3 Itinéraires Incroyables pour les Voyageurs qui Rentrent Enfin au Japon

Enfin, le pays a rouvert ses portes aux voyageurs américains, dont beaucoup, après deux ans passés à proximité de chez eux, ont mis un voyage au Japon en tête de leurs souhaits. Mais avec tant de choix — et des réglementations de santé et d’entrée encore relativement strictes — élaborer l’itinéraire parfait peut être un défi. Voici trois experts de la liste A de T+L, qui ont partagé leur expérience sur la meilleure façon de voyager, que vous soyez un novice, un explorateur soucieux de son budget ou un passionné du Japon désireux de revenir.

Pour le novice, conçu par Scott Gilman de JapanQuest Journeys

Jours 1 à 3

Dirigez-vous vers Tokyo et déposez vos valises au Mandarin Oriental, près de Ginza, le quartier commercial le plus emblématique de la ville. “Prenez le temps de visiter le hall alimentaire du grand magasin Mitsukoshi”, conseille Gilman, ainsi que des visites guidées d’une écurie de sumo, le célèbre marché de Tsukiji, le sanctuaire Meiji, et le toujours à la mode Harajuku.

Jours 4 à 5

Après trois jours à Tokyo, embarquez à bord du train à grande vitesse en direction de Kanazawa. “C’est l’un des derniers quartiers bien préservés de l’ère samouraï au Japon,” note Gilman. La ville est également célèbre pour ses maisons de thé historiques et ses boutiques vendant des laques Wajima. Ensuite, Gilman recommande de passer au moins une nuit dans la région de Kaga Onsen. Cette collection de villes thermales abrite des ryokans tels que Kayotei. Près de là se trouvent également les villages de Shirakawa-go et Gokayama, deux destinations protégées par l’UNESCO célèbres pour leur architecture distinctive et leur histoire millénaire de culture du mûrier et des vers à soie.

Jours 6 à 10

Depuis Kaga Onsen, il faut trois heures de train pour arriver à Kyoto, où le Park Hyatt, situé sur une colline surplombant la ville, est un excellent choix — bien qu’il ne soit qu’une des nombreuses offres d’hôtels exceptionnels à Kyoto. Gilman dit qu’un séjour de trois nuits est amplement suffisant pour découvrir le magnifique château Nijo, un ancien bastion samouraï, ainsi que le quartier boisé d’Arashiyama, avec sa forêt de bambous de Sagano. (Il peut également organiser une excursion d’une journée guidée dans un domaine de thé privé à Uji, à proximité.) De Kyoto, direction Nara, la première capitale du Japon. Le meilleur point de départ de Gilman est en fait juste à l’extérieur de Nara, la Villa des Terrasses de Riz Sasayuri-ann, qui est un point de départ idéal pour des randonnées dans les environs.

Jours 11 à 14

Pour compléter le voyage, partez de l’ancienne capitale vers le centre de la scène artistique contemporaine en plein essor du pays : Naoshima, une île dans la mer intérieure de Seto. Séjournez à la Benesse House, conçue par Tadao Ando, qui ressemble à un musée. À distance de ferry ou de taxi-boat se trouvent le musée d’art Chichu, les Archives du Cœur, le musée d’art de Teshima et la maison Yokoo de Teshima. Prenez le temps de voir le Projet Art House, un ensemble de sept bâtiments désaffectés qui ont été restaurés en tant qu’œuvres d’art immersives à grande échelle.

Pour l’explorateur soucieux de son budget, préparé par Amy Tadehara de Inside Japan Tours

Jours 1 à 4

Arrivez à Tokyo, et dirigez-vous vers le quartier historique d’Asakusa et le Richmond Hotel Asakusa. Le lendemain, faites une visite guidée à pied qui montre deux visages distincts de la capitale : d’abord le quartier pittoresque et nostalgique de Yanaka et le jardin élégant de Rikugien, avant de se rendre à Omotesando à la mode et aux lumières néon de Shibuya. Le jour suivant, participez à un cours de kintsugi, l’art de réparer la céramique cassée avec de la laque dorée. De la capitale, prenez le train pour la péninsule d’Izu, connue pour ses sources chaudes et onsens, où vous vous installerez dans un ryokan traditionnel, Hanafubuki. 

Jours 5 à 7

Continuez par train jusqu’à Kyoto, et le Agora Kyoto Karasuma, puis rejoignez un guide qui vous fera découvrir certains des sites historiques les plus notables de la ville — et traduira lors de la visite de l’un des temples bouddhistes de la ville, où les visiteurs peuvent participer à une session de méditation dirigée par un prêtre. Le jour suivant, profitez d’une leçon pratique en roketsu. “Cette technique de teinture à l’indigo est unique à Kyoto,” dit Tadehara, “et utilise de la cire pour bloquer les teintures dans des zones finement dessinées à la main sur le tissu.”

Jours 8 à 10

De Kyoto, direction Furumaya House, “une belle ferme dirigée par un jeune couple qui a choisi de fuir la grande ville et de vivre de la terre,” dit Tadehara. Les invités peuvent participer à une cérémonie du thé, aider avec les animaux ou se promener dans les chemins de campagne. Au dixième jour, il faut prendre le train toute la matinée pour retourner à Nakatsugawa, à peu près à mi-chemin entre Kyoto et Tokyo. La région autour de la ville abrite les villages postaux bien préservés — de petits villages qui se sont formés comme points de repos le long des routes de voyage — de Magome et Tsumago ; la maison d’hôtes rustique Minshuku Daikichi, à Tsumago, est l’endroit où séjourner.

Jours 11 à 14

C’est un court trajet au nord jusqu’à Matsumoto, l’un des rares châteaux samouraïs bien préservés au Japon. Après une visite, explorez la ville et ses restaurants de nouilles, qui sont célèbres pour les soba, ou nouilles de sarrasin ; le Richmond Hotel Matsumoto est le préféré de Tadehara. De là, il suffit d’un trajet en train pour retourner à Tokyo, où des guides locaux peuvent être recommandés en fonction de vos centres d’intérêts, qu’il s’agisse d’un expert en mode qui vous fera découvrir les quartiers commerçants animés de la ville ou d’un spécialiste de la gastronomie qui connaît tous les meilleurs endroits.

Pour le passionné du Japon, organisé par Rebecca Mazzaro de ATJ

Jours 1 à 3

Oubliez un séjour à Tokyo et dirigez-vous plutôt directement vers Shikoku, la plus petite des quatre principales îles du Japon. “Elle est célèbre pour son circuit de pèlerinage de 88 temples bouddhistes, un itinéraire populaire depuis l’époque Edo,” déclare Mazzaro. Débarrassez-vous du décalage horaire à l’JR Hotel Clement Tokushima, puis coordonnez-vous avec un guide qui vous mènera à Ryozen-ji, le point de départ et d’arrivée du circuit des temples, ainsi que d’autres sites religieux tels que Gokuraku-ji et Konsen-ji, au pied des montagnes Sanuki.

Jours 4 à 5

Depuis la ville de Tokushima, il suffit d’un court trajet en train pour rejoindre Takamatsu, où se trouve le parc Ritsurin, un trésor national vieux de plusieurs siècles. “Il n’est pas officiellement l’un des plus beaux jardins du Japon, mais il rivalise certainement avec les meilleurs du pays,” note Mazzaro. Passez vos journées à profiter des sources thermales, des temples et de la cuisine traditionnelle. Sur la magnifique île de Shodoshima, le Shimayado Mari, qui ne compte que huit chambres, possède de jardins soignés et une vue sur la baie d’Uchinomi ; un guide peut vous emmener dans une brasserie de saké ou des temples bouddhistes. Puis continuez le long de la côte jusqu’à Dogo Onsen, l’une des plus anciennes sources chaudes du Japon, où vous passerez la nuit dans un ryokan, tel que Katsuragi Kotononiwa, avant de faire une pause dans l’ancienne ville d’Ozu, parfois appelée le Petit Kyoto d’Iyo pour ses bâtiments soigneusement restaurés.

Jours 6 à 8

Au sixième jour, quittez Shikoku pour l’île principale la plus au sud du Japon, Kyushu. Installez-vous à l’ANA InterContinental Beppu Resort & Spa, avec ses onsen vue sur la baie, puis participez à une séance de bains de forêt au parc national Aso-Kuju. Ensuite, découvrez la région autour du mont Aso, un groupe de cinq sommets qui inclut l’un des plus grands cratères actifs au monde, avec 114 kilomètres de circonférence, avant de vous enregistrer au Takefue, un luxueux ryokan ombragé de bambous. Il vaut également la peine de passer une journée dans le parc national d’Unzen-Amakusa, qui possède des caractéristiques géothermiques de style Yellowstone, une incroyable biodiversité, et un château du XVIIe siècle.

Jours 9 à 13

Depuis le centre de Kyushu, c’est un court trajet jusqu’à Nagasaki, où plus de 70 000 personnes ont été tuées par une bombe atomique américaine en 1945. “Un tiers de la ville a été détruit,” dit Mazzaro, “mais Nagasaki a fait une remarquable reprise.” Elle recommande une visite guidée d’une journée complète comprenant des arrêts au musée de la bombe atomique de Nagasaki et à la cathédrale Oura, le plus ancien bâtiment chrétien du Japon. Obtenez une perspective plus large sur la Seconde Guerre mondiale à Kagoshima, au sud de Kyushu, où le Musée de la paix de Chiran présente les histoires et les effets personnels des pilotes kamikazes. En dehors de l’histoire de la guerre, ce coin du Japon est également connu pour ses sables baignés de soleil et ses hôtels fantastiques, y compris le Relais & Châteaux Wasurenosato Gajoen, une série de villas au toit de chaume avec des sols en tatami et des onsens en pierre taillée à ciel ouvert.

Une version de cette histoire est parue pour la première fois dans le numéro d’octobre 2022 de Travel + Leisure sous le titre “Deux semaines au Japon, de deux manières.”