans cet établissement de 75 chambres, les clients bénéficient de l’expérience complète du club privé de WaterSound. Le centre de bien-être dispose d’un studio de yoga, d’un studio de cyclisme et d’équipements de cardio avec vue sur les trois piscines. Il y a des courts de tennis et de pickleball ainsi que de nombreux espaces verts. L’accès à la plage privée de WaterSound est également inclus.

The Pearl

Cet hôtel boutique de 55 chambres, de style antillais, a été élu l’une des meilleures stations de Floride par les lecteurs de T+L. De nombreuses chambres disposent de balcons privés et toutes sont équipées d’un mini-réfrigérateur gratuit rempli d’eau en bouteille, de sodas et de jus, ainsi que de chaises et parasols de plage gratuits sur le tronçon de plage dédié de The Pearl. Les espaces sont remplis d’œuvres d’art local et le spa au bord de la piscine propose des soins utilisant les propriétés curatives de la pierre précieuse perle. 

WaterColor Inn

Entouré de 1 400 pieds de plage, d’un lac côtier et d’une dense forêt de pins, WaterColor Inn offre un refuge tranquille loin de l’agitation de la vie quotidienne. Les 60 chambres donnant sur le golfe, ainsi que sept suites familiales équipées de cuisines, sont accompagnées de six restaurants, de plusieurs zones de piscine (y compris une piscine familiale à entrée zéro de 2 800 pieds carrés) et d’un accès à des vélos et kayaks gratuits. Il n’est pas surprenant qu’il ait été élu l’une des meilleures stations pour familles en Floride par les lecteurs de T+L. 

The Court

The Court dégage du charme avec ses huit bungalows sophistiqués, son mobilier Serena & Lily, son papier peint débordant de palmiers et sa décoration côtière. Les terrasses privées sont équipées de lits suspendus en teck fabriqués localement, ainsi que de chaises longues pour profiter de l’ambiance chic de la propriété. Les clients ont également accès à des vélos pour explorer la 30A, mais sans doute le meilleur avantage de ce séjour est de disposer de places de parking réservées, une denrée très recherchée dans ce quartier.

Meilleures Activités à Faire

Visitez un parc d’État.

Le Topsail Hill Preserve State Park propose trois miles de plages tranquilles et plus de 15 miles de sentiers de randonnée qui traversent des forêts de pins anciennes, des dunes côtières, des marécages, et plus encore. Le Deer Lake State Park possède un chemin en bois d’un mile avec un accès facile à la plage. Ragsdale et Benton considèrent le Eden Gardens State Park comme un véritable bijou caché. Le Point Washington State Forest, quant à lui, recouvre 15 000 acres avec des plantes et animaux en danger. Il comprend également des sections du Great Florida Birding Trail. Ragsdale et Benton recommandent aussi le Grayton Beach State Park, en notant qu’il y a de la pêche, du kayak et des cabanes si vous souhaitez passer la nuit pour profiter de la faune.

Faites du kayak dans un lac côtier.

Madagascar, la Nouvelle-Zélande et l’Australie possèdent ces merveilles écologiques rares, mais en dehors de l’Oregon et du Sud de Walton, on ne les trouve nulle part ailleurs dans l’hémisphère occidental. Les visiteurs peuvent accéder à 15 lacs côtiers de dunes dans la région de 30A, où ils peuvent faire du kayak, du paddleboard ou pêcher dans les eaux peu profondes qui fournissent une transition entre l’eau douce et l’eau salée.

Plongez dans le Musée Sous-Marin d’Art.

Le premier jardin de sculptures sous-marines permanent des États-Unis se trouve juste au large des côtes de Grayton Beach, à 58 pieds de profondeur. De nouvelles œuvres d’art sont ajoutées chaque année au Musée Sous-Marin d’Art, créant un pays des merveilles écologique pour les petites espèces de poissons qui sont suivies par les plus grandes.

Visitez les plages.

Vingt-six miles de plages de sable blanc s’étendent le long de la 30A, avec de nombreux points d’accès, des kiosques de location de chaises et parasols, et — si vous avez de la chance — un chariot à glace mobile. Le sable, composé de près de 100 % de cristal de quartz, ne chauffe pas et produit un bruit de crissement en y marchant.

Faites une visite en bateau.

Backwater Tours peut vous emmener en croisière dans la jungle sans quitter le comté de Walton Sud. Ce voyage de trois heures serpente à travers des sources naturelles et des voies navigables adjacentes à la 30A, tandis que le capitaine Andy Coleman régale les passagers de ses histoires rocambolesques. Ragsdale a déclaré : « C’est comme faire une excursion au Costa Rica — il y a des pygargues, des aigles à tête blanche, des alligators, des hérons bleus et des sangliers. Juste deux miles au nord de toute cette activité balnéaire se trouve un [havre] de faune et de beauté naturelle. »

Meilleurs Achats

Sundog Books

Ouvert en 1985, Sundog Books faisait partie des premiers magasins de Seaside. Bob et Linda White ont fondé leur librairie indépendante dans un abri en contreplaqué avec une boîte à cigares et des reçus manuscrits. Près de 20 ans plus tard, ils sont toujours connus pour leur vaste collection de titres et pour leur personnel compétent qui recommande avec plaisir des livres. Prenez une lecture de plage parmi la sélection des coups de cœur du personnel — c’est toujours un bon choix. Tout juste à l’étage se trouve Central Square Records, un magasin de musique et de vinyles classique où les passionnés peuvent trouver des disques neufs et d’occasion, des T-shirts de groupe et de nombreux souvenirs.

Shops of Grayton

Bien qu’il y ait de nombreuses galeries d’art et studios le long de la 30A, la collection la plus concentrée se trouve dans les adorables cottages de Grayton Beach. Parcourez les boutiques à la recherche d’un souvenir significatif — une œuvre d’art locale. Modus regorge de photographies et d’œuvres d’art de Chandler Williams, connu pour ses paysages de la 30A. La galerie d’art d’Andy Saczynski éclate de couleurs et de textures — les murs sont couverts d’œuvres inspirées du folk art, fabriquées à partir d’objets trouvés et d’instruments de musique recyclés. The Shard Shop offre la possibilité de créer votre propre œuvre d’art en verre et résine. La Studio Gallery présente les œuvres d’artistes bien établis, émergeants et primés du Sud-Est. Vous pouvez trouver des œuvres d’art à porter, des œuvres à accrocher, et des pièces comestibles parmi les boutiques de Grayton.

The Zoo Gallery

The Zoo Gallery, située juste en face de The Red Bar dans le centre de Grayton Beach, a présenté des artistes et créateurs éclectiques du monde entier depuis 1979. Si vous vous retrouvez à attendre une table à côté (ou même si ce n’est pas le cas), parcourez leur collection de meubles peints, de bijoux locaux et d’œuvres d’art qui font réfléchir. De plus, ils ont récemment rénové l’étage, alors vous pouvez désormais réserver un séjour au Zoo Gallery, à quelques pas du sable.

Greenway Station

Cette toute nouvelle collection de boutiques et de restaurants se situe juste sur la 30A. La zone de shopping en plein air de Greenway Station propose de tout, des T-shirts Coast Hippie aux produits lifestyle Southern Tide, en passant par des robes d’été chez Free People et la galerie de Jonah Allen, où sa photographie d’art mettant en valeur la côte de la 30A orne chaque mur. Restaurants, une boucherie et le Lodge 30A offrent une expérience immersive.

Meilleurs Restaurants

Nanbu

Un bar à nouilles à la plage ? Oui, s’il vous plaît. Nanbu propose des préparations japonaises avec des ingrédients et une touche du Sud. Ouvert pour le déjeuner du mardi au dimanche de 11 h à 14 h 30 et pour le dîner de 17 h à 22 h, ce restaurant propose des bento boxes, ramen, sushi, et plus encore. Ne manquez pas le Nanbu Noodle Bowl rempli de porc Kurobuta, de chou et de maïs — le bouillon riche ressemble à celui qui a mijoté pendant des jours.

Black Bear Bread Co.

Tout a commencé avec un ours noir fouillant dans une poubelle et la légendaire recette de pain au levain lent de Phil McDonald. Benton est souvent aperçue à l’emplacement d’origine de Grayton Beach. « Je suis une grande fan de Black Bear Bread Co., et de son thé à la menthe poivrée et son pain au levain long-fermenté », a-t-elle déclaré. Chaque boutique propose un menu légèrement différent, mais attendez-vous à des croissants, des muffins, des cookies, des gâteaux, des tartes et une sélection de pains.

Stinky’s Fish Camp

Avec des vues sur l’un des rares lacs côtiers de dunes d’un côté et le Golfe du Mexique de l’autre, Stinky’s Fish Camp offre un cadre idyllique pour déguster de la cuisine cajun inspirée des racines louisianaises du chef et propriétaire Jim Richard. Le menu propose des fruits de mer « du golfe à la table », ainsi que des spécialités cajun comme la tarte aux écrevisses, les bouchées de boudin, et les po’boys. Après le dîner, rendez-vous au Stinky’s Bait Shack. Le jour, il vend de l’appât et des équipements de pêche, de la bière froide, du vin, de l’alcool, et des daiquiris glacés à emporter à la plage. La nuit, le cadre rustique se transforme en salle de concert pour la musique live.

Surfing Deer

L’histoire des exploits de Cube McGee, fondateur de Seagrove Beach, avec son cerf de compagnie, Bambi, a inspiré le nom de ce lieu chaud, qui est ouvert du lundi au samedi pour le dîner uniquement. Ragsdale aime emmener ses invités au Surfing Deer parce que cela «… offre un contraste entre le décontracté et l’élégant au cœur de Seagrove. »

Borago

Cette trattoria italienne classique est facile à manquer à Grayton Beach, mais pas facilement oubliée une fois que vous avez goûté à leur sauce bolognaise. Un pilier de la scène gastronomique de la 30A, le menu de Borago propose des plats italiens essentiels comme des arancini, de la focaccia maison, et une variété de plats de pâtes comme des penne à la saucisse italienne épicée — mon préféré.

Meilleur Moment pour Visiter

Ragsdale et Benton nous ont fait part de leurs événements incontournables. Visitez en janvier pour profiter du 30A Songwriters Festival. Plus de 175 artistes se produisent sur un week-end de quatre jours dans plus de 30 lieux intimes, tous situés le long de la 30A. En avril, le South Walton Beaches Wine & Food Festival se transforme en un festival extravagant de quatre jours avec des vinificateurs, des distillateurs et des mixologues accompagnés des meilleurs chefs de South Walton.

Selon Ragsdale, le mois de mai est le meilleur moment pour visiter : Digital Graffiti. Promenez-vous le long des murs blanchis à la chaux illuminés par des œuvres d’art projetées numériquement d’artistes du monde entier. Alys Beach accueille également mon événement préféré, Crafted. Ce festival de quatre jours en novembre célèbre les producteurs de petite taille et les créateurs locaux à travers une série d’ateliers pratiques, de séminaires animés, de marchés de créateurs et d’événements signature.

Comment s’y Rendre

Située entre Panama City Beach et Destin, la 30A possède deux aéroports majeurs. L’aéroport de Destin-Fort Walton Beach est plus petit et se situe à environ une heure à l’ouest, tandis que l’aéroport international des plages du nord de la Floride est situé à 28 minutes à l’est. Divers services de navettes, taxis et locations de voitures sont disponibles dans chaque aéroport.

Si la 30A est votre échappatoire du week-end, les deux extrémités débouchent sur la route 98, qui s’étend sur la plupart de la longueur de la Floride et côtoie l’Interstate 10, une route transcontinentale complète.

Villes à Visiter

Rosemary Beach

Les rues pavées, les sentiers sinueux et l’architecture de style européen