Cet État est un immense camp d’été pour enfants et adultes — Voici comment planifier le voyage en famille parfait.

Le Maine a fait sa première apparition dans le catalogue L.L. Bean qui arrivait chez moi à Laguna Beach pendant mon enfance. Je n’avais jamais vu de bottes à semelles en caoutchouc, de maisons victoriennes, de bouées à homards en technicolor, ni de vrais manteaux d’hiver — et les pages de tartans dans les forêts et de polaires sur les plages de galets ont éveillé en moi un désir de voyager vers l’Atlantique Nord. Au moment de choisir une université, l’attrait du Nord-Est était irrésistible, et j’ai donc choisi une petite ville du Vermont pour y passer quatre ans, bien emmitouflée dans un manteau d’hiver approprié.

Une bonne crise est un excellent moyen de se recentrer, et après quelques-unes au cours des dernières années, j’ai été contrainte de me concentrer sur ma santé mentale. J’ai ajouté la méditation à mon arsenal intérieur – et il n’est pas surprenant que l’une de mes visualisations apaisantes soit de me promener dans les forêts du Nouveau-Angleterre, ramassant des cailloux pour les faire sauter sur les lacs, tout en respirant l’air super frais — ressentant en même temps une connexion et une séparation par rapport au monde. Bien que nous passons toujours du temps avec notre famille à Londres et en Europe, et que nous soyons basés sur la côte ouest, j’aspire à la côte est. J’ai envie de la lumière du soleil se couchant sur l’Atlantique, des magasins de village, des lucioles dans l’herbe, et des huîtres pour commencer chaque repas — un rituel que j’ai appris à aimer durant mes années universitaires. Alors, j’ai pensé, quelle meilleure façon de faire en sorte que la côte est joue un rôle permanent dans la vie de notre famille que d’inscrire nos enfants de Los Angeles dans un camp d’été dans le Maine ? Et pour les parents, le dépôt et la récupération au camp offrent des occasions parfaites de s’imprégner de tout ce qui fait le Maine.

Le Maine est le remède parfait contre l’angoisse et le décalage. Ici, le passage du temps est accueilli, et non pas pleuré. C’est là que Thoreau est allé “se défaire du village” parmi les arbres. Les arbres savent ralentir. Ils ne se hâtent pas de grandir, ils le font tout simplement. Le Maine est l’endroit où nous avons été pour créer une parenthèse dans le temps, en commençant et en finissant notre séjour au camp d’été. En été, les gens au Maine marchent pieds nus, sont légers et assurés. La quotidienneté de la vie est célébrée ici — il n’est pas surprenant qu’E.B. White ait écrit la plupart de ses œuvres en vivant dans le Maine, ralentissant tout pour remarquer même une petite araignée de grange et sa toile.

Où loger

Hidden Pond Resort

Si le Maine est appelé “Landes de Vacances”, alors le Hidden Pond Resort est le “Pays des Rêves”. Dès que nous avons emprunté l’entrée boisée, nous nous sommes retrouvés dans un Xanadu bucolique. Des chalets, des bungalows et des lodges dans les arbres parsèment les 60 acres d’une nature sauvage aux bouleaux. Hidden Pond Resort ressemble à un camp d’été familial — c’était le parfait échauffement avant que les garçons partent pour leur propre camp d’été. Le designer new-yorkais Todd Snyder a rafraîchi les bungalows, mariant charme rustique et chic campagnard. Notre cabine, dotée d’une chambre avec des lits superposés pour enfants, d’une douche extérieure, d’un porche screened et de la plus mignonne des cuisines en technicolor, nous a invités à nous installer et à nous synchroniser avant d’être séparés pendant quelques semaines. L’équipe est incroyable avec les jeunes enfants — ils ont immédiatement été chargés de missions de chasse au trésor, se lançant donc à travers les sentiers naturels de la forêt à la recherche des trésors. Nous nous sommes réveillés avec du café, du chocolat chaud et des pâtisseries livrés à notre porte, et avons passé nos journées à cueillir des bleuets dans le jardin, à jouer à la pétanque, à apprendre à fabriquer des bracelets en corde, à faire des aquarelles, à teindre des T-shirts et à rôtir des s’mores chaque soir — toutes des activités proposées aux invités de cette enclave enchantée.

Goose Rocks Beach House au Tides Beach Club

Situé sur Goose Rocks Beach, The Tides Beach Club ressemble à un décor d’un scénario d’Elin Hilderbrand. L’hôtel et le restaurant The Tides Beach Club constituent le centre social de Goose Rocks Beach, une plage propice à la baignade, à l’écart des fortes vagues. Nous avons séjourné au Goose Rocks Beach House, qui a été ajouté au Tides Beach Club et est parfait pour notre famille, car nous avions un appartement en bord de mer, avec suffisamment d’espace pour notre groupe et à quelques pas de la plage. Après notre promenade matinale le long de la longue étendue de plage, nous sommes allés sur le porche couvert du Tides Beach pour nous installer dans les chaises Adirondack. Il y a quelque chose d’inexplicable mais tout aussi palpable sous un porche couvert ensoleillé et à l’angle d’une chaise Adirondack qui incite à la détente.

The White Barn Inn

The White Barn Inn est assez proche de la ville pour y aller à pied, mais suffisamment éloigné pour faire une pause du trafic touristique de Kennebunkport. Peut-être que c’était le mobilier de Chelsea Textiles et les abat-jours Fermoie pour ce charme anglais — ou les couvertures à emporter et les traditionnelles Whoopie Pies sur nos tables de nuit — mais dès que nous avons franchi la porte de cette cabine confortable, nous nous sommes senti chez nous. Les chênes parsèment la propriété (parfaits pour collecter des glands en allant dîner) et il y a, bien sûr, un piano au bar. Le petit bistrot Little Barn est la petite sœur du restaurant du White Barn Inn, offrant la cuisine et le service gastronomiques dans un cadre décontracté (parfait pour nos petits).

Où manger

Earth

Earth au Hidden Pond apporte une légitimité culinaire significative à Kennebunkport. Tout le menu est soigneusement élaboré à partir de produits locaux, pêcheurs et cueilleurs, et pourtant, dans la douce lumière d’un dîner aux chandelles, tout cela a une atmosphère de chez soi. Nous avons commencé nos journées avec les pancakes les plus moelleux et les avons terminées avec des beignets frais frits recouverts d’un glaçage au sarsaparilla et de glace à la vanille.

The Clam Shack

Dès que vous entrez à Kennebunkport, vous verrez la file d’attente pour The Clam Shack. Elle serpente un peu le long de la rue principale et sur le pont — et comme nous l’avons vue en entrant en ville, nous avons décidé d’y être dès l’ouverture. Onze heures du matin semblaient tôt pour de la chowder de palourdes et un homard en rouleau, mais 1. Nous étions dans le Maine et 2. Je pense généralement que le temps est une notion absurde pour des choses comme la chowder de palourdes et les rouleaux de homard. Nous avons attendu seulement un court moment à 11 heures, et oui, c’était délicieux. Même si vous devez attendre dans une file plus longue, cela en vaudra toujours la peine.

Mabel’s Lobster Claw

Puisque vous êtes dans le Maine, et parce que vous êtes probablement en train d’engloutir des rouleaux de homard à chaque repas (ce serait impoli de ne pas en commander au moins un pour la table), vous devrez vous rendre à Mabel’s Lobster Claw, où Annie, mon ancienne colocataire de lycée, se rend pour ses rouleaux de homard en été. Et Annie sait. Elle nous a aussi commandé des palourdes frites — qui sont étonnamment délicieuses — et parce que je suis un grand défenseur des mensonges tendres à vos enfants, vous pouvez leur dire qu’il s’agit de tétras du Maine et ils les essaieront.

Nunan’s Lobster Hut

Assurément Nunan’s Lobster Hut a servi de décor à un drame télévisé à la The Affair, mais si ce n’est pas encore le cas, cela devrait l’être. Nunan’s existe depuis 70 ans, et tant mieux, car je ne veux pas qu’il disparaisse. Le menu est simple, le service est amical, et les enfants ont été invités dans la cuisine pour choisir leurs homards. Demandez une root beer de Nunan’s et une boule de glace pour réaliser votre propre flotter à la root beer de Noonan.

Goose Rocks Dairy

Si votre famille est comme la nôtre, il est probable que vous vous retrouverez également en tournée dégustation de glaces (en parallèle de votre tournée de rouleaux de homard). Si vous commencez par Goose Rocks Dairy, vous ne voudrez pas aller ailleurs. Le menu est l’Equilibreur Éternel des options, donc vraiment, il nécessite une visite quotidienne pour tenter de traverser le menu de toute façon. Soyez juste prudent avec les tailles — une boule de glace fait la taille de la tête de votre enfant.

Satellite Doughnuts

Satellite Doughnuts vaut le détour et remporte des prix pour sa créativité et sa mignonnerie. Il a été fondé par un étudiant local ; allez soutenir cet entrepreneur en herbe et restez pour les beignets au lait et à la céréale.

J’s Oysters

En route pour déposer les enfants au camp, nous avons fait un détour à Portland, car nous avions faim, et j’ai entendu dire que Portland a plus de restaurants par habitant que San Francisco, ce qui la place assez haut sur les listes des villes gastronomiques. Les habitants nous ont conduits à J’s Oysters, qui est l’endroit où s’approvisionnent Anthony Bourdain et tous les connaisseurs de gastronomie, et qui ressemble probablement à ce qu’il était il y a 30 ans. Et même à travers, “Ewww, les huîtres sentent le poisson” — oui, chéris, c’est exact, elles vivent dans la mer — j’ai réussi à faire goûter à tous les enfants ces délicieuses merveilles crémeuses et salées. De plus, juste pour me vanter, car je deviens cette mère qui est fière de ses enfants aventuriers, ils ont tous essayé les palourdes vapeur, se faisant un petit bain dans le jus de cuisson et les trempant dans du beurre.

Activités à faire

Rugosa Lobster Tour

Être dans le Maine, c’est manger des homards, alors nous avons décidé de vraiment nous immerger et d’apprendre sur la pêche au homard. Les pêcheurs de homards sont les cowboys du Nord-Est, et la récolte de homards est fascinante, dangereuse, et réjouissante. Faites la Rugosa Lobster Tour, organisée sur un bateau traditionnel en bois, pour vous émerveiller devant ces créatures qui peuvent avoir 100 000 bébés — et peuvent pincer un doigt avec leurs pinces.

Five Acre Farm Stand

Au Maine, les détours ne sont pas seulement encouragés — ils sont l’activité. Lors d’une de ces conduites aléatoires, nous sommes tombés sur le Five Acre Farm Stand, un stand fermier avec des tartes parfaites, des confitures, des bocaux de fleurs sauvages, et des produits saisonniers, le tout vendu sur le système d’honneur. Un bar à honneur de stand de ferme ! C’était tellement pittoresque et doux et cela nous rappelait toute la bonté de l’humanité et la magie de la communauté.

Tides Beach Club

Tides Beach Club organise des activités de kayak, paddle board et boogie boarding. Les garçons de la plage nous ont fourni nos chaises, lounges et parasols, et les journées se sont simplement déroulées sans réel emploi du temps ou direction. Le restaurant du Tides Beach Club est le cœur de la plage, avec des limonades dans des bocaux, des burgers parfaitement cuits, et une ambiance animée à toute heure de la journée. Nous étions les pieds pleins de sable et nous avons été accueillis de la même manière. Le restaurant offre également des options sur la plage, servant toutes les spécialités de déjeuner que l’on pourrait attendre, ainsi que des cocktails à emporter si vous souhaitez vous faire plaisir en milieu d’après-midi.

Fortune’s Rocks Beach

Les plages bordent la côte du Maine, mais notre préférée était Fortune’s Rocks Beach, principalement parce qu’Annie a une maison là-bas, mais aussi parce qu’un camion de glaces y passe tous les après-midis, vendant des friandises glacées et des livres à lire sur la plage, bien sûr. Apportez des serviettes et des chaises de plage, prévoyez un peu d’exploration des mares de marée et d’escalade, et saluez Annie si vous la voyez.

Le Maine est une évasion incarnée et je ressens déjà l’envie d’y retourner. Merci, camp d’été.