Le nouvel Utopia of the Seas est un méga-navire de Royal Caribbean, offrant une multitude d’activités ainsi que des itinéraires courts qui facilitent la planification de vacances clés en main.
La première fois que j’ai vu Utopia of the Seas, il y a environ huit mois, le navire n’était qu’une coque, en construction aux Chantiers de l’Atlantique à Saint-Nazaire, France. À l’époque, le bateau de Royal Caribbean était essentiellement une toile vierge, entourée d’échafaudages et de filets, avec des éclaboussures de livrée bleu clair sur la coque.
Au moment où je suis monté à bord de ce navire de 2 834 cabines en Floride la semaine dernière, Utopia of the Seas avait pris vie, débordant de couleurs et de musique, avec une grande emphase sur la musique. En fait, les rythmes résonnaient avant même que je monte à bord, alors que la musique résonnait dans le terminal décoré de ballons pendant l’embarquement, me poussant à demander à mon agent d’enregistrement si elle avait amené des bouchons d’oreilles. “Pour la prochaine croisière, j’en apporterai,” a-t-elle répondu.
Royal Caribbean appelle Utopia of the Seas “le plus grand week-end du monde,” promettant des fêtes non-stop lors de croisières de trois et quatre nuits vers les Bahamas au départ du port de Canaveral, près d’Orlando. Et nous avons bien fait la fête, lors d’une croisière de prévisualisation qui comprenait une célébration du baptême du navire par sa marraine Meghan Trainor.
Roy Riley/Courtesy of Royal Caribbean
Avec seulement trois nuits pour découvrir tout le navire, il fallait agir dès que je montais à bord. J’ai essayé de visiter autant de restaurants, bars et salons que possible, plus de 40 au total, tout en essayant d’assister aux spectacles et aux fêtes improvisées — des soirées festives de style Las Vegas aux parties de beer pong.
Cela a été, sans surprise, un effort vain. Il est tout simplement impossible de profiter de toutes les offres à bord lors d’un court itinéraire, et je me suis retrouvé complètement épuisé par cette course folle d’un lieu à l’autre. Et sans parler de l’assaut constant de musique provenant des extraordinaires systèmes sonores du navire, tous semblant être poussés à fond tout le temps. Meghan Trainor avait raison — c’est vraiment tout sur les basses sur Utopia of the Seas.
Alors, prenez-le d’une personne ayant volé un peu trop près du soleil : ne tentez pas de tout faire. Au lieu de cela, choisissez quelques activités dans le programme quotidien sans fin, puis voyez comment votre croisière se déroule. Si j’ai appris quelque chose durant mon séjour sur Utopia of the Seas, c’est qu’il y a deux incontournables à bord : le spectacle Aqua80sToo et le dîner au Royal Railway, un tout nouveau lieu pour Royal Caribbean.
Pour en savoir plus sur chacune de ces activités incroyables et préparer votre propre voyage, lisez la suite pour ma critique complète de Utopia of the Seas de Royal Caribbean.
Utopia of the Seas
- Vous ne pouvez pas vous ennuyer sur ce navire, avec son divertissement de classe mondiale chaque soir et des fêtes presque en continu.
- Royal Railway est l’un des concepts de restauration les plus innovants en mer.
- Même les plus petites cabines ont d’excellents rangements, mais les suites valent vraiment le coup pour bénéficier d’un peu de tranquillité sur ce navire festif.
Il existe 20 catégories de cabines à bord de Utopia, allant de cabines intérieures avec “fenêtres numériques” affichant un flux en direct de l’extérieur à des suites gigantesques avec beaucoup d’espace et d’équipements. La question à se poser est de savoir si vous prévoyez de passer votre séjour de trois ou quatre jours dans votre cabine ou à explorer le navire : si vous êtes quelqu’un qui ne va que se reposer après une journée complète de fête sur le navire, une petite chambre pourrait suffire. En revanche, si vous voulez un refuge paisible, vous pourriez envisager une Suite Solarium. Ces grandes chambres sont situées au sommet du pont, sur les “ailes” du navire, avec des vues panoramiques sur la mer.
Roy Riley/Courtesy of Royal Caribbean
Par où commencer ? Il y a plus de 40 restaurants, bars et lounges à bord de Utopia, servant tout, des sushis (Izumi) à l’italien (Giovanni’s) en passant par les hamburgers (Johnny Rockets). Je n’ai même pas eu l’occasion de tester le dîner dans le restaurant principal — mais ce n’est certainement pas une option nécessitant une réservation.
Pour manger rapidement, il y a le buffet Windjammer Café ouvert toute la journée, le buffet mexicain Cantina Fresca pour le déjeuner et le dîner, le comptoir de pizza Sorrento’s (un favori de la foule nocturne), et même un food truck au bord de la piscine.
En ce qui concerne les bars, le plus notable est Pesky Parrot, un bar tiki sur la promenade avec un menu de cocktails glacés et on the rocks. J’ai trouvé la plupart des bars à bord si bruyants qu’il fallait crier pour converser ; ironiquement, le bar du casino était l’un des endroits les plus silencieux du navire, à part le spa.
Un lieu de restauration particulier mérite une mention spéciale ici. Royal Railway, dont j’ai parlé pour T+L en février, est un spectacle de dîner immersif qui est incomparable à tout ce que l’on trouve aujourd’hui sur un navire de croisière.
L’expérience du soir commence par un billet livré à votre cabine et, lorsque vous vous approchez du restaurant pour votre “voyage en train”, votre nom apparaît sur un tableau de départ à affichage rotatif à l’extérieur de la “gare”. Un chef de train vérifie vos billets, et vous vous dirigez vers votre table dans le wagon de restaurant.
Sans révéler l’intrigue de cette expérience de type parc d’attractions, attendez-vous à un repas interactif et même à la sensation d’être dans un véritable wagon de train roulant sur les rails. Des artistes animent le décor inspiré du Far West, bien que Royal Caribbean affirme que d’autres thèmes, comme un voyage sur la Route de la Soie, pourraient voir le jour. J’ai trouvé cela captivant, quelque chose de totalement différent, en bien.
Où navigue Utopia of the Seas
Le port d’attache du navire est Port Canaveral, en Floride, d’où il propose des croisières de trois et quatre nuits vers les Bahamas. Les croisières de trois nuits visitent l’île privée de Royal Caribbean, Perfect Day at CocoCay, tandis que les itinéraires de quatre nuits s’arrêtent à la fois là-bas et à Nassau. Il est également possible de combiner des croisières pour créer des vacances d’une semaine.
Mon unique escapade hors du navire s’est faite lors d’une visite à Perfect Day at CocoCay. Cette île privée pour les passagers de Royal Caribbean possède diverses zones avec différentes ambiances : un parc aquatique qui ravira les familles et les amateurs de sensations fortes — il ne faut pas manquer le toboggan le plus haut d’Amérique du Nord — tandis que Chill Island est pour se détendre sur la plage. Une plage réservée aux adultes, Hideaway Beach, où l’ambiance festive se poursuit. Les invités peuvent aussi réserver des excursions, y compris des visites de snorkeling, du Jet Ski, et nager avec des cochons.
Commodités et Divertissement
Simon Brooke-Webb/Courtesy of Royal Caribbean
Comme tous les méga-navires, Utopia dispose de presque toutes les commodités que l’on peut imaginer : piscines, toboggans, un FlowRider, des murs d’escalade, une salle d’évasion, du laser tag, un mini-golf, la liste est interminable. J’aimerais attirer une attention particulière sur le spa, qui était assez spartiate compte tenu du côté extravagant du reste du navire. J’ai réservé un massage pour m’éloigner de la fête, mais j’étais déçu qu’Utopia ne propose pas une expérience de spa complète comme j’ai pu en avoir sur d’autres grands navires. Après m’être enregistré, j’ai été dirigé vers une salle d’attente mixte — il n’y avait pas de vestiaire où je pouvais enfiler un peignoir — puis amené dans ma salle de traitement. Et lorsque j’ai demandé si je pouvais utiliser le bain thermal après mon traitement, on m’a informé que je devais réserver un accès séparé.
Cependant, le divertissement est un point fort de Royal Caribbean. Les spectacles au théâtre d’Utopia sont tous relativement courts — moins d’une heure — ce qui vous laisse beaucoup de temps pour faire la fête ailleurs — mais ils sont de véritables spectacles avec des décors impressionnants, des costumes et un éclairage élaboré. Ceux-ci comprennent un medley de chants et de danses (avec des drones volant à travers la salle) dans le théâtre principal, un spectacle de patinage sur glace, et l’incroyable Aqua80sToo, qui se déroule dans l’AquaThéâtre du navire.
Dire que cette production m’a ébloui serait un euphémisme. Imaginez que vous êtes à SeaWorld en attendant le spectacle de Shamu, mais au lieu d’un orque sautant à travers des cerceaux, une troupe d’acrobates aquatiques plein d’énergie surgit de la piscine alors que des plongeurs descendent d’une hauteur vertigineuse. Oh, et tout cela sur une incroyable bande sonore des années 80 — bonjour, nostalgie millénaire ! L’athlétisme et l’art des interprètes étaient phénoménaux. (Disons simplement que leurs plongeons, leurs mouvements aériens et leur danse m’ont donné envie des Jeux Olympiques de Paris.) Si je devais voyager à bord d’Utopia à nouveau, je réserverais une place à ce spectacle chaque nuit.
Offres Familiales
Bien que Royal Caribbean soit indéniablement une compagnie de croisières familliale, je pense que Utopia est peut-être plus adapté aux adultes et aux adolescents, qu’aux jeunes enfants. Il y a beaucoup de commodités adaptées aux familles, du parc aquatique Splashaway Bay au club pour enfants Adventure Ocean, mais compte tenu de l’ambiance festive que j’ai constatée, je choisirais probablement un autre navire si je voyageais avec de jeunes enfants.
Utopia dispose de 46 cabines accessibles, selon le plan du navire, dans une variété de catégories. Pendant ma croisière, j’ai eu la possibilité de visiter l’une de ces cabines, qui était équipée de larges portes, d’une douche à l’italienne, d’un lavabo abaissé, et de barres de penderie abaissées, parmi d’autres caractéristiques conformes à l’ADA. Comme sur les autres navires de Royal Caribbean, Utopia est également équipé de systèmes d’alerte visuelle et tactile portables, qui peuvent être utilisés dans n’importe quelle cabine. Royal Caribbean dispose aussi d’une FAQ détaillée sur les caractéristiques d’accessibilité, ainsi qu’un centre de contact pour les questions d’accessibilité.