Ce paquebot classique propose tout, des soirées de gala en tenue de soirée aux excursions en kayak dans les fjords – Lisez notre avis.

Depuis le siège humide de mon kayak de mer, les éclats tombant du bord du fjord étaient presque imperceptibles. En voici un, puis un autre, puis encore un autre. Soudain, leurs parachutes se sont ouverts. Ce que je pensais être des feuilles ou peut-être des pierres détachées par un randonneur se sont révélées être des parachutistes en wingsuit dévalant la falaise à près de 160 km/h. Alors que je pagaie de retour vers la plage, d’autres sauteurs volaient au-dessus du bord avant de glisser gracieusement vers un atterrissage en toute sécurité.

Je suis venu dans l’une des capitales d’aventure de la Norvège, pensant qu’une couple d’heures de pagayage à travers un fjord serait une belle aventure. Il s’avère que l’adrénaline peut toujours monter plus haut.

Bien sûr, c’est pourquoi les gens se dirigent vers les fjords de Norvège en plein été, pour profiter du soleil et faire monter le rythme cardiaque. Je venais d’arriver à Flåm à bord du Queen Anne, le plus récent navire de croisière de la prestigieuse compagnie Cunard, un favori des lecteurs de Travel + Leisure.

Flåm est le genre d’endroit où l’on peut voir, comme moi, un auto-stoppeur portant une pancarte disant « prochaine ville » ou des dizaines de camping-cars modifiés ‘#vanlife’ garés le long du fjord. C’est un lieu rempli de loueurs de kayaks et d’opérateurs de visites à vélo, servant de plaque tournante pour l’aventure. Bien qu’il soit possible de faire un road trip — le trajet depuis Oslo dure environ cinq heures — il est presque toujours plus confortable et pratique d’y venir par bateau. De plus, si vous venez par bateau, vous êtes assuré d’une douche chaude, d’un bon repas et d’un peu de divertissement en soirée après une journée bien remplie de pagayage.

Le Queen Anne dispose de 1 498 cabines pouvant accueillir près de 3 000 invités — plus grand que les types de navires que j’ai tendance à apprécier, mais j’ai été agréablement surpris par tout l’espace disponible à bord pendant ma croisière d’une semaine.

J’ai rencontré le navire à Southampton, en Angleterre, et après une journée à traverser la mer du Nord, nous avons débarqué à Bergen pour un peu de tourisme autour de la deuxième plus grande ville de Norvège. Puis, le drame a vraiment commencé lorsque le capitaine David Hudson et son équipe ont tracé un chemin à travers les fjords jusqu’à Flåm. Les falaises vertigineuses qui bordaient notre parcours étaient comme rien de ce que j’avais jamais vu — et, en effet, étaient d’autant plus impressionnantes depuis le pont soleil.

« La Norvège est une destination de croisière très populaire », a déclaré le capitaine Hudson au moment de notre départ. « Mais naviguer le long d’un fjord classé au patrimoine mondial par une belle soirée ensoleillée, très proche du solstice d’été, est une expérience que peu de gens ont l’occasion de vivre. »

Dans ces contrées du nord lointain, le soleil brillerait pendant 18 ou 19 heures par jour, et alors que le navire s’éloignait de Flåm, plusieurs dizaines de passagers et moi avons profité du doux son du piano au Commodore Club, avec vue sur les îlots rocheux du Sognefjord. Au petit déjeuner le lendemain, nous avions atteint le village d’Olden, où le vélo électrique, le kayak et la randonnée figuraient parmi les activités d’aventure proposées.

Une autre escale prévue, Haugesund, a été annulée en raison de vents forts. Notre équipe ingénieuse a plutôt tracé un chemin dans le Hardangerfjord, où nous avons passé la journée à naviguer lentement devant des fermes de saumon, des cascades et des villages qui, depuis le navire, semblaient être des bases charmantes pour des randonnées glaciaires.

Tout en étant à bord, mes compagnons de voyage et moi pouvions compter sur des équipements de grand navire que de nombreux passagers de croisière attendent. Le pont de la piscine, le spa, la salle de fitness et le pub Golden Lion semblaient vibrer à toute heure, et une série de spectacles variés (y compris un mystère de meurtre populaire intitulé Noir) attiraient de nombreux participants. Les bars et salons étaient souvent pleins, mais pas trop, et une atmosphère générale de calme majestueux semblait imprégner le navire, comme on pourrait l’attendre d’une compagnie qui valorise l’héritage britannique — et qui avait un nombre considérable de passagers britanniques à bord.

Comme tous les navires Cunard, le Queen Anne conserve une tradition maritime sous la forme d’un système de classes. Il existe quatre catégories principales de voyage, dans un ordre croissant d’opulence : Britannia, Britannia Club, Princess Grill et Queens Grill. Chaque classe de service dispose d’une salle à manger correspondante ; les deux premières classes ont également leurs propres salons et espaces en extérieur. Bien que tous les passagers soient les bienvenus dans la plupart des zones du navire — y compris dans ses restaurants alternatifs, dont beaucoup sont payants en supplément — les invités des classes inférieures ne peuvent pas accéder aux équipements haut de gamme. La configuration « navire dans un navire » est à peu près équivalente à ce qui est disponible dans des zones premium sur d’autres lignes — le Yacht Club de MSC, le Haven sur Norwegian — bien que, chez Cunard, les passagers premium disposent de moins d’aménagements exclusifs que les invités de première classe sur ces lignes concurrentes.

Je voyageais en tant qu’invité de niveau d’entrée Britannia, mais je me suis tout de même senti bien choyé à plusieurs reprises, en particulier au Sir Samuel’s, un steakhouse à coût supplémentaire. Pourtant, il y avait d’autres moments où je dois admettre que je me sentais un peu comme le passager numéro 2 756 à bord, que ce soit en essayant d’interpeller quelqu’un pour un cappuccino au Carinthia Lounge ou lorsque le Wellness Café, qui se veut offrir des jus de fruits frais, n’avait plus plusieurs options au menu.

Cependant, les sensations fortes à l’extérieur du navire compensaient bon nombre de ces petites imperfections, dont certaines peuvent être dues au fait que le Queen Anne est encore relativement nouveau. Après tout, Cunard porte le poids de 180 ans de traditions maritimes, et ses navires organisent toujours des soirées de gala en cravate noire deux fois par semaine. Être l’équipage du navire le plus récent de cette compagnie doit être aussi intimidant que, eh bien, le vol en wingsuit.

Voici un aperçu plus proche des installations, restaurants, cabines et services du nouveau navire de croisière Cunard Queen Anne.

Les Cabines

Avec 1 498 cabines, le Queen Anne dispose d’un large choix. Les cabines d’entrée de gamme intérieures sans fenêtre sont hyper-efficaces et agressivement tarifées. En revanche, les suites haut de gamme Princess et Queens Grill sont dotées d’un service de majordome, de balcons et de toutes sortes d’extras. (Une douzaine de suites Grand et Master de Queens Grill figurent parmi les plus belles de la flotte de Cunard.)

Environ la moitié des cabines à bord étaient comme la mienne, une cabine Britannia avec balcon avec une touche d’art déco dans le design. En plus du balcon, ma caractéristique préférée de la cabine 8156 était la salle de bain, qui comportait une cabine de douche spacieuse pour un navire et de nombreux rangements et de la lumière. Le reste de la cabine, incluant un espace de rangement et un petit bureau qui abritait également un mini-bar, était fonctionnel et propre, sans être forcément époustouflant en termes d’ambiance générale. Petite note : j’ai trouvé le Wi-Fi à bord assez rapide et fiable, même au milieu de la mer du Nord, bien que je doive recharger une page d’accueil de connexion chaque matin.

Bars et Restaurants

Apportez votre appétit car le Queen Anne regorge de lieux de restauration fantastiques et de plusieurs excellents bars. Chaque catégorie de voyage – Britannia, Britannia Club, Princess Grill et Queens Grill – dispose de sa salle à manger principale avec un nom correspondant, avec des horaires de restauration fixes ou un service en salle libre, selon la préférence des invités. Bien que les menus de chacun changent régulièrement — et, en haut de gamme, soient remplis de plats décadents comme le homard thermidor — l’ambiance générale de la cuisine est continentale, avec une forte influence britannique. Au cours de mon voyage, les repas au Britannia étaient des affaires en plusieurs plats, servis avec une touche à l’ancienne par une équipe compétente et agréable. Un buffet étendu nommé Artisans’ Foodhall semblait avoir presque tout ce que vous pourriez désirer à presque tout moment.

Ailleurs à bord, plusieurs restaurants spécialisés étaient disponibles moyennant un supplément. Parmi mes favoris figuraient le Golden Lion, un pub traditionnel ouvert pour le déjeuner et les pintes, et Sir Samuel’s, un steakhouse raffiné proposant des plateaux de fruits de mer extraordinaires. D’autres options incluent Aranya, un restaurant indien ; Tramonto, un lieu pan-méditerranéen ; et Aji Wa, pour des sushis et autres plats japonais. Bien que j’adore le concept du Wellness Café, qui surplombe la piscine et propose un large menu de jus pressés, de smoothies et de bols, j’ai trouvé l’exécution des plats un peu décevante au cours de plusieurs visites.

Cependant, les bars et lounges de cocktails étaient constamment de grande qualité, avec une variété de thèmes, que ce soit le Chart Room classique, avec champagne et martinis ; le bar du casino, spécialisé dans les Negronis ; ou le Cabana, un bar à rhum avec des dizaines de sélections mais, à ma déception, des horaires limités. Tout au long du navire, des options sans alcool étaient également largement disponibles, avec des cocktails NA listés sur de nombreux menus.

Où navigue le Queen Anne

Pour l’instant, Southampton, en Angleterre, est le port d’attache du Queen Anne. Des croisières d’une semaine vers des destinations telles que la Norvège, la péninsule ibérique et les îles Canaries figurent parmi les itinéraires disponibles. Deux itinéraires particulièrement intéressants pour 2025 incluent une croisière de deux semaines partant de Southampton qui fait le tour des îles britanniques et un itinéraire de 12 jours explorant les fjords de Norvège, qui sera très similaire à l’itinéraire que j’ai suivi.

Le navire doit également naviguer pour une croisière mondiale de 111 jours durant les prochains mois d’hiver, partant de Hambourg, en Allemagne, en janvier 2025. Il traversera l’océan Atlantique, transitera par le canal de Panama, naviguera dans le Pacifique et visitera des ports en Asie et au Moyen-Orient avant de traverser le canal de Suez pour revenir à Hambourg.

Excursions à terre

Pour toutes les commodités à bord, le Queen Anne est également un moyen attrayant d’explorer des destinations intéressantes : lors de ma croisière vers la Norvège, Cunard avait organisé de nombreuses activités dans chaque port, allant de simples promenades en centre-ville à des aventures actives d’une journée entière, en passant par des excursions au coût élevé comme un vol en hélicoptère au-dessus d’un glacier. Bien que les excursions à terre chez Cunard soient payantes, j’ai trouvé le processus de choix et de réservation en ligne très simple ; par rapport à d’autres compagnies de croisière, Cunard a fait un excellent travail de description des visites, du niveau d’activité et de la valeur de chaque activité.

Au cours de mon voyage, j’ai été particulièrement ravi de l’expérience de faire du vélo électrique à Olden avec un guide local qui a emmené notre groupe de 12 à la ferme familiale où nous avons mangé des fraises sauvages et entendu des histoires sur la vie rurale. Puis, il y a eu l’excellente matinée de kayak aux côtés de plusieurs guides, qui ont conduit un groupe d’environ 20 passagers vers une plage isolée avant que nous ne fassions demi-tour et voyions les précédents parachutistes. De véritables aventures de luxe, comme un survol du glacier de Briksdal, sont, comme prévu, chères, mais la plupart de mes visites étaient compétitivement tarifées par rapport aux options proposées par des tiers.

Commodités et Divertissements

Cunard excelle à divertir ses invités. À toute heure, il y a d’innombrables choses à faire, que ce soit des jeux de cartes, des compétitions de trivia, des leçons de tir à l’arc (vraiment), de la danse, de la musique live, du shopping, le tea time, des conférences, des cours de fitness, du pickleball, du minigolf, etc. Un programme quotidien de mon voyage listait au moins 69 activités différentes lors d’une journée en mer sans escale programmée. Parmi les temps forts pour moi figuraient les tours compétitifs de trivia tenus au Golden Lion et les sons du piano live qui remplissaient les nombreux bars et lounges du navire chaque soir. Bien sûr, étant donné qu’il s’agit d’un navire Cunard, il y avait aussi des airs de big band au Queens Room, notamment lors des soirées de gala en cravate noire, dont il y en a deux sur les itinéraires d’une semaine. Les performances en direct au Royal Court Theater comprenaient plusieurs revues musicales et spectacles de scène qui, comme c’est courant sur les navires, avaient des durées d’exécution brèves.

L’espace spa et fitness du navire était très populaire lors de ma croisière, et la plupart des passagers avec qui j’ai parlé étaient satisfaits des traitements et des commodités. Les zones de bien-être, dont la plupart sont situées sur un pont inférieur à l’avant, n’avaient pas beaucoup de vues — mais cela ne les a pas rendues moins populaires. Une exception est un Wellness Studio, situé sous une pergola près de la piscine, qui proposait des cours de yoga et d’autres activités en plein air. Sympa.

Le Queen Anne possède un excellent pont de piscine principal appelé le Pavilion, avec de nombreux transats, une excellente sélection de nourriture et de boissons, et un toit en verre qui permet de profiter de toutes les conditions climatiques. Le Panorama Pool Club extérieur est une autre piscine offrant une vue sur l’arrière du navire. (Les passagers des Princess et Queens Grill disposent de leur propre terrasse, avec des bains à remous jumeaux, que je n’ai malheureusement pas pu visiter.) Comme cela devient standard sur les nouveaux navires, il y a aussi un terrain de pickleball, ainsi que d’autres sports plus traditionnels de plein air, notamment le minigolf, le shuffleboard et le tennis de table.

Offres Familiales

Cunard peut avoir une réputation formelle et chicc, mais j’ai vu de nombreuses familles et groupes voyager lors de ma croisière. Cela a du sens : ce navire propose tant de choses que chacun peut trouver ce qu’il recherche. (Et malgré le formalisme parfois requis dans les restaurants et options de divertissement en soirée, plusieurs endroits à bord sont décontractés à toute heure.)

Quelques espaces de détente spécifiques pour les enfants sont à bord : la Play Zone est pour les 2 à 7 ans ; la Kids’ Zone est destinée aux préadolescents ; et la Teen Zone accueille les plus grands. Selon les jours, ils sont encadrés pendant plusieurs heures, avec des activités et des jeux. Cunard propose également un service de crèche de nuit pour les tout-petits, de 6 mois à 2 ans, afin que les parents puissent profiter d’une soirée « à l’extérieur ». La piscine principale est également ouverte à tous les âges. Les suites, en particulier, offrent beaucoup de place pour accueillir des familles, et il y a 100 cabines communicantes à bord.

Accessibilité

Cunard est bien adaptée aux personnes à mobilité réduite, et j’ai remarqué que de nombreux invités lors de ma croisière utilisaient des aides à la mobilité. La compagnie maintient un guide détaillé de ses nombreuses politiques et procédures d’accessibilité en ligne. À bord du Queen Anne, il y a 33 cabines et suites désignées comme accessibles.

Lors de ma croisière, de nombreuses annonces étaient faites par le système de sonorisation public, et il n’était pas immédiatement évident quelles accommodations alternatives pourraient avoir été disponibles.