Ces destinations, complexes hôteliers et même une compagnie de croisière ont conçu des expériences adaptées pour ravir tout le monde.
Lorsque mon fils Bennett a été diagnostiqué pour la première fois avec l’autisme, il n’y avait pas beaucoup d’options de destinations où les gens comprenaient la situation. Les vacances étaient un pari ; nous ne savions jamais quand la prochaine crise surviendrait et redoutions les regards désapprobateurs des autres voyageurs.
Une décennie plus tard, la situation a changé. Des complexes, des croisiéristes et même des villes entières cherchent et obtiennent une certification d’autisme en formant leur personnel à reconnaître et à répondre à ce handicap développemental, qui affecte un enfant sur 36 aux États-Unis. Ce passage vers l’inclusivité fait une grande différence : 94 % des familles avec un enfant neurodivers disent qu’elles voyageraient davantage et visiteraient de nouveaux lieux si elles savaient qu’elles seraient bien accueillies, selon une étude de la International Board of Credentialing and Continuing Education Services, une agence qui propose une formation à la sensibilité à l’autisme et des recommandations pour les entreprises.
Vous ne savez pas où emmener votre famille diversifiée en premier ? Lisez la suite pour découvrir des idées de vacances qui vous feront ravir d’avoir quitté la maison.
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Beaches Negril, Jamaïque
Avec la permission de Beaches Negril
Avec des excursions de plongée avec tuba quotidiennes, des sports nautiques illimités, trois piscines et un parc aquatique, vous n’aurez pas envie de quitter ce complexe tout compris certifié pour l’autisme situé sur la spectaculaire plage de Seven Mile. Le personnel du Kids Camp a été formé aux compétences sensorielles, moteurs, sociales, de communication et de régulation émotionnelle liées à ce handicap neurologique, et il excelle dans l’art de faire passer les enfants et les adolescents d’une activité à une autre. Les invités remplissent un formulaire avant leur voyage pour informer le personnel des goûts, des aversions et des déclencheurs de leur enfant afin d’adapter les activités.
Bennett a besoin d’un peu de soutien supplémentaire, donc nous avons demandé un Beaches Buddy (20 $/heure pour les familles avec un enfant dans le spectre), qui a joué à des jeux vidéo avec lui dans le salon XBOX et l’a aidé à dévaler les toboggans à répétition. Ces moments de répit ont permis au reste de la famille de se détendre avec un livre sur la plage ou un cocktail Bob Marley au bar de la piscine.
Connexe : Notre avis sur l’hôtel Beaches Negril
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Mesa, Arizona
DenisTangneyJr/Getty Images
La ville voisine de Phoenix est devenue la première ville certifiée pour l’autisme en Amérique en 2019, lorsque les entreprises touristiques, le département des parcs et même le service de police ont suivi une formation pour mieux accueillir et interagir avec les voyageurs neurodivers. Des attractions comme le Musée d’Histoire Naturelle de l’Arizona et les parcs de la ville disposent de guides sensorielles pour aider les familles avec ce handicap invisible à naviguer avec succès dans les installations, et plusieurs hôtels certifiés sont prêts à faire des ajustements pour garantir un séjour sans accroc.
Par exemple, le personnel du Saguaro Lake Ranch a permis à mon fils de faire de l’équitation en attachant le cheval de Bennett à son propre cheval, et le chef m’a donné une soirée de congé en découpant le steak de mon fils en morceaux plus petits avant de le servir.
“La certification pour l’autisme concerne la sensibilisation et le meilleur service client que nous pouvons offrir”, déclare Marc Garcia, président et PDG de Visit Mesa, dont le fils cadet a l’autisme.
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Surfside Beach et Myrtle Beach, Caroline du Sud
DenisTangneyJr/Getty Images
Ces plages de sable bordées de dunes sont devenues les premières destinations de plage adaptées à l’autisme aux États-Unis en 2016. Plusieurs restaurants, hôtels et attractions, tels que l’Aquarium de Ripley à Myrtle Beach, soutiennent les familles neurodiverses grâce au réseau local Champion Autism Network (CAN), qui propose une formation à l’autisme en ligne pour les entreprises. Pour bénéficier d’une aide, les familles doivent présenter une carte CAN, qui informe discrètement le personnel qu’une personne du groupe est atteinte d’autisme.
Nous avons montré la nôtre au Johnny D’s Waffles et avons été placés dans un coin tranquille. Nous l’avons de nouveau utilisée au SkyWheel qui s’élève au-dessus de la célèbre promenade de Myrtle Beach et avons bénéficié d’un traitement de priorité (les enfants atteints d’autisme détestent souvent faire la queue). Ces avantages rendent beaucoup plus facile le fait de profiter des vacances au-delà de la plage.
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Visalia, Californie
4nadia/Getty Images
Cette ville située au centre de la Californie est le point de départ vers les parcs nationaux de Sequoia et de Kings Canyon. Elle est également devenue une destination certifiée pour l’autisme, permettant aux familles de compléter leurs aventures dans le parc, telles que Moro Rock et General Sherman — l’arbre le plus grand du monde — avec des visites à Adventure Park ou le musée des enfants Imagine U, qui proposent des activités immersives et des espaces calmes pour faire une pause.
Visalia fait également partie du Sunflower Program, où les visiteurs ayant un handicap invisible comme l’autisme peuvent porter un badge ou un bracelet qui informe discrètement le personnel qu’un client pourrait avoir besoin d’aide supplémentaire, comme un enregistrement accéléré dans l’un des six hôtels certifiés pour l’autisme de la ville. De plus, les Américains ayant des handicaps permanents peuvent bénéficier d’un pass d’accès à vie gratuit pour les aires de loisirs et les parcs nationaux du pays, dont beaucoup ont des guides d’accessibilité qui indiquent les sentiers accessibles, l’interprétation en LSF, les expositions en braille, et plus encore.
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Croisières Royal Caribbean
Eva Marie Uzcategui/Bloomberg via Getty Images
Il est évident que cette compagnie de croisière pour les familles vivant avec l’autisme ou d’autres handicaps développementaux est en plein essor. Tous les navires offrent un enregistrement prioritaire, un embarquement et un départ, des films adaptés aux sensibilités sensorielles, ainsi que des jouets, et assurent une formation à l’autisme pour le personnel du club enfants Adventure Ocean. Royal Caribbean organise également des croisières en groupe dédiées à l’autisme via Autism on the Seas qui incluent un ratio plus élevé de personnel formé pour les invités ayant des besoins spéciaux. Cela permet d’organiser des activités privées pour les enfants dans le spectre de l’autisme, ainsi que des sessions de répit pour permettre aux parents de se détendre.
Avant notre croisière, nous avons téléchargé une histoire sociale à lire avec Bennett, parlant des îles que nous allions visiter, des activités que nous allions faire et de ce à quoi nous pouvions nous attendre sur le navire. Ce préalable l’a aidé à se préparer mentalement pour des vacances en mouvement.
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Palm Springs, Californie
Mariah Tyler/Travel + Leisure
Il y a quelques années, pendant les vacances de printemps, notre famille a pris le téléphérique Palm Springs Aerial Tramway, a rebondi le long de la faille de San Andreas lors d’une excursion en jeep, et a fait de la randonnée à travers une super floraison au Big Morongo Canyon Preserve.
Nous avons adoré notre séjour dans le désert, et c’était avant que Palm Springs cherche sa certification d’autisme, un effort dirigé par Josh Heinz, dont trois fils sont autistes. Maintenant, le Living Desert Zoo and Gardens est en route pour obtenir cette certification, ainsi que le Children’s Discovery Museum of the Desert, la bibliothèque et l’observatoire de Rancho Mirage, et le J.W. Marriott Desert Springs.
“Il y a un nombre croissant de familles dans ce pays qui ont des enfants dans le spectre et qui voyagent, et qui veulent savoir que les lieux qu’ils visitent ont des personnes qui comprennent la situation,” déclare Heinz. “C’est aussi simplement la chose à faire.”
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Dubaï
ASMR/Getty Images
Les familles souhaitant voyager en dehors de l’Amérique du Nord peuvent porter leur choix sur Dubaï, qui est en voie de devenir la première destination certifiée pour l’autisme au Moyen-Orient. Atlantis Aquaventure Dubaï, le plus grand parc aquatique du monde, a formé son personnel à la reconnaissance et à la sensibilisation à l’autisme et a évalué l’intensité sensorielle de chaque toboggan et attraction. Les familles peuvent également visiter Aventura Parks, un parc de tyroliennes qui dispose d’une zone de détente, d’une aire de jeux pour le développement sensoriel et d’une promenade en nature guidée. Plus d’hôtels et d’attractions suivront bientôt.
La certification pour l’autisme s’inscrit dans le cadre du plan de Dubaï visant à devenir une destination plus accessible dans l’ensemble. “Nous voulons que ces familles sachent que Dubaï est prêt à les accueillir à bras ouverts”, déclare Issam Zazim, PDG de la Dubai Corporation for Tourism and Commerce.
Pour plus d’idées de voyage pour les touristes ayant des besoins sensoriels, consultez une ressource en ligne telle que AutismTravel, ou contactez un agent de voyage spécialisé dans l’organisation de voyages pour les familles diversifiées.