Pourquoi cet État de la côte est est la destination idéale pour une escapade entre filles.

La Virginie est pour les amoureux, et cela a toujours été le cas. Du moins depuis 1969, date à laquelle l’État a adopté ce slogan désormais célèbre. Bien que la Virginie ait beaucoup à offrir, cette phrase accrocheuse résumait à peu près ma connaissance de l’État alors que je me préparais à rencontrer ma meilleure amie pour notre voyage semestriel.

Nous avions prévu d’explorer Richmond et Charlottesville — deux des villes les plus populaires de l’État — lors de vacances rythmées par de délicieux plats, une quantité copieuse de vin, une touche d’aventure et beaucoup de rires. Et en quelques jours, j’ai appris que le slogan de la Virginie n’a rien à voir avec le sens coquin et légèrement osé que je lui avais attribué dans mon esprit. En fait, la Virginie est faite pour les amateurs d’histoire, de nature, de gastronomie, de vin, d’art et bien plus encore. Et elle est parfaite pour les meilleures amies aussi.

Alors, si vous et vos amies êtes à court d’idées pour vos prochaines vacances, voici un aperçu de ce qu’il faut faire, voir et manger en Virginie, avec des conseils issus de notre escapade entre copines.

Charlottesville

À Charlottesville, nous avons séjourné au Quirk, qui, comme son nom l’indique, est un établissement original avec des œuvres d’art amusantes et uniques accrochées aux murs. C’est le premier boutique hôtel artistique du centre-ville historique de la ville.

Et cette localisation centrale s’est révélée très utile, car l’hôtel se trouve à quelques pas du Downtown Mall de Charlottesville, une promenade piétonne bordée de plus de 120 boutiques et 30 restaurants. Nous avons flâné dans le mall, jetant un œil dans des librairies d’occasion, des magasins de vêtements vintage, et plus encore. Lorsque nos estomacs ont commencé à grogner, nous avons eu l’embarras du choix, de Brasserie Saison et Citizen Burger Bar jusqu’à The Whiskey Jar, notre préféré personnel, où nous avons dégusté un classique repas du Sud. La scène gastronomique s’étend également en dehors du Downtown Mall, avec The Wool Factory, une ancienne usine qui a conservé ses racines industrielles mais est aujourd’hui une destination complète pour la gastronomie et les boissons, avec une cuisine raffinée, de la bière artisanale, du vin, et des torréfacteurs de café, le tout au même endroit.

Au-delà du centre-ville de Charlottesville, il y a beaucoup à explorer lors d’un voyage entre filles — à savoir, des vignobles. Nous avons été surprises d’apprendre que la Virginie abrite des dizaines de sentiers viticoles, avec plus de 300 vignobles, dont une option particulièrement belle juste à l’extérieur de Charlottesville : Pippin Hill Farm & Vineyards. Nous nous sommes installées à une table près des jardins pittoresques de Pippin Hill et avons admiré le paysage couvert de vignes, tout en dégustant deux verres de vin — un rouge, un blanc — accompagnés de quelques petites bouchées.

Pippin Hill Farm & Vineyards fait partie du Monticello Wine Trail, nommé d’après l’ancienne maison de Thomas Jefferson, qui se trouve à proximité et qui est un incontournable pour les amateurs d’histoire. Pour une autre activité amusante en plein air dans la région, dirigez-vous vers Carter Mountain Orchard pour une aventure de cueillette de fruits agrémentée de beignets de cidre faits maison et d’une boutique dédiée à tout ce qui concerne la pomme.

Richmond

À Richmond, nous avons revécu la gloire de nos années universitaires en séjournant au Graduate Richmond. Cependant, c’était un peu plus sophistiqué, car cet établissement a un thème universitaire, mais avec beaucoup plus de classe que n’importe quelle chambre de dortoir que j’aie jamais vue. Cela rend également hommage à la star locale du tennis Arthur Ashe, qui est né dans la ville.

Un autre séjour bien situé a facilité nos déplacements en louant des trottinettes électriques pour explorer la ville. Chaque quartier a sa propre ambiance et son architecture unique, dont beaucoup rappellent les fondations de la ville dans les années 1700. En tant que capitale de la Virginie et ancienne capitale de la Confédération, Richmond regorge d’histoire, mais une promenade sur Monument Avenue est particulièrement intrigante. Au-delà des impressionnantes demeures qui bordent la rue, on peut également assister à l’histoire en train de se faire, alors que la ville et l’État travaillent à retirer les statues confédérées, ne laissant pour l’instant que les piédestaux.

Pour en apprendre davantage sur l’histoire de Richmond tout en se régalant de délices culinaires, nous nous sommes dirigées vers Church Hill, l’un des plus anciens quartiers de la ville, et avons rejoint une Visite Gourmande de Richmond. Avec cinq arrêts en cours de route, nous avons goûté aux classiques éthiopiens, à une tourte néo-zélandaise à emporter, à une part de pizza savoureuse, à un sandwich au poulet épicé et à un croissant cuit au feu de bois garni de chocolat et de couches de flocons délicieux.

Et quelle meilleure façon de tout arroser que par une visite au Buskey Cider, l’une des quatre cidreries de Richmond, suivie d’un dernier verre au Starr Hill Beer Hall & Rooftop, l’une des 35 brasseries artisanales de la ville. En gros, si vous et vos amies aimez manger et boire, vous ne pouvez pas vous tromper en visitant la Virginie.

Bien sûr, avec tout ce que nous avons mangé et bu, nous avions aussi besoin de bouger un peu. Heureusement, Richmond offre également de nombreuses opportunités à cet égard. Nous avons fait du rafting en eaux vives sur la rivière James avec RVA Paddlesports et avons terminé notre séjour par un apaisant cours de yoga chez BareSoul, un studio axé sur le soin de soi et la connexion.

En ce qui concerne la planification de votre prochain voyage entre filles, Richmond et Charlottesville sont des choix évidents, mais c’est aussi le cas pour l’ensemble de l’État de Virginie. Ces villes ne sont que la surface d’un État rempli de beauté naturelle, de nombreux vins, et de villes animées entre elles.