Ce lac immense en Mongolie a des eaux bleues dignes des Caraïbes — et c’est un rêve pour les amoureux de la nature.

Avec ses collines escarpées, ses rivières immaculées et ses espaces vastes à l’infini, la Mongolie devient une destination prisée par les voyageurs en quête d’aventure. Cette grande nation asiatique, enclavée, offre un splendeur naturelle en quantité massive. Bien que s’y rendre puisse nécessiter un certain effort, la récompense en vaut la peine. Pour résumer, la Mongolie est un rêve pour les amoureux de la nature, et le parc national de Lake Khovsgol est l’endroit idéal pour en profiter pleinement.

Situé dans le nord du pays et entouré de montagnes, de rivages rocheux et de forêts de pins denses, le lac Khovsgol, long de 137 kilomètres, est le plus grand plan d’eau de Mongolie. (Il est si vaste qu’il représente 20 % de l’eau douce du pays et 0,04 % de l’ensemble de l’eau douce sur Terre.) Il est souvent appelé “la sœur cadette du lac Baïkal” en raison de sa similarité et de sa proximité avec le célèbre lac russe.

Le lac Khovsgol est l’endroit où les Mongols vont pour échapper à tout. Cependant, il attire de plus en plus de visiteurs internationaux.

La majeure partie de l’activité humaine dans le parc se déroule sur la rive ouest, qui abrite environ 50 camps touristiques essentiellement composés de gers, la version mongole des yourtes. Ces structures rondes en bois et en feutre sont omniprésentes dans le pays, servant d’hébergement aux locaux comme aux visiteurs. Elles sont simples, confortables et, grâce à leur épaisse isolation, demeurent fraîches par temps chaud et chaudes par temps froid.

Les camps touristiques de Khosvgol varient entre des établissements rudimentaires à plus de lodges écoresponsables haut de gamme. Ils sont généralement gérés par des familles et disposent de restaurants sur place qui peuvent proposer un menu ou juste un choix unique pour les repas. Pour ceux qui recherchent un peu plus de confort, les camps plus agréables offrent de spacieux chalets en bois et des chambres de style hôtel avec salle de bains privative. Toutefois, de tels luxes sont l’exception plutôt que la règle en Mongolie rurale.

La nature est la véritable vedette du parc national de Lake Khovsgol, offrant un air pur, un cadre apaisant, et la faune comprenant des élans sibériens, des carcajous, des bouquetins, des sables et des ours bruns. “Ma chose préférée est de me réveiller au lever du soleil et de me promener dans la forêt”, a déclaré Batsuren Ganbaatar, dont la famille possède le camp et restaurant Olimp sur la rive ouest. “Tout est si calme et beau, et je peux souvent voir des cerfs.”

Le lac et le parc environnant sont un véritable festin visuel. Les eaux glacées et cristallines prennent des teintes brillantes d’azur et d’aquamarine, rappelant celles des Caraïbes ou d’Hawaï. Les montagnes Khoridol Saridag se dressent comme des sentinelles de pierre au-dessus de l’étendue étincelante de surface du lac Khovsgol. Au coucher du soleil, le ciel se teinte de nuances de rose, de mandarine et de blanc éclatant, contrasté par les ombres violacées projetées par les nuages persistants. En été, des orages du soir traversent l’eau, offrant aux spectateurs chanceux des spectacles d’éclairs explosifs qui mettent à l’ombre tous les feux d’artifice artificiels.

Le lac Khovsgol est un lieu de nature brute et intacte qui offre également aux visiteurs des lits chauds, des repas chauds et une variété de services touristiques. Même quelques jours dans ses environs vous laisseront détendu, ressourcé et revitalisé.

Où séjourner

Double Lake

Niché sur une petite péninsule loin de la route principale du rivage, Double Lake est plus un petit hôtel qu’un camp de ger sauvage, avec des chambres privées et des cabanes en A bien équipées parmi les pins. Son restaurant propose une cuisine occidentale ainsi que des plats mongols traditionnels, et la propriété inclut un tronçon de rivage avec de grandes chaises et un quai en bois classique. Si vous recherchez le calme, ne cherchez pas plus loin.

Khuvsgul Bayan-Ulaan

Avec ses confortables gers et ses petites cabanes perchées sur une large colline, Khuvsgul Bayan-Ulaan se vend avant tout grâce à sa vue imprenable. Cela est particulièrement vrai pour le restaurant, qui est construit dans le style d’un pavillon nord-américain, avec des murs en vitres donnant sur le lac dans toute sa splendeur éclatante, ce qui en fait l’endroit idéal pour siroter un verre et profiter du paysage.

Ar Davhar Peninsula Eco Camp

Conçu avec un maximum de durabilité à l’esprit, Ar Davhar Peninsula Eco Camp applique ce qu’il prêche en recyclant tous les déchets organiques en compost, en éduquant ses invités sur la flore et la faune locales, et en alimentant tout avec de l’énergie solaire à 100 %. La plupart des aliments sont d’origine locale, et il y a même un sauna au bord du lac. Il est également situé sur la rive est du lac Khovsgol, à peu près non développée, garantissant une expérience paisible dans un cadre qui rayonne déjà de sérénité.

Que faire 

En selle

On dit que les Mongols naissent à cheval, et même à notre époque moderne, vous verrez que les chevaux sont toujours le mode de transport privilégié pour de nombreux locaux. La rive ouest abrite de nombreux camps équestres, offrant de nombreuses occasions de monter à cheval, que ce soit pour une balade d’une heure ou une excursion de plusieurs jours vers les régions nord du lac.

Prenez votre pagaie

Un lac aussi magnifique que Khovsgol vous appelle à vous aventurer sur ses eaux, et plusieurs endroits proposent des locations de kayak pour satisfaire cette envie. La surface du lac est généralement calme et lisse, vous permettant de glisser à travers l’eau pendant que les arbres et les rochers sur le rivage défilent.

Observer les oiseaux

La Mongolie est un pays merveilleux pour les passionnés d’oiseaux, et le lac Khovsgol ne fait pas exception. Le lac abrite de nombreuses espèces résidentes et migratrices, notamment des milans, des aigles de mer à queue blanche, des vautours cinéreux, des oies à tête barrée, des tadornes de la ruddy, des sternes, des mouettes, des corbeaux à bec rouge, des grands cormorans, des sittelles, des grues demoiselles et bien d’autres.

Attraper un monstre des rivières

La rivière Egg s’écoule à la sortie sud du lac et est célèbre pour ses poissons, y compris les ombles, les truites lenok et le légendaire taimen, un saumon géant considéré comme le prix de choix pour la plupart des pêcheurs venant en Mongolie. Que vous souhaitiez lancer votre canne ou faire de la pêche à la mouche, pêcher sur l’Egg est une occasion de pêcher des poissons trophées dans des eaux immaculées.

Randonner dans les montagnes Khoridol Saridag

Avec ses pentes escarpées, ses gorges profondes, ses vallées spacieuses et ses sommets escarpés atteignant près de 3000 mètres d’altitude, les Khoridol Saridag constituent un terrain de jeu pour les randonneurs. Cette chaîne s’élève du côté occidental du lac et offre non seulement des panoramas époustouflants sur Khovsgol, mais aussi sur le paysage au-delà.

Visitez les éleveurs de rennes

Les Tsaatan (ou Dukha) sont un groupe ethnique nomade qui élève des rennes dans les montagnes et les vallées à l’ouest du lac. Pour ceux qui se sentent particulièrement aventureux, il est possible de visiter ces personnes dans leurs terres de pâturage, mais c’est un voyage éprouvant de plusieurs jours à cheval. Heureusement, quelques groupes de Tsaatan descendent au lac en été, où vous pouvez poser pour une photo avec un renne et acheter certains de leurs produits traditionnels faits main, si c’est plus à votre goût.

Naviguez avec la marine mongole

En tant que pays enclavé, la Mongolie n’a pas vraiment besoin de navires de guerre, mais elle possède tout de même un seul bateau dédié à la défense nationale, et il n’est pas surprenant qu’il patrouille le plus grand lac du pays. Pendant l’été, le Sukhbaatar III — amarré dans la ville de Khatgal à l’extrémité sud du lac — permet aux visiteurs de monter à bord deux fois par jour pour des croisières au milieu de l’eau. Ici, en plus des vues splendides sur les deux rives, vous pouvez apprendre quelques anecdotes historiques sur la singulière marine unnavire du pays.

Comment y arriver

La capitale de la Mongolie, Oulan-Bator, est desservie par des vols internationaux via l’aéroport international Chinggis Khaan (UBN). De là, il ne faut qu’un court vol pour se rendre à Moron, la capitale de la province de Khovsgol, qui se trouve à seulement 1,5 heure de route d’une route goudronnée jusqu’à Khatgal, un village au sud du lac. (Le trajet en voiture de Oulan-Bator à Moron prend au moins une journée complète.)

Une fois arrivé à Khatgal, la route menant à la rive ouest du lac devient un chemin de terre cabossé et pleine de nids-de-poule. (Cependant, un revêtement adapté est en préparation.)

Quand y aller

Les hivers mongols sont longs et rudes, donc à moins que vous ne cherchiez la neige, la glace et le froid glacial, les mois de juin, août et septembre sont les meilleurs pour visiter. Juillet peut également être agréable, mais le festival annuel Naadam a lieu durant cette période, et les camps autour du lac Khovsgol se remplissent de Mongols en vacances. C’est également le mois le plus pluvieux, donc la mauvaise météo peut poser problème.

Organiser votre voyage

Bien qu’il soit possible de voyager de manière indépendante en Mongolie, la logistique et la barrière de la langue rendent cela difficile et chronophage. La plupart des visiteurs se tournent plutôt vers des agences de voyage établies pour organiser leur séjour : hébergement, transport, carburant, repas, permis et excursions sont généralement inclus dans un forfait. Bien qu’il y en ait beaucoup parmi lesquels choisir, Goyo Travel, Nomadic Trails et View Mongolia sont des agences réputées qui proposent à la fois des itinéraires fixes et personnalisés pour répondre à vos besoins.