Aux Émirats Arabes Unis, l’histoire est la prochaine grande nouveauté.
En 2021, les É.A.U. ont célébré leur jubilé d’or, l’Expo 2020 à Dubaï ayant été retardée, et avec l’ouverture du Musée du Futur, ce jeune pays pense en grand à l’avenir.
Mais il commence également à s’intéresser à l’Antiquité, avec plusieurs sites à travers le pays révélant des secrets oubliés et des mystères irrésolus aux visiteurs curieux.
Avec l’aimable autorisation de l’Office de Tourisme d’Abou Dhabi
Saruq Al-Hadid
Selon Mansour Boraik, spécialiste principal de l’archéologie à Dubaï, la découverte en 2002 de cette colonie de l’âge du bronze dans le désert de l’émirat a bouleversé nos connaissances de la vie ancienne en Arabie du Sud. “On pensait auparavant qu’il y a cinq mille ans, les gens s’étaient déplacés vers la côte pour pêcher et commercer,” explique Boraik, “mais Saruq Al-Hadid était une oasis boisée où les gens chassaient des animaux et s’étaient installés.” Occupé depuis le troisième millénaire avant J.-C. jusqu’à son abandon à l’âge du fer, ce premier centre de métallurgie a laissé derrière lui un nombre déroutant d’objets. Plus de 12 000 articles ont été découverts, y compris des dagues, des sceaux, des bijoux en or, et, peut-être le plus intrigant, des centaines de serpents en métal. Le Musée d’Archéologie de Saruq Al-Hadid sur le Dubai Creek abrite ces découvertes et d’autres trouvailles.
Avec l’aimable autorisation de l’Office de Tourisme d’Abou Dhabi
Jebel Hafit Desert Park
Al Ain, dans l’émirat d’Abou Dhabi, a été une oasis désertique cruciale pendant des millénaires. C’est aussi l’emplacement de la plus haute montagne d’Abou Dhabi, le Jebel Hafit, et du Jebel Hafit Desert Park : un site récemment ouvert qui met en valeur les différentes sociétés qui ont habité la région. Des sentiers de randonnée clairement indiqués mènent à 122 tombes en pierre en forme de ruche, construites par un peuple semi-nomade de l’âge du bronze il y a plus de 5 000 ans. Les archéologues en ont exploré beaucoup, tandis que d’autres contiennent encore des trésors potentiels ; les céramiques mésopotamiennes découvertes ici prouvent qu’Al Ain était un arrêt sur une ancienne route commerciale. Les tombes sont mieux observées à la lumière dorée du matin — réveillez-vous pour le lever du soleil dans le désert après avoir passé la nuit dans l’une des tentes en dôme du parc. Des options simples et savoureuses sont disponibles à la camionnette de restauration sur place, mais pour une véritable expérience de camp dans le désert, grillez votre dîner sur votre foyer personnel.
Avec l’aimable autorisation de Nicola Chilton
Site archéologique de Jumeirah
Dans ce quartier de plage de Dubaï se trouvent les ruines d’une ville du neuvième siècle, le plus ancien site de l’ère islamique précoce découvert aux É.A.U. Faites un arrêt au nouveau centre des visiteurs du site archéologique de Jumeirah pour voir des trouvailles de fouilles, notamment des perles en cornaline, des jarres émaillées et des pièces d’argent, avant de sauter sur une visite guidée en buggy à travers les vestiges d’un marché, d’une mosquée, et même du premier “hôtel” de la ville — un caravanserrail vieux de mille ans pour les commerçants d’Oman, de Perse et d’ailleurs. L’Arabian Tea House sur place est l’endroit idéal pour déguster un doux karak chai et méditer sur les mystères restants. Les archéologues se creusent encore la tête pour savoir où les habitants obtenaient de l’eau douce : aucune preuve de puits ou de sources n’a jamais été trouvée.
Aleksandra Tokarz/Getty Images
Mleiha Archaeological Center
Dans les dunes rouges ondulantes de Sharjah, l’émirat situé juste au nord de Dubaï, se trouve une zone avec une revendication significative à la renommée. Les découvertes archéologiques à Mleiha remontent à 130 000 ans — ce qui indique que cela pourrait avoir été l’un des premiers endroits que les humains modernes ont fréquentés lorsqu’ils ont quitté l’Afrique. Le centre archéologique exceptionnel présente ces artefacts ainsi que d’autres de la période néolithique, de l’âge du bronze et de l’âge du fer, y compris des outils en pierre du sixième millénaire avant J.-C., des colliers en corail rouge de l’âge du bronze, et des pièces étrangères du premier siècle. Un tour en quatre-quatre vous emmène à un affleurement rocheux rempli de gastéropodes marins fossilisés, suivi d’une observation des étoiles à travers un télescope puissant depuis une tente de style bédouin privée. Un voyage dans le temps à son meilleur.
Une version de cet article est parue pour la première fois dans le numéro d’octobre 2021 de Travel + Leisure sous le titre Digger Deep.