Ces agences de voyage ouvrent la voie pour rendre les vacances plus accessibles.

Alors que nous traversions la dense et luxuriante forêt entourant la Lagoa do Congro, le lac de cratère volcanique sur l’île portugaise de São Miguel, j’observais ma famille naviguer sur ce terrain difficile. Mes enfants, âgés de cinq et dix ans, avançaient avec l’agilité de gazelles, tandis que ma mère s’appuyait prudemment sur sa canne et sur le bras de mon père pour chaque pas. Le sentier était glissant, et je me demandais, pas pour la première fois, si mon choix de parcours était judicieux.

Dans la quarantaine, ma mère a été diagnostiquée avec la maladie de Parkinson à son onset précoce, et au fil des ans, nous avons tous appris à nous adapter à son corps en évolution. Pourtant, la planification des voyages reste décourageante pour nous — et pour de nombreuses autres familles comme la nôtre.

Après la randonnée, ma mère m’a partagé ses impressions avec franchise. Je m’attendais à ce qu’elle parle du sentier. Au lieu de cela, elle m’a surprise en disant que, pour elle, l’aspect le plus difficile du voyage n’était pas le physique. « Ce qui est le plus épuisant, c’est de naviguer dans l’inconnu, » a-t-elle déclaré, mentionnant les carreaux glissants dans la salle de bain de notre hôtel. « Je peux décider d’aller avec vous et les enfants en randonnée, »a-t-elle expliqué, « mais gérer la chambre d’hôtel est inévitable. »

C’était un bon rappel que la planification solide commence par la gestion des éléments de base.

Heureusement, il existe un nombre croissant de ressources sur lesquelles les familles peuvent s’appuyer. Un bon point de départ est Wheel the World. Cette plateforme en ligne publie des informations détaillées sur l’accessibilité — qu’il s’agisse de barres d’appui dans les toilettes ou de surfaces adaptées aux fauteuils roulants — vérifiées par des bénévoles, couvrant des centaines d’hôtels et de locations de vacances ainsi que des visites touristiques. (Le site a récemment été reconnu par T+L comme lauréat du Global Vision Award.)

Par ailleurs, certains hôtels et destinations s’engagent dans cette voie. Beaches Resorts, par exemple, gère le premier club pour enfants certifié de manière indépendante et adapté à l’autisme dans les Caraïbes. « Pour les familles avec des voyageurs neurodivergents, ce qui peut sembler une simple décision de voyage peut façonner le cours entier de leurs vacances, » déclare Heather Effs, de Sandals Resorts International, qui gère Beaches. « Nous offrons aux familles la possibilité de s’entretenir avec un membre de l’équipe dédié et de partager leurs besoins particuliers. »

En Floride, Pensacola figure parmi plusieurs destinations balnéaires qui ont investi dans des Mobi-Mats adaptés aux fauteuils roulants pour faciliter la mobilité sur le sable. Visit Florida, l’autorité touristique de l’État, maintient une liste des autres destinations, notamment Amelia Island et Key Biscayne.

Kelly Dawson, une militante pour les droits des personnes handicapées, affirme que, peu importe la destination, il est important que les familles communiquent leurs besoins et préférences spécifiques à l’avance. « On ne peut pas tout prévoir, » déclare Dawson, qui souffre de paralysie cérébrale. « Mais il est plus facile de parler de sujets sensibles si tout le monde est là pour écouter et apprendre. » Elle ajoute que si certains membres de la famille se sentent mal à l’aise de discuter de leurs besoins ou de ceux d’un proche, demander une courte liste « d’indispensables » et de « choses à éviter » peut aider à initier la conversation.

Une version de cette histoire est d’abord parue dans le numéro de juillet 2024 de Travel + Leisure sous le titre “Aventures pour tous.”