Les 10 meilleures villes côtières du Maine, selon les habitants.

York

York est la deuxième plus ancienne ville de l’État, célèbre pour ses superbes exemples d’architecture en bardeaux de style Nouvelle-Angleterre et le célèbre phare de Nubble. Devenue aujourd’hui une destination classique pour les vacances d’été, elle est très appréciée par les visiteurs venant des États du sud, car elle est proche de la frontière du New Hampshire. Lauren Mendoza, propriétaire de Slack Tide Sea Salt et résidente de York, déclare : « La plage de Harbor est petite et charmante, la plage de Cape Neddick est incroyable pour la collecte de coquillages, et Long Sands est notre plus grande plage, idéale pour une promenade matinale. »

« Wiggly Bridge et Fisherman’s Walk sont la plus belle et la plus paisible des promenades. Elle traverse un petit pont suspendu et pénètre dans les bois pour une courte boucle, » ajoute-t-elle. Après avoir passé l’après-midi près de l’eau, vous pouvez vous arrêter au vieux Fun-O-Rama arcade pour une partie de Skee-Ball, et selon Mendoza, « il faut absolument passer par The Goldenrod pour des taffies à la mer. Nous nous arrêtons toujours aux fenêtres pour les voir les faire. » Elle recommande également The Little Auk pour des cocktails et The Viewpoint pour un dîner avec une vue fantastique sur le phare de Nubble.

Ogunquit

Avec plus de trois miles de plages de sable et un centre-ville pittoresque, l’ancienne colonie d’artistes d’Ogunquit est depuis longtemps un favori pour les vacances d’été. « Vous pouvez regarder des films gratuits tout l’été au Leavitt Theatre, ainsi que des concerts, des spectacles de comédie, et plus encore. Ils ont également un fantastique programme de cocktails et une délicieuse nourriture, » déclare Jake Cryan, créateur d’un Instagram consacré à la gastronomie et au voyage dans le Maine, Eating Through the Seacoast.

« Ogunquit Playhouse propose des performances de calibre Broadway tout l’été. J’aime aller à Brix + Brine pour des huîtres avant une représentation, puis rêver d’acheter toute l’art au Van Ward Gallery juste à côté, » dit Mendoza. « Ogunquit Museum of American Art possède une belle collection et se trouve juste au bord de l’océan. Vous pouvez vous promener sur les grounds et admirer leurs sculptures sur la pelouse avant d’explorer l’art à l’intérieur, » ajoute-t-elle.

Wells

Cette ville historique abrite quatre plages s’étendant sur plus de sept miles, et se situe en plein cœur de l’allée des antiquités du Maine. Pour se préparer à une journée sur la plage ou dans les boutiques, Cryan recommande un passage par Brewed Awakenings : « Commencez votre journée du bon pied avec un sandwich au petit-déjeuner et une tasse de café de ce charmant café. Mon choix est The Dude : un bagel de New York, deux œufs de ferme grillés, du fromage américain et cheddar, du bacon au cidre et de la saucisse. » Pour le déjeuner, dirigez-vous vers Billy’s Chowder House, établi en 1979 et l’un des plus anciens restaurants sur le front de mer de Wells. Ou bien, procurez-vous un plateau de fruits de mer chez Spinnakers. « Ce stand de fruits de mer décontracté, détenu par une femme, propose des fruits de mer frais du Maine, y compris des palourdes frites, des coquilles Saint-Jacques et du homard, parfaits pour un déjeuner rapide ou à emporter pour la plage, » explique Cryan. N’oubliez pas de vous arrêter chez Bo-Mar Antiques, où vous pourrez dénicher des trésors parmi plus de 100 stands. C’est l’endroit idéal pour trouver un souvenir nautique unique rappelant votre séjour à Vacationland.

Kennebunkport

Peut-être la destination balnéaire la plus emblématique du Maine, Kennebunkport est connue pour ses plages spectaculaires, son centre-ville piétonnier et sa scène culinaire en constante évolution. « La région a de nombreuses belles plages, la préférée des locaux étant Goose Rocks Beach. Avec un stationnement limité, elle reste paisible même durant les journées les plus chargées, » raconte Cryan. Les visiteurs déambulent dans les boutiques de Dock Square, telles que Daytrip Society. En ce qui concerne l’hébergement, la région regorge d’endroits exceptionnels. The White Barn Inn propose 27 chambres récemment rénovées, ainsi qu’une variété d’expériences pour les invités, allant du vélo à la visite de vergers de pommiers locaux, en passant par les traditionnels homards à la vapeur du Maine. The Nonantum Resort est une propriété historique située le long de la rivière Kennebunk, offrant aux invités une vue imprenable sur l’eau. Hidden Pond propose une expérience luxueuse et isolée, avec des bungalows et des studios dans les arbres nichés parmi 60 acres de bosquets de bouleaux et des activités telles que la peinture à l’aquarelle et le yoga dans le jardin.

Rechargez vos batteries avant une longue journée sur la plage chez Bev’s Cafe. « C’est l’endroit idéal pour le petit déjeuner et le brunch. Le burrito du petit déjeuner, avec saucisse maison, bacon, pommes de terre, ketchup épicé, œufs brouillés et fromage pepper jack, est toujours un plaisir, » déclare Cryan. Lorsque vient l’heure du déjeuner, ne manquez pas The Clam Shack, situé sur le pont sur la rivière Kennebunk. Ce lieu sans fioritures est idéal après une longue journée à la plage, et, à mon avis, leur burger de tartes de palourde est un trésor injustement sous-estimé. Quand l’heure du dîner approche, passez chez Rosella, dit Cryan. « Ce restaurant de sushi axé sur la durabilité propose des fruits de mer frais et locaux. Assurez-vous d’essayer des favoris surprenants comme le nigiri de mérou rouge, les sliders de saucisse de poisson maison et les moules du Maine marinées. » Et pour un cocktail ou une pilsner parfaitement brassée ? Cryan recommande Batson River.

Biddeford

Jadis une ville d’usines florissante avec une industrie textile robuste, Biddeford abrite aujourd’hui une scène culinaire dynamique, un nouvel hôtel-boutique récemment ouvert et certaines des meilleures plages de l’État. Commencez votre journée avec une pile de pancakes dans le meilleur diner du monde à Palace Diner, prenez un sandwich pour la plage chez BiddoBanh, et terminez la journée avec des cocktails primés, une nourriture fantastique et une hospitalité sans pareille au Magnus on Water. Mon endroit préféré en été est le Biddeford Pool, qui offre un grand stationnement et une large plage, si bien que peu importe son affluence, elle ne semble jamais trop bondée.

Saco

Saco offre le meilleur des deux mondes : des plages paisibles et des divertissements familiaux. Le Ferry Beach State Park est une zone de 100 acres avec une plage de sable et de vastes sentiers nature, tandis que le Camp Ellis à proximité se trouve à l’embouchure de la rivière Saco, avec le fameux Huot’s servant des fruits de mer frits. Pour les voyageurs avec enfants, ou ceux qui gardent l’enfant en eux, le Funtown Splashtown USA tout proche est un parc d’attractions local avec des montagnes russes en bois étonnamment fantastiques, et le voisin Aquaboggan Water Park propose des toboggans aquatiques et du mini-golf. Ne manquez pas le cinéma en plein air remis à neuf Saco Drive-In, qui propose presque chaque soir des projections doubles.

Old Orchard Beach

Ce tronçon de sept miles de plage est la destination parfaite pour les visiteurs à la recherche d’une ambiance classique de promenade de plage. En activité depuis 1898, la jetée d’Old Orchard Beach abrite plusieurs bars et vendeurs, tandis que le parc d’attractions voisin propose des manèges, des jeux de carnaval, une arcade et des feux d’artifice hebdomadaires tout l’été. Envie d’une collation ? Ne manquez pas les Pier Fries et faites un tour au jardin de bière de Lone Pine.

Cape Elizabeth

Si les phares et les homards vous viennent à l’esprit quand vous pensez au Maine, dirigez-vous vers Cape Elizabeth. Abritant le plus ancien phare de l’État, cette ville possède plusieurs plages, dont le Crescent Beach State Park, avec sa plage en forme de croissant d’un mile, et le Kettle Cove State Park, avec ses sentiers de randonnée en bord de mer et ses mares de marée. Fort Williams Park est une zone de 90 acres où se trouve le Portland Head Light et des camions de nourriture comme Bite Into Maine. Le Two Lights State Park à proximité abrite les premières phares jumeaux de la côte du Maine et The Lobster Shack at Twin Lights, qui sert des fruits de mer frais depuis les années 1920.

South Portland

Selon Carla Tracy, résidente de South Portland et attachée de presse dans l’hôtellerie, « le quartier de Willard Beach à South Portland devient une ville balnéaire dès le premier jour où les températures atteignent 20 degrés Celsius. » Elle souligne que Willard Beach est unique car c’est l’une des rares plages de la région à autoriser les chiens (pendant des heures réglementées), et qu’elle dispose d’aménagements tels qu’un snack-bar, des sauveteurs, des douches, des toilettes et une aire de jeux sur la plage, et offre un stationnement gratuit. Les meilleurs endroits pour un repas incluent le bar à huîtres et le marché SoPo Seafood, Cafe Louis, et Bistro Leluco. Gardez de la place pour une douce friandise de Willard Scoops et Scratch Baking Company.

Scarborough

À quelques pas de Willard Beach se trouve Scarborough, qui abrite le Scarborough Beach State Park et Higgins Beach, où vous trouverez « de plus longs tronçons de plage, de belles vagues pour le surf et le bodyboarding, ainsi que beaucoup d’espace pour les châteaux de sable et bien plus encore », explique Tracy. « Ferry Beach à Scarborough est un de mes préférés pour les couchers de soleil et la baignade tranquille. Les eaux calmes et les marées et hauts et bas dramatiques sont parfaits pour les amoureux de la plage de tous âges. »

Envie de vous jeter à l’eau ? Tracy recommande les Lady Slide Sessions, organisées par la Maine Surfers Union pour les femmes pendant l’été le mercredi à Higgins Beach. Elle ajoute également que le Higgins Beach Market est l’endroit idéal pour tous les provisions nécessaires à une excellente journée à la plage.