L’Inn at Perry Cabin à St. Michaels, Maryland, constitue une charmante échappatoire pour les citadins souhaitant s’évader le temps d’un week-end de détente au bord de l’eau.
Le chef Gregory James s’est penché pour cueillir une feuille de roquette sur la plante. Elle était encore tendre et avait un goût doux, avec quelques notes de poivre.
Nous nous trouvions dans une serre à Cottingham Farm, une ferme biologique de 156 acres située à environ 20 minutes de la charmante ville paisible de St. Michaels, sur la baie de Chesapeake du Maryland. Quelques heures plus tard, James, le chef exécutif de l’Inn at Perry Cabin, utiliserait cette même roquette pour agrémenter un déjeuner de saison « de la ferme à la table ».
“Je veux que les gens se demandent quel type de nourriture ils [utilisent pour cuisiner], et ce que [nous faisons] pour aider à améliorer la région”, m’a dit James alors que je savourais une salade de betteraves marinées et de roquette — toutes deux provenant de la ferme — accompagnée de mini-sandwichs assaisonnés, comme on le fait au Maryland, avec des épices Old Bay. “Tout a vraiment commencé avec le jardin. Quand je suis arrivé ici pour la première fois, le jardin était complètement sous-utilisé. Il était là, il était beau, mais ils ne récoltaient rien… et je me suis dit, ‘c’est vraiment dommage.’ Et donc nous avons commencé à l’utiliser.”
Depuis son arrivée à l’Inn at Perry Cabin en 2019, James a fait de sa mission de mettre en avant la durabilité — et d’en faire plus qu’un simple mot à la mode. Il se fournit en ingrédients dans un rayon de 20 miles, introduit les producteurs locaux les uns aux autres pour développer le mouvement, et collabore même avec le Chapel’s Country Creamery à proximité pour faire vieillir son propre fromage à l’aide de cendres végétales provenant des herbes, des petites pousses et des fleurs restantes de sa cuisine.
L’hôtel attire des gens, offrant aux habitants et aux visiteurs une expérience gastronomique unique à la région, amplifiée par les alentours : des foyers lumineux bordant la rivière Miles et des kiosques pittoresques encadrés par des arbres matures. Même le petit-déjeuner proposé sur place est un vrai délice avec des gaufres aux pommes généreusement poudrées de sucre glace, préparées avec des pommes cultivées sur place (il y a plus de 100 pommiers, pêchers, poiriers et cerisiers sur les terrains de l’hôtel).
Mais il va encore plus loin, cultivant des terres agricoles, que l’hôtel prévoit d’ouvrir en 2022 à la fois en tant que ferme fonctionnelle et espace événementiel. L’accent mis sur la gastronomie complète les autres offres de l’hôtel, comme son académie de voile où les invités peuvent apprendre à naviguer sur la flotte de yachts Alerion du complexe. (Les invités peuvent également réserver le Hinckley de 55 pieds depuis Annapolis, Maryland, pour arriver à l’auberge par bateau.)
L’hôtel s’anime au coucher du soleil, le Purser’s Pub décontracté bourdonnant d’une foule d’avant-dîner appréciant un verre près d’une cheminée flamboyante avant de se plonger dans le menu de plusieurs plats de James au STARS. C’est une expérience différente chaque soir, a-t-il expliqué, grâce à une réunion de menu en milieu de journée et un minutieux souci d’utiliser les ingrédients les plus frais possibles, offrant à la fois un menu végétalien « de la terre à la table » et une approche « du nez à la queue » pour tout le reste.
Mais au-delà de la nourriture de premier ordre et de la décoration élégante de l’auberge (célèbre pour son rôle dans le film “Les Marieurs”), se trouve la ville de St. Michaels, elle-même un charmant alignement de rues pavées de briques rouges et de magasins familiaux proposant des figurines de canards en pull et des décorations de fête. La pharmacie locale constitue une délicieuse réminiscence, pleine de bibelots et de cadeaux comme le petit renne doré ornemental qui occupe maintenant une place de choix sur mon bar à la maison.
Flânez le long de la tranquille route à deux voies, Talbot Street, avant de vous diriger vers le Chesapeake Bay Maritime Museum, où vous pourrez explorer l’histoire de la région en matière de construction navale. Visitez la toute dernière exposition, Dove Tales, qui doit ouvrir en avril, où les voyageurs pourront découvrir une représentation du Maryland Dove, qui a amené des colons dans le Maryland en 1634.
Et enfin, concluez votre séjour exactement comme je l’ai fait : je me suis assis pour le petit-déjeuner, savourant une omelette moelleuse préparée avec du fromage de Chapel’s Country Creamery et admirant le paysage par une grande fenêtre donnant sur le bord de l’eau alors que la marée venait doucement frapper le rivage. C’était un calme et paisible dimanche matin dans le milieu de l’Atlantique, et je ne pouvais pas penser à un endroit plus parfait avant le début d’une nouvelle semaine de travail chargée.
Alison Fox est une rédactrice collaboratrice pour Travel + Leisure. Lorsqu’elle n’est pas à New York, elle aime passer son temps à la plage ou à découvrir de nouvelles destinations et espère visiter tous les pays du monde. Suivez ses aventures sur Instagram.